докладывать знаешь куда?...
Техник только болезненно нахмурился и повел шеей, будто воротник стал весьма тугим.
- Вот именно! – поддакнул генерал. – Так что я вам здесь, считай, всем одолжение делаю, прикрывая вашу трусость. Развели бардак! Не космическая элита, а сборище девиц! Перевод им подавай! Извините, не понравилось! – передразнил издевательски командир. - Честное слово, мы ничего другим не расскажем! Разбаловались? Забыли, что со «Шторма» выход либо в космос, либо на пенсию? А еще, называется, эскадра «особого назначения»… Палачи… Забыли, что нас для всех не существует?!
- Ладно, старший, не кипятись, - попытался успокоить Кристоф, примирительно подняв руки. Что-то в словах Кенси техника изумило, и его лицо сменило упертую хмурость на знакомую озадаченность.
- Я спокоен как перед взрывом сверхновой, - сумрачно отозвался генерал. – А вот вы мне все развели попытку к бегству. И чтобы эти попытки не стали дезертирством ты мне сейчас во всем признаешься.
- Да в чем, командир? – развел руками Кристоф.
- В чем хочешь, но чтоб я понял, почему ты на выход хочешь! – рявкнул Кенси, поддавшись вперед.
- Да не могу я уже с этими уродами служить! – указывая как семафор, воскликнул Шарз.
- Так тебе людей новых набрать? – вздернул брови генерал.
- Да какие люди! – отмахнулся техник. – Я о полиарконовых говорю!
Кенси напрягся, а Шарз внезапно выдохся и замер. Генерал прочистил горло, неспешно потянулся к термокружке и глотнул давно остывшей воды. Кристоф затаился, то ли проверяя реакцию старого знакомого, то ли оттого что сболтнул.
- Что, тоже кажутся подозрительными? – соучастно спросил Кенси в надежде, но исключительно наугад.
- Замечаете, да?
Джареф понял, что не прогадал, когда Шарз понизил голос и слегка ссутулился, будто в разговор закрались намеки на государственную тайну.
- Я-то давно. А вы? – умело поддержал диалог Кенси.
Кристоф помялся на месте, а потом самолично подошел к генеральскому столу, сел напротив в одинокое поворотное кресло, которое пододвинул на магнитных захватах ближе, и оперся локтями на край.
- У нас в бригаде об этом говорить не принято, но подозревают так или иначе все… - заговорщицким тоном начал Шарз, нагнувшись над столом. – Машины эти, командир, дико стремные. А уж когда работать с ними начинаешь, то ни слова ругнуться нельзя.
- Почему нельзя? – спросил Кенси с абсолютно серьезной миной на лице. В помешательство служебного состава он начинал верить с каждым случаем все меньше. Ладно, когда крыша едет у одного – это случайность. Два – совпадение. А вот три – это уже статистика.
Тем более, если речь идет про всю техническую группу.
- Потому что эти гады всё слышат, - повел рукой техник. – До последнего слова.
- Но почему ты просишься на выход именно сейчас? – изумился Джареф. – Почему не говорил мне об этом раньше.
- Да кто нам поверит то, командир? – Кристоф отлип от стола. – После стольких лет службы. По нам же дурка плачет. А в ней гипнозы всякие по прочистке мозгов. Все, сука, на благо личности. Во имя морального спокойствия. Извини, старший, но скажи я тебе такое полгодика так назад, то не знаю, как бы ты отреагировал. Ты ж нарадоваться не мог на те новые железки. Они тебя всем устраивали. Только вот железки эти с нашими мозгами. Человеческими. И у меня даже доказательств наберется. Но штабист тот, который их прислал, уж больно вомпер, и рожа у него паскудная. Мы все прям чуяли, что он может в главный отдел на нас донести. А тебе не говорили, чтоб ты не дергался. Будто я не знаю тебя, старший. Полезешь вопросы задавать умные, а тебя там и примут. А нас в расход. «Метеоритом» собьют. Или реактор на выходе из прыжка перегреется.
Кенси слушал откровения старшего техника и мрачнел. Упаднические настроения и раньше всплывали в мелкой эскадре, но проходили быстро. Как правило, щедрые премиальные после сомнительных операций вновь возвращали людям уверенность в их ценности.
С машинами ситуация выходила иная. Одно дело, Кенси привык получать приказы на ликвидацию и не спрашивать, чем тот или иной пират, капитан, частный извозчик или даже генерал провинился перед Канцлером. Другое дело, когда вопросы возникают даже к оружию, которое дают тебе в пользование. «Не бомбанет?» - хочется спросить в таком случае. Но не спрашиваешь, зная, что сойдешь за умного. А умные в «Белом шторме» не нужны. Нужны исполнительные.
- Так что, звиняй, старший, - покачал ладонью техник. – Ты это дело забудь, по-хорошему. А меня, дурака, отпусти работать. Чет накатило. Постараюсь справиться.
После чего Шарз в самом деле начал вставать, намереваясь свалить из кабинета, пока генерал не передумал.
- Стоять, - приказал ровным тоном Кенси, и Кристоф замер неохотно. – Сядь обратно. И договаривай.
- Что договаривать? – мрачно спросил техник.
- Прецеденты, доказательства, факты, - перечислил генерал. – У меня в памяти странностей о них не меньше, но я хочу подтверждений.
- Зачем вам это, старший? – измученно спросил Кристоф.
Кенси изумленно вскинул брови, и глубокие морщины собрались складками на лбу.
- У меня на борту с каждым днем творится все больший бардак, - стальным резким голосом, сказал генерал. – Старшие офицеры срутся как дети. Младшие – ходят с фингалами. Еще этот полиарконовый тип в шлюзе… Весь мостик жадно липнет к
