Ехали по ранее намеченному маршруту. Почва была каменистая, забуксовать Алексей не боялся, но часто приходилось объезжать большие камни. Путь шел в гору, подъем был пологим, всего градусов десять. Где — то через час, они достигли наивысшей точки перевала и дорога резко пошла вниз. Путешественникам открылся чудесный вид на большую зеленую долину. Только через несколько километров, виднелись островки деревьев. Алексей решил подняться на правый склон горы, чтобы осмотреть все в бинокль. На юго — востоке, рядом с довольно крупным леском, Алексей увидел узкую змейку дороги. Рассматривал долго, и только через несколько минут разглядел какое — то строение в этом леске. Вернее, самого строения не было видно, но среди деревьев была видна часть крыши. Разметив все по секторам, он слева на право, тщательно осмотрел открывшийся вид. И уже в самом конце осмотра, на западе, он увидел на зеленом фоне склона горы, что — то типа башни. По крайней мере, объект был рукотворный. До башни, как про себя окрестил ее Алексей, было дальше чем до леска с видневшейся крышей. Да и первый увиденный им объект лежал почти по намеченному пути, а доехать до башни, а потом вернуться к видневшейся дороге, вообще могло не хватить бензина.
Вдруг, Алексей услышал свист, раздавшийся от машины. Глянув, он увидел Петровича, который махал ему руками.
— Леха …атас!!! — Донесся до него крик. И вдруг большая тень, черной молнией пронеслась по земле. Алексей опешил, прямо над ним пролетела огромная темная птица. Она оставила машину позади и теперь заходила по широкой дуге на разворот, словно боевой самолет готовившийся к атаке.
Алексей стоял на зеленом склоне, словно одинокий тополь на Плющихе, никакого другого сравнения ему в тот момент не пришло в голову. Если птица решит поохотиться за ним, то прятаться ему будет некуда. Единственное убежище — машина, находилась сейчас между ним и летящей птицей. Корнеев не задумываясь бросился вниз по склону. Держа сайгу перед собой и несясь огромными скачками, он надеялся успеть укрыться в ниве. До машины оставалось не более пяти метров, когда птица гася скорость, раскинула в стороны крылья и заскрежетала когтями по крыше нивы. Алексей отшатнулся и уже падая на спину выстрелил. Он как в замедленном кино, увидел как картечины выбили ворох перьев, а левый глаз лопнул кровавым ошметком.
Птица с разрывающим перепонки криком захлопала крыльями, набирая высоту. Алексей извернулся и на карачках добежал до машины. Вскочить и залезть внутрь авто, у него не хватило духу. Казалось страшная птица уже снова атакует его со спины. Единственное спасение как можно сильнее вжаться в землю, забиться под машину. Ему показалось, что прошло уже с десяток минут, прежде чем дверь открылась и из машины вылез Петрович.
— Леха ты живой? Не достала она тебя?
Алексею стало стыдно. И он чтобы не потерять лицо, вскочил на ноги и начал охлопывать себя от грязи и налипшей травы. Пытаясь скрыть свою растерянность за этим занятием. Отряхнув колени. Огляделся.
Небо вокруг было чистым. Видимо хищница лишившись глаза решила поискать другую, более податливую добычу. Он оглядел своих попутчиков. Лица корейцев были бледны, Петрович наоборот с красным лицом и горящими глазами стоял напротив Алексея.
— Леха, ну ты монстр… да я в машине с чайную ложку чуть не сдриснул, когда она на нас пошла. Поварачиваюсь, а ты скачками, с ружьем на перевес, со скоростью боевого носорога на нее несешься. У тебя и рожа была, Рембо отдыхает!
Алексей решил деликатно промолчать, что бежал он вовсе не сразиться с этой страхолюдиной, а совсем наоборот, спрятаться от нее.
— Да ладно, под горку и свинья скакун! — Махнул он рукой. — Давай Петрович, садись за руль, пора сваливать. А то вдруг этот птенчик за мамкой полетел!
Петрович заржал, с заднего сиденья послышались реплики брата и сестры. Народ отходил от пережитого стресса.
А ручки — то трясуться. Хорошо бы грамм сто, а то и сто пятьдесят! Подумал Алексей. Нет лучше вечером, день в самом разгаре, кто знает, что там впереди. Ага, как в кино… улица полна неожиданностей! Улыбнулся он своим мыслям.
— Во, я же говорил, терминатор! Другой бы в истерике бился после пережитого, а он сидит довольный — улыбается! Прокомментировал Петрович.
Алексею было жутко неудобно, все считали его этаким храбрецом, но он — то знал как был напуган и просто хотел спрятаться от страшной птицы. И в то же время он прокручивал в голове, свой удачный выстрел и волна удовлетворения разливалась по телу. Ну чего теперь оправдываться, что было, то было!
— Держи чуть левее. Я там, что — то вроде дороги видел и еще, кое — что интересное. Вскоре спуск закончился и дорога выровнялась. Еще через пол часа они подъехали к примеченной им роще.
— Если не ошибся, то слева дорога начинается и на юг идет. А в глубине рощи видел, вроде как крыша через деревья просвечивает. Я думаю надо на разведку сходить. Машину за деревья загоним. Вы оставайтесь, а мы с Петровичем прогуляемся посмотрим.
Роща была из смешанного леса — тополь, осина, береза, ясень, клен, но попалось и несколько хвойных деревьев. Пока шли видели пару раскидистых дубов.
— В таком леске кабанчики должны обитать, любят они желудями полакомиться — Вертя головой по сторонам, определил Петрович.
Через несколько минут вышли к одиноко стоящему зданию. Кирпичное строение примерно пять на десять метров без окон, было побелено и покрыто металлической крышей. Дверь, деревянная широкая, на искось ее перекрывала широкая железная планка, закрытая на навесной амбарный замок.
— Все страньше и страньше, как говорила одна моя знакомая.
Не Алиса ли звали знакомую, Алексей решил не уточнять.
Дороги, или протоптанной тропки к крыльцу строения не шло.
— Права твоя знакомая страньше некуда! Еще мумзиков в траве нам не хватало!
— Кого не хватает? Удивился Петрович.
— Забей! Твоя знакомая должна быть в курсе. Пошли обойдем, посмотрим.
Дверь решили взломать. Как говорится — семь бед один ответ! Тут — бы выжить, да до людей добраться.
Ниву подогнали вплотную к найденному строению. Алексей взял топор и ударил обухом наискось по навесному замку.
Неожиданно легко выскочила дужка.
— Профессионал! Как говорится — талант не пропьешь! — Уважительно покачал головой напарник.
Дом внутри был разгорожен на две длинные комнаты. Склад. Полки у стены, ближе к проходу длинные стелажи. В первой от входа комнате была одежда, рулоны ткани, строительный инструмент и сельхоз — инвентарь, во второй комнате, что поменьше — продукты.
— Склад сельпо напоминает, прошептал Петрович. — Вон керосинки на полках стоят и ватники. Прям воспоминания детства.
