— Не торопись, — мягко сказал Авдей. — Объясни, при чём тут директор охранки. Я понял, что после побега из Алмазного Города вы с Ринайей спрятались у него в резиденции. Но как вы туда попали?
— Да нет же! Всё было не так. Это он нас спрятал!
Винсент немного успокоился, стал рассказывать более связно. Авдей помогал вопросами.
— Дерьмово, — сказал он, услышав о встрече с Панимером.
Винсент вскочил со стула.
— Авдей, я знаю, что сиятельный Дронгер твой враг и враг твоего отца. Но со мной он был добр, как никто в мире! Он назвал себя моим отцом. Авдей, если император узнает, что я жив, то сиятельного Дронгера казнят! Нельзя, чтобы он погиб, тем более из-за меня.
— Да-а, — озадаченно протянул Авдей. — Даже не знаю, что сказать.
Помощь Винсенту требовалась немедленно, но вот как и чем надо помогать, Авдей не представлял.
Простой и лёгкой ситуация выглядела лишь на первый взгляд.
Вывести двух людей из Гирреана дело нехитрое. Скрыть следы пребывания тоже нетрудно, достаточно двух-трёх свидетельств того, что Винсент Фенг и Ринайя Тиайлис — инвалиды с небольшим калечеством типа лёгкой хромоты или отсутствия пальца. Жили в одном посёлке, уехали в другой, куда-нибудь на север, потому что там заработки выше. Услышав слово «инвалид», в подробностях событий копаться не станет даже тот въедливый предвозвестник, который вёл расследование в Каннаулите. И тем более не станет вожжаться агент Спецканцелярии. Мало ли в империи людей по имени Винсент Фенг и Ринайя Тиайлис, не собирать же досье на всех… Так что отец Винсента будет в безопасности.
Другой вопрос, куда деваться Винсенту и Ринайе на большой земле. Прятаться там очень и очень сложно, собственными силами ни за что не обойтись. Нужна помощь центристов.
Значит, надо срочно придумать для них убедительную историю из правды, лжи и умолчания. Хотя нет, отцу можно рассказать всё как есть. Он поймёт и поможет.
Винсент молчание и размышление Авдея истолковал по-своему. Рухнул на колени, припал к его ногам.
— Господин, пусть директор охранки ваш враг, но возьмите мою жизнь взамен его. И помогите Ринайе. Она-то ни в чём не повинна ни перед вами, ни перед вашим отцом.
— Прекрати!!! — Авдей рванул его за плечо, заставил подняться. — Я не император. Да сядь ты по-людски!
Винсент сел на стул, на Авдея смотрел с мольбой и страхом.
— Отец есть отец, — ответил Авдей. — Тут и объяснять нечего. И чем бы отец ни занимался, сын за его дела не ответчик.
— Тут отцу придётся отвечать за сына.
— А это без разницы. Ни сын за отца, ни отец за сына не отвечают.
— Только не в Алмазном Городе, — обречённо сказал Винсент.
Авдей вздохнул.
— Без новых документов и надёжной явочной квартиры на большой земле и двух дней не протянуть. Надо с папой поговорить.
— Нет! Авдей, сын директора охранки не может просить о помощи одного из лидеров реформисткой партии. Это было бы слишком большой дерзостью. И чрезмерным долгом.
— Что ты несёшь?! — возмутился Авдей, вскочил со стула. — Михаил Северцев достаточно порядочен для того, чтобы не требовать никаких обязательств ни от тебя, ни от твоего отца!
— Именно поэтому я и не могу к нему обратиться! Авдей, если центристы узнают, что их лидер за просто так помогает сыну директора охранки, твоему отцу несдобровать. Я не могу допустить, чтобы он так рисковал из-за совершенно посторонних людей.
— Никакого риска! Сначала пусть узнают! Великого Конспиратора не так-то легко поймать.
— Нет. Я не могу. Нельзя брать, ничего не давая взамен. Я же не император!
— Да, — кивнул Авдей. — Ты прав. Нельзя всю жизнь прятаться за отцовскую спину. Ты мой друг, а не его. Мне тебя и вытаскивать. И без всяких обязательств, понял?!
Винсент кивнул. Авдей улыбнулся, сел.
— Тогда давай думать, куда подадимся на большой земле.
— Ты едешь с нами? — не понял Винсент.
— У меня появились какое-какие дела в Маллиарве.
— Отличное место, чтобы спрятать Винсента и Ринайю, — сказал Николай.
— Ты здесь откуда? — вскочил Авдей.
— Шифрограмму принёс, — Николай показал анализатор. — И случайно услышал ваш разговор. Действительно случайно, Авдей. И я знаю, как надёжно спрятаться в Маллиарве.
— Ну? — спросил Авдей.
— Надо устроиться на работу в какой-нибудь цирк. Лучше всего в цирк Мальдауса.
— Нет, — твёрдо сказал Винсент. Встал, подошёл к Николаю. — Такое спасение обесчестит род Адвиагов больше, чем казнь его главы. Отец меня проклянёт!
— Да я не предлагаю тебе идти в гладиаторы! Станешь уборщиком. Работа не ахти, статус ещё хуже, но зато будет комната в цирковой общаге, а это значит, что ты получаешь зелёную карточку, становишься законным жителем Маллиарвы. Ни возни с регистрацией, ни проверок на каждом углу. Прицепил карточку на куртку и ходи свободно почти по всему городу. Но самое главное, парни, что ни одна облава никогда не шерстит цирковые общаги. Поэтому и с фальшивым паспортом морочиться не надо, тем более, что это дорого и ненадёжно. А цирк — стопроцентная гарантия.
Авдей недоверчиво хмыкнул.
— Можешь у Михаила Семёновича спросить, — ответил Николай. — Уверен, он через цирковую общагу немало людей от охранки увёл.
Из-за плеча Николая вышел Гюнтер.
— Панимер наверняка успел стукануть патронатору, — сказал он. — Теперь на уши поднимут всех: и жандармерию, и полицию, и погранстражу, не говоря уже о Спецканцелярии. Но через пару месяцев хипеж утихнет, и тогда можно будет прикинуться обворованным туристом одной из центральных промышленных стран — Зеленохолмска, Хэймэя или Стиллфорта. Их посольства не придирчивы, и если правильно вести себя на собеседовании с консулом, то паспорт и билет на звездолёт выдадут в течение часа безо всяких дополнительных проверок. Имя, на которое нужно просить документы, подберём в туристическом архиве того же посольства. Защита там чисто символическая, я вскрою её за три минуты.
— Допустим, — проговорил Авдей. — Но с какой стати вы берётесь нам помогать?
— В элементарную людскую порядочность ты уже не веришь? — с вызовом спросил Гюнтер.
— Если кто бы то ни было препоручает мне собственную жизнь и жизни близких, то я обязан защищать их любым способом, в том числе и неверием в элементарную людскую порядочность.
— Спасать эти жизни ты тоже обязан любым способом, в том числе и верой в элементарную людскую порядочность!
Авдей опустил глаза.
— Ты хорошо умеешь говорить. Прямо как стабильник.
— Скажи ещё коллегианец! — оскорбился за побратима Николай.
