Алена, не медля, поменяла задачу и начала поиски соотечественника вместо книжных фолиантов. На это ушло еще не меньше часа, и итог был тем же - нулевым.
Парня она не нашла, но зато наткнулась на странную комнату, не большую по здешним меркам - квадратов 70-80. Два полукруглых сиреневых диванчика и уйма шкафчиков во все стены от пола до потолка, в которых ровными рядами стояли тонкие однотипные штучки, похожие на аудио подкассетники, заполненные чем-то темным. Шкафы казались открытыми, но когда Алена попыталась вытащить одну коробочку, оказалось, что они закрыты стеклом. Промучившись минут десять в попытке открыть дверцу, у которой, как обычно, не было ни одной щелочки, ни одной зацепочки, винтика и шпингалета, девушка, титаническими усилиями напрягла ум и, отыскав сбоку треугольник, добилась своего. Это порадовало, а заодно и удовлетворило любопытство. Вытащенная коробочка была прозрачной снаружи и словно выстеленной изнутри темным пластиком, на котором гордо возлежало три одинаковые платиновые пластины с замысловатыми закорючками на поверхности и изгибом вверх с одной стороны. Вторая, третья, десятая коробка точно отображали первую, лишь закорючки на пластинах менялись.
Прикинув, что это может быть видео-, и аудиотека, Алена озаботилась методом их воспроизведения, покрутилась, проверила все шкафчики и ничего не обнаружила. Диван явно не тянул ни на видеомагнитофон, ни на аудио. Печально. Девушка вздохнула, сунула коробку обратно, вышла из комнаты и …наткнулась на Рэя. Тот молча подхватил ее за талию и повел прочь из зала.
–– Куда мы? –– спросила Алена.
–– Выбирать тебе служанок.
Эта тема ее интересовала меньше, чем загадочная комната, оттого она и спросила:
–– Слушай, а там комната …
–– Это библиотека. Позже покажу.
Словам Рэя она верила - если сказал - покажет, значит, так и будет, а если позже, значит, не сейчас, поэтому настаивать не стала и молча последовала за ним.
Странно, бродила она по помещениям несколько часов, а он ее минут за десять вывел. Правда, оказались они на той стороне, где она еще ни разу не была.
Поросшая низкой пушистой травой площадка, огороженная зеленоватым, полупрозрачным, слюденистым каменным парапетом, за которым виднелось огромное поле, высокие, с совершенно гладкими синими стволами деревья, с маленькой, смешной, по сравнению с основными масштабами, кроной. Справа-лес, слева дымка, из которой выглядывали вершины пирамидальных строений, а прямо –– храм Кецалькоатлю, не иначе. Высокая пирамида с массой платформ по периметру, из темно-синего камня, с позолотой, а на самом верху –– надстройка- мавзолей. Квадратные колонны, расписанные в египетском стиле, под крышей, на которой что-то сверкало, слепя глаза –– камень не камень, стекло не стекло –– с террасы не разберешь.
Рэй пояснять не стал, уселся на парапет, обнял Алену так, что она оказалась зажата меж его ног, обхвачена руками за плечи и лицом к туглосу. С пяток агноликов с торжественным видом стояли слева и справа от них, красуясь своими стандартными прическами, татуировками и одеждой. Еще с десяток рассыпались по площадке, а из арки напротив стали выводить девушек.
–– Гарем Али-паши, –– хмыкнула Алена, разглядывая ‘цветник ‘.
Женщин было столько, что впору и задуматься: а не подражает ли ее муж Соломону, с его десятками тысяч жен? Правда, здесь размах был поскромней, но все равно впечатлял.
Женщин выводили, и в зависимости от того, как смотрел или кивал Лоан, сортировали, одних налево, других направо. Первые склонялись в низком поклоне, вторые менялись в лицах, начинали плакать, кричать. Их быстро убирали с глаз.
Алена с интересом наблюдала происходящее, правда суть и смысл не понимала, но одежда женщин, манеры и вид рождали любопытство. Она прикинула, что здесь представители всех народностей галактики, а, может, и нескольких галактик. Разноцветная яркая одежда с массой украшений, от монисто до стопки браслетов на запястьях и лодыжках, под стать гетерам и одалискам. Маленькие, как дети, худенькие и полненькие, высокие и глыбообразные, красивые и совершенно уродливые, совсем юные и постарше, с прекрасной фигурой и диспропорциональной, подобно той, что у Фэйры. Попадались и откровенно странные экземпляры: лысая, худая, как ‘крепыш Бухенвальда’, девушка, с маленькими глазками непонятного цвета, плоским носом, вернее, полным его отсутствием, за исключением …одной ноздри; квадратная, лилипутка с прекрасным утонченным лицом и огромными сиреневыми глазами, на длинных пальцах которой красовались острые, загнутые, сантиметров на 20, не меньше, когти; девушка с идеальной фигуркой манекенщицы, но страшным лицом, разукрашенным под африканскую маску, и курчавым клоком черных волос на макушке.
–– Ярмарка невест, –– ядовито заметила Алена минут через 30, покачав головой, надоедать начало, в глазах рябило от цветных одеяний, глаз, форм и прочей атрибутики женского пола.
–– Наложницы, –– спокойно заметил Рэй.
Девушка иронично скривилась: ’ Ну, и вкус у него, однако!’ Но промолчала: ей-то что? А в душе недовольство появилось, странное. При других обстоятельствах и в другом обществе она, пожалуй, его как ревность определила, потому, как стала более придирчивым взглядом окидывать женщин, выискивая изъяны, минут через пять поняла, что главный изъян у нее в голове, и оттого затосковала.
Представление, наконец, закончилась, и перед ней, выстроили отобранных: 20 колоритных мадмуазель в шеренге, с привычным ее глазу человеческим видом - обычные фигуры, приятные лица, никаких когтей, уродства, раскрасок, диспропорций и залысин. Каждая из девушек склонялась в поклоне и произносила свое имя. Из двадцати Алена запомнила 4-5: Зила, Вента, Мория, Тула и что-то очень похожее на Аграфию.
Вообще-то дела ей до новоявленных служанок не было, она даже понятия не имела, зачем они в принципе нужны? Положены по статусу? Пожалуйста, но ее-то зачем мучить? Так, в растрепанных чувствах оглядели друг друга, похлопали глазками и распрощались: Алена в дом пошла, девушек увели. Что это было? Одним флэтонским богам ведомо, не ей, простой смертной, озадачиваться.
Однако она озадачилась, правда, много позже и по другому поводу.
Вечером, когда уже стемнело, явился муж и прервал сеанс видеопросмотра. Алена глянула на его антураж и покатилась со смеху. Рэй Лоан стоял перед ней в одних коротких шортах ярко алого цвета, обтягивающих ягодицы, как вторая кожа, на ногах высокие узорчатые мокасины, а на шее воротничок в сине- золотистую полоску, с подвеской в виде четырехугольной звезды из крупного сапфира в рубиновом обрамлении, и привычные ножны на цепи. Для полноты картинки не хватало скромного колпака с бубенчиками.
