Так вот почему на меня внезапно обрушилось отвращение к работе сновидящего, желание скрыться от всех связанных с этим. Не спать, блуждая на границе пространства Гипноса и реальности. Не подходить к своему дому… к его дому.
— Так это ты?! — Я вцепился в руку учителя и с мучительным усилием отвел ее от своего горла. — Опять влез в мою голову! В мою жизнь! Управлял мной тайком!
— Я спасал твою жизнь, мальчишка!! — рявкнул он с бешенством. — Как ты мог все испортить! Зачем ты вернулся?!
— Простите. Это моя вина, — прозвучал рядом звонкий, отчаянный голос.
Хэл, дрожа с ног до головы, выступила вперед. Она смотрела на моего учителя как на самый страшный кошмар.
— Я залезла в ваш дом. А Мэтт… наверное, он почувствовал возмущение в мире сна… Он спас меня.
Феликс посмотрел на девушку сверху вниз.
— Это кто?
— Хэлена. Хэл. Моя ученица.
— И зачем же ты залезла в мой дом?
— Он мне приснился, — ответила девушка, глядя прямо перед собой, — снился в детстве. И когда я увидела его в реальности, не смогла устоять и вошла.
— Ты мне не говорила об этом!
— Только сейчас вспомнила, — ответила она виновато.
Учитель отступил на шаг, скрываясь в тени.
— Вы два самонадеянных, глупых щенка.
— Феликс, послушай. — Я шагнул следом за ним, опасаясь, что он исчезнет так же внезапно, как и появился. — Как ты выжил? Ты выжил? Почему скрывался все эти годы? Кого я похоронил?!
— Меня зовут Феникс, — произнес он с ноткой сожаления. — Твой учитель мертв, Аметист. Я его эхо.
— Тело сновидения, — прошептала потрясенная Хэл, глядя на высокого мужчину с янтарными глазами. — Мэтт рассказывал о том, что случилось со сновидящей, Эйнем. Ее вторая сущность попыталась жить отдельно от физической оболочки. И их пришлось связывать вновь. Но я даже представить не могла, что кто-то способен жить в мире снов, без поддержки реального тела.
Хэл замолчала, поняв, что мы оба не слушаем ее.
— Ты планировал скрываться от меня всю жизнь? — спросил я мрачно.
— Я планировал защищать тебя. Аметист, держа в отдалении от мира снов. Но ты открыл свое подсознание! Свой сон…
Он на миг отвлекся от меня, быстро окинул взглядом пространство сновидения, явно прислушиваясь к его меняющейся структуре, и снова навис надо мной.
— Почему ты не рассказал про Акаманта Пятиглаву?
— Я пытался несколько раз, но… не смог.
Я стоял посреди сна-ловушки, выслушивая разнос, который мне устроил давно погибший учитель… эхо моего учителя, и оправдывался перед ним. Ничего безумнее быть не могло.
— Я вообще не знаю, чему тебя учил твой Феликс и учил ли вообще! — рыкнул он с яростным презрением. — Никогда не бери ничего у врагов! У тех, кому что-то делал, и кто хочет свести с тобой счеты! Не ходи по их наводкам!.. Кора отлично расквиталась с тобой. Если бы не я — ты бы уже был мертв.
Он взглянул на Хэл. Она едва доставала макушкой ему до подбородка, несмотря на каблуки. Разорванное платье открывало бедро, гораздо более гладкое и точеное, чем в реальности. На вызывающе-привлекательном лице, освещенном фонарем, полоска крови прочертила по щеке тонкую линию. Ее хотелось стереть легким прикосновением. Но Фениксу было все равно, как выглядит гурия и что она чувствует.
— А ты, с промытыми мозгами, стала игрушкой дэймоса. Надеюсь, у вас обоих хватит ума ничего никому не сказать про меня. Или лучше вообще стереть воспоминания обо всем происшедшем из ваших глупых голов?
Хэл пробормотала что-то отрицательное, но не решалась протестовать громко.
— Ты угодил в ловушку, — произнес Феникс немного спокойнее. — А мне, спасая тебя, пришлось раскрыть себя. Теперь он знает, что я жив.
— Он? — спросила Хэл. — Кто это? Альбинос?
— Вам пора уходить, — взгляд Феникса скользнул мне за спину. — Времени почти нет. Идите.
— Нет, постой!
— Просыпайтесь! — приказал он низким, вибрирующим голосом. — Сейчас.
Я открыл глаза. Сердце бухало в груди как молот. Глаза щипало от пота. Голова казалась залитой неподъемным свинцом.
— Мэтт, — тихо позвала меня Хэл, по-прежнему лежащая в моих объятиях, но не дождалась ответа. — Значит, твой учитель жив? Ты, наверное, злишься на него или обижен.
— Я не злюсь и не обижен, — ответил я, как мне показалось, достаточно ровно.
— У него были причины скрываться. Он хотел сделать как лучше для тебя.
— Ты знаешь, что такое — похоронить единственного близкого человека и пытаться жить дальше?
Она приподнялась, наклонилась надо мной, ласково провела по лбу.
— Я представляю, что такое — знать, что единственный близкий человек считает тебя мертвым, а ты не можешь сообщить, что жив, и только наблюдаешь издали. Год за годом. И не можешь подойти, успокоить, передать послание…
— Послание он передавал, — ответил я после долгой паузы. — Первый раз здесь, в доме. Второй — во время нелицензионного сна. Надписи в клубе. Но я не успел их прочитать. И вполне возможно, имя на могиле, которую создала Талия, оставил тоже он.
Хэл улыбнулась.
— Видишь, значит, все же старался заботиться о тебе. Но от кого он пытался защитить тебя? Кто этот «он»?
Ответить я не успел. Коммуникатор Хэл зазвонил. Громко и требовательно.
На экране высветились два слова: «Лекарь дэймосов».
Сон не заканчивался. Из него можно было выйти, но он продолжал существовать, длиться где-то за пределами нашего мира. И чудовище, живущее в нем, следило за нами оттуда голодными, жадными глазами.
Ожидая, когда мы окажемся с ним один на один. Снова.
Март 2014 — сентябрь 2015
Москва — Гонконг — Бангкок — Манила
Каждый человек, засыпая, погружается в пространство, которое называют мир сновидений, или царство Гипноса.
МИР СНОВИДЕНИЙ
О мире сновидений сложено множество легенд и сказаний. Мало кто в современном мире верит в них, большинство — считают выдумкой, хотя и допускают возможность существования как персонифицированных понятий, но за время существования сновидящих возникла целая система преданий о божествах и сущностях, населяющих это пространство. Самый главный и почитаемый из них:
Гипнос — Повелитель сна, верховный бог сновидений. Сын Ночи, брат Танатоса — смерти, Немезиды — богини возмездия, Эриды — раздора, мойр — хранительниц судьбы. Отец Икела, Фантаса, Морфея и других созданий сновидений. Он благосклонен к людям. Обитает в пещере, где под покровом вечных сумерек бьет родник забвения.
Сыновья Гипноса, три бога сновидений:
