— Берите монеты! — приказал Джонни своим солдатам. — Берите монеты и вкладывайте врагам в руки. Быстрее!
К сожалению, ход оказался никудышным, так как солдаты армии Ника, получив монеты, не могли удержаться, сами зажимали их в кулаках и, естественно, исчезали. Потери в собственной армии превысили потери противника.
Через четверть часа все было кончено. Солдаты Мэри окружили оставшихся после неудачной операции с монетами призраков, прижали к поезду и заставили сдаться. Они стояли у вагонов, подняв руки вверх. На руках Джонни-О висело четверо, сковывая его движения. Призраки повалили его. Пока он старался освободиться, внезапно почувствовал, как на затылок упала капля воды, а за ней еще одна. Джонни улучил момент, посмотрел вверх и увидел над собой парня в мокрых плавках. Он стоял и смотрел на Джонни. Капли воды стекали с висящего на его шее небольшого серебристого ключа.
— Нюхач все нам о тебе рассказал, Джонни-О, — сказал парень. — Мэри даже попыталась найти для тебя боксерскую грушу, но ничего не вышло. А жаль, потому что тебе было бы чем заняться в плену. А так, похоже, придется драться с тенью.
Это было открытое хамство, потому что призраки тени не отбрасывают, это известно всем.
Джонни-О не собирался сдаваться в плен какому-то идиоту в плавках, поэтому он поднапрягся, разбросал державших его призраков и встал на ноги. «Иди просохни!» — кинул он обидчику на ходу, тем самым допустив ответное оскорбление, так как предложенное им было невозможно в принципе. Джонни-О отбросил стоявшего на пути парня в плавках и побежал к Чарли. Машинист сидел на ведре с монетами, сцепив руки за затылком. Его окружал целый отряд призраков. Джонни-О разбросал их, схватил Чарли, ведро с монетами и, размахивая им, словно молотом, заставил окружавших врагов расступиться.
«Пошли!» — крикнул он Чарли.
Оба бросились бежать.
Солдаты Мэри взяли в плен всю армию противника и захватили поезд, но в городе оставалось еще одно транспортное средство. Джонни-О нацелился именно на него. Нужно было проявить упорство и смелость, чтобы осуществить план с ходу, но разгоряченному битвой Джонни было не занимать ни того, ни другого.
Найти «Гинденбург» не составило труда, так как он был выше любого здания в городе. Десятки призраков из армии Мэри продолжали удерживать его на месте при помощи веревок, чтобы непрекращающийся сильный ветер не сорвал его с места и не унес.
— Их так много, а нас всего двое, — сказал Чарли. — Мне такой расклад не нравится.
Но Джонни-О понял нечто такое, о чем Чарли не подумал. Эти призраки не смогли бы и не стали бы ввязываться с ними в драку — их руки были заняты. Интересно, подумал Джонни, если так много народа нужно, чтобы дирижабль не унесло, то сколько нужно убрать, чтобы освободить летающую крепость?
Друзья действовали быстро и слаженно. Джонни отрывал ребят от веревок, а Чарли вкладывал им в руки монеты. Пока остальные сообразили, что происходит, друзья успели отправить вдаль по тоннелю с десяток человек. Началась паника, призраки побросали веревки и бросились бежать. Дирижабль задвигался.
«Вперед!» — крикнул Джонни-О.
Друзья побежали вслед за улетающим «Гинденбургом». Трап тащился по земле, понемногу отрываясь от нее. Джонни и Чарли запрыгнули на него, забежали в люк и втянули трап внутрь.
Нос дирижабля постепенно поднимался все выше и выше, повинуясь ветру. Самые упорные из призраков все еще висели на веревках, но у всех в итоге хватило здравого смысла отцепиться. Цеппелин взмыл к небу, бесконтрольно поворачиваясь вокруг оси и кружась, и полетел по воле ветра. Внутри огромного корабля, кроме пары друзей, никого не было.
Им не удалось сохранить поезд и армию, но ведро с монетами осталось при них.
— Ты сможешь управлять этой штукой? — спросил товарища Джонни-О.
— Я не умею, — ответил машинист. — Но у меня будет время научиться, верно?
Они долго бродили по коридорам пассажирского отсека, пока не нашли мостик, а обнаружив его, поняли, что столкнулись с непредвиденными трудностями.
Дверь была закрыта на засов, в петли которого был продет внушительный замок.
— Где ключ? — спросил Чарли. — Тут без ключа не обойтись.
Джонни-О было точно известно, где ключ, потому что он видел его на шее наглого парня в мокрых плавках.
— Ты сможешь сломать его? — спросил Чарли. — У тебя руки сильные, попробуй?
Джонни-О попробовал, но ничего не вышло. Дверь, замок и засов были частью Страны. То, что переходит в Страну, никогда не ломается.
Дирижабль поднимался все выше в облака, медленно вращаясь, как большой флюгер. Ветер относил его к востоку.
— Да, дурацкая была затея, — сказал Чарли.
— Ой, да заткнись ты, — ответил Джонни. — Просто заткнись, и все.
Вот так Джонни и Чарли оказались в резиденции Мэри напротив ведра с монетами.
— Ты первый, — сказал Джонни.
— Нет, ты, — ответил Чарли.
— Я же сказал, ты!
— Нет, ты!
Никому из них брать монету не хотелось. Так они и сидели, глядя друг на друга, и думали, кому отправляться первым. А «Гинденбург» тем временем медленно двигался на восток.
Глава тридцать восьмая
Последний поезд из Мемфиса
Дмитрий цепко держал Элли и обходил попадавшихся на пути живых, чтобы не дать ей возможности собраться с силами и снова бежать. Он не знал, удалось ли призракам захватить поезд. Если этого не случилось, Дмитрий планировал выменять его на Элли. Если армии Мэри сопутствовал успех, Элли, согласно плану Дмитрия, должна была занять почетное место среди пленных.
— Я прочла ее мысли, Дмитрий, — сказала Элли, висевшая на его руке, слабым голосом. — Тебя ничего хорошего не ожидает! Мэри говорила тебе не всю правду. Ты не знаешь ее планов насчет себя!
Но Дмитрию и так было о чем подумать, и он не слушал Элли. Мысли путались. Дмитрию было, мягко говоря, страшно. Он не знал, что его ждет, и злился.
— Замолчи, — потребовал он. — Или я тебя в землю заколочу. Не хочу ничего слышать.
— Давай, заколоти, — предложила Элли. — Лучше уж туда, чем помогать Мэри.
— Теперь ты помогаешь мне, — заявил Дмитрий.
Они вышли на открытое место и увидели стоявший на рельсах поезд. Дмитрий сразу заметил Спидо. Парень суетился возле локомотива, отдавая приказы. Возле него стояли призраки, еще недавно державшие у земли дирижабль. Дмитрий понял, что с «Гинденбургом» случилось нечто ужасное. Впрочем, поезд был в руках людей Мэри; ее план продолжал осуществляться, несмотря на отсутствие автора.
Оставшихся солдат побежденной армии согнали в последний вагон. Это была идея Дмитрия, а он, в свою очередь, позаимствовал ее у Пупсика. «В любое пространство можно загнать сколько угодно призраков — они поместятся», — говорил он. Действительно, в один вагон поместилось несколько сотен человек. Сквозь каждое окно можно было видеть скопление лиц, рук и ног. Получилось нечто вроде чистилища, в котором грешники должны были научиться уважать точку зрения Мэри.
