-Почему «была»? Она сохранилась и даже солидно пополнилась. Вот буквально вчера достал отреставрированных парнями из Пекина «Солдат свободы». Говорят, скоро восстановят «Веселых ребят».
-Хорошую картину ты как-то показывал - жаль, название забылось - о приключениях красноармейца в среднеазиатских пустынях. Там еще бандит в чалме говорит: «Уютный тихий дом, хорошая жена - что еще надо человеку, чтобы спокойно встретить старость».
Лунин посмеялся, качая головой. Ли опять заметил, что и смеется друг иначе - не разжимает губ.
-«Белое солнце пустыни». - сказал Всеслав. - Вот как называется фильм. И один из главных героев, услышав это замечание в свой адрес, входит в раж, хватает пулемет, кидается в гущу событий, доказывая, что он еще не старик. И, кстати, в результате взрывается на корабле без всякой пользы для общества. Да-а... Видно, подзабыл ты повадки друга за десять-то лет. Иначе бы сообразил, что я на мальчишеские подначки не поддаюсь.
Пауза.
-Задержал я тебя... -извиняющимся тоном произнес Ли. -Засиделся за полночь. Пора и честь знать. Надеюсь, теперь будем видеться часто?
-Вообще-то, - обличительно сказал Всеслав, - к сегодняшнему визиту я совершенно не был готов. И потому категорически требую, чтобы мы встретились завтра же. Ну, скажем, в десять по местному времени. Устрою себе выходной, выберемся в сосняк на берегу заветного озерца. Программа: уха, шашлык и все такое прочее по полной программе.
Ли закатил глаза и демонстративно сглотнул.
-Уха... - млея, прошептал он. - Шашлык... С дымком! И все на костре?..
-Естественно! - оскорбился Лунин. - Не из Линии же доставки!
-И сам будешь готовить?
Всеслав хмыкнул.
-Где встречаемся? - поспешно спросил Ли.
Комментарий Сяо Жень:
Утром 27 сентября Всеслав Лунин совершал жене дежурный звонок, но Ирен уже была на работе. Небольшой городок Хоббитон в Новой Зеландии готовился к важному мероприятию. В развлекательном центре «Средиземье» открывали для посетителей подземную столицу гномов Морию. Взмыленные сотрудники проводили последние репетиции. Как водится, только в последний момент выяснилось, что гостей будет в полтора раза больше ожидаемого. Руководитель «Средиземья» рвал и метал. Он отправил на подготовку церемонии открытия всех, включая экскурсоводов. Поговорить с женой не удалось, тогда Всеслав набрал номер мобильного видеофона дочери.
Моя мама запомнила, как это было. Узнав, что я пишу эту книгу, она нехотя передала содержание разговора:
- Я собиралась к подруге, когда раздался звонок. На экране появился отец:
-«Здравствуй, Анечка!»
-«Привет, па!»
-«Ты так и не сменила свой видеофон?.»
-«Да ну, па, привыкла уже к нему.»
-«Тогда отрегулируй. Кстати, я тоже всю последнюю неделю воюю с техникой. Мистика какая-то. И рабочий комплекс голографической пластики недавно расстроился, и бытовые киберы странно себя ведут. Даже Линия доставки на завтрак Ваське вместо паштета выдала сухари.»
-«А, может, не Линия виновата? Сам же всегда торопишься и неправильно набираешь индексы. Хорошо хоть бедному коту тертую морковку не заказал. У тебя что-то срочное, па?»
Глаза у отца были странные, ждущие какие-то, грустные.
-«Наверное, не срочное... Просто поговорить хотелось, доченька. Очень. Да и вообще думал в Окленд прилететь, тебя увидеть.»
-«Ой, па, можно потом, а то у Алиски день рождения, её родители вывозят нашу компанию на три дня. Вот - собираюсь. Надо еще подарок срочно присмотреть.»
-«А, ну ладно, не стану задерживать, Анечка. Это - святое. Привет Алисе и поздравления».
-«Спасибо, передам. Пока, па!»
-«Целую, дочка.»
-Тебе тогда было тринадцать лет? –спросила я маму. Она поджала губы: -Да. Намекаешь на то, что мне пора было бы соображать, что к чему? Что тогда все могло бы сложиться иначе? Что мне следовало бы понять, как отец хотел почувствовать себя близким и необходимым? Что ему было плохо и одиноко, а я, эгоистичная дура, торопилась на этот глупый день рождения?
-Да не хотела я этого сказать? – опешила я.
-Значит подумала. –отрезала мама.
Озерцо Круглое
В 312 км. от Омска,
Лес
27 сентября 2169 года, 11.20 (время местное)
-Погода сегодня будет замечательная. -сказал Всеслав. - Жаль сейчас не лето, для купания не сезон. Ну да ничего, и так отдохнем просто замечательно. Да куда ж в самый дым-то полез!
-Комары кусаться не будут. - пробормотал Ли, вытирая заслезившиеся глаза.
-Откуда им взяться, отпугиватель работает. Но это единственная техника. Все остальное - как у предков. Видел, как я костер зажег?
-Угу, просто потрясен. Где настоящие спички раздобыл?
-Места знать надо. -хвастливо заметил Лунин. Он помешал в котелке ложкой, зачерпнул огненную уху, подул, осторожно попробовал. -Готово! Р-разливаю! Сударь, готовы ли к таинству потребления?
Некоторое время царила благоговейная тишина, нарушаемая только легким постукиванием ложек.
-Силы небесные! - с чувством возгласил Джеральд, -Просто слов нет! Благодать!
-Погоди! - многозначительно пообещал Всеслав, - Вон там - в желтой коробке - будущий шашлык. Через пару часиков будем жарить. А пока можно поваляться на бережке, переваривая.
Ли тут же улегся на надувной матрасик, подложив руки под голову. Всеслав тщательно упаковал грязную посуду в пакет и забросил его в багажник глайдера.
-Как-то раз был я здесь летом. - сказал он. - Вот так же посидел у костра. Потом, естественно, убрал за собой. Но тарелку с остатками малинового варенья сдуло ветром, и я ее не заметил. Потом, уже когда садился в глайдер, увидел, как ее утаскивает в кусты медведь.
-Бедный мишка. - посочувствовал Ли. - Он же и тарелку, наверное, слопал?
-В том-то и дело! Оно, конечно не смертельно, но желудок у косолапого точно расстроился. Так что теперь я очень внимателен. Все довожу до домашнего утилизатора.
Всеслав бросил второй матрас на траву и тоже повалился, раскинув руки.
-Удивительно синее сегодня небо. - лениво заметил он. - Здесь, в Сибири, оно чаще серое. Не такое, как на Саракше, конечно, но...
Сонливое блаженство Джеральда словно ветром сдуло.
-Угу... - осторожно сказал он, - Саракш есть Саракш...
-Что-нибудь интересное там намечалось в последнее время?
-Мне кажется - более чем.
Комментарий Сяо Жень:
Ли пока еще не знал, чем будет непосредственно заниматься в ведомстве Р.Сикорски, но то, что объектом его деятельности будут внеземные индустриальные цивилизации, было очевидно. И, естественно, Дж.Ли был неплохо осведомлен о состоянии дел на Саракше. Он поведал Всеславу, что в сентябре 2167 г. было тщательно спланировано и осуществлено внедрение Л.Абалкина в Республику Хонти в качестве униониста-подпольщика. "С курсов переподготовки в феврале и августе 67-го года он ...дважды пишет в КОМКОН (Бадеру, а потом и самому Горбовскому), указывая на нецелесообразность использования его, хорошего специалиста по голованам, в качестве резидента. Тон его писем становится все резче... И уже будучи резидентом в Хонти, в октябре 67-го года Абалкин посылает Комову свое последнее письмо: развернутый план форсирования контактов с голованами, включающий обмен постоянными миссиями, привлечение голованов к зоопсихологическим работам, проводящимся на Земле, и т.д. и т.п. ...такое впечатление, что этот план сейчас принят и осуществляется. А если это так, то положение парадоксальное: план осуществляется, а инициатор его торчит резидентом ...в Хонти... "[5]
