(За кадром молодой женский голос известил Игоря, что чай готов. Он отвернулся, взял у загадочной женщины дымящуюся кружку и, благодарно улыбнувшись, отпил несколько глотков. Повернулся на камеру и снова продолжил):
-Всё скопление этих шарообразных миров назвают "Гроздью". Действительно, если подумать, то все эти соединённые друг с другом пространственные шары очень напоминают гроздь винограда... Вот кстати - задали Воротам вопрос о том, где они были до появления на Земле. Ворота просто ответили, что они тут были ВСЕГДА. Это многих повергло в ступор. Тут же всплыли сторонники "палеоконтакта" с криками "-Я же говорил!". Ворота на этот счёт молчали. Хранили "врачебную тайну", так сказать. Но почему до дня появления о них ничего не было известно? Не видно их было и не слышно? Даже сейчас, спустя сто сорок лет учёные плетут что-то про "нейтринную плотность" и "насыщенный вакуум", но ничего конкретного так и не говорят. Я тоже не буду влезать в дебри космогонии и метафизики. Если начать вдумываться во всё это, то голова пойдёт кругом. Примем факты: есть множество параллельных миров, соединённых между собой через этакое Зазеркалье, в котором есть много замкнутых миров, своего рода узловых станций колоссальной транспортной системы...
Игорь отставил кружку и устало потёр лицо, пробормотав:
-Что-то я плохо восстанавливаюсь.
Он отнял ладони от лица и извинился:
-На первый раз достаточно. В следующий раз я расскажу о первом контакте. Извините..
Экран потух. Я так и сидел, глядя в тёмный прямоугольник. Ну, шоком для меня эти сведения не стали. Нечто подобное я предполагал. Практически на сто процентов окрепла моя уверенность в том, что Игорь был не из моего мира. В наше время теория параллельных миров была не в новинку, так что и это не шок. Скорее облегчение. Хорошо что отпали варианты разной магии и прочей мистической чертовщины. Рядом шевельнулась Лани.
-Лисичка, ты в порядке?
-Угу. Не всё поняла, но... Получается, наш Мир - это один из "пузырьков"?
-Да, получается что так.
-И ты из одного из бесконечных миров?
-Да.
-А как же Боги?
Лани растерянно смотрела на меня, хлопая ресницами...
-Боги.. Наверное это те, кто создал всю эту Гроздь.
-Значит и Шанья, и Вэйто-Нау, и Т'Сохо - их не было?
-Потом посмотрим следующие записи и может что-то узнаем?
-Ладно.
...Грустно согасилась вэйта. На неё было больно смотреть. Её привычный мир рушился и мне не хотелось собственноручно добавлять в него трещин. Лани потёрла лицо ладонями:
-Словами могу сказать, но представить себе бесконечный мир не могу. Жутко становится и голова кружиться начинает.
-Бедняжка.
... Погладил я её по волосам. И тут в голове прозвучал голос Феи:
-Если вы не будете смотреть дальше, то я предлагаю приступить к тренировкам. Время ограничено как у вас, так и у меня.
Я посмотрел на Лани. Она подняла голову, встретилась со мной взглядом и кивнула. Мы молча вернулись в тренировочный зал. По дороге вэйта держала меня за руку, словно боялась потеряться. События последних дней здорово подорвали её уверенность в себе. В зале я огляделся вокруг. Белым-бело.
-Ну и как мы будем тренироваться?
Фея появилась перед нами и сказала:
-Вначале вы должны научиться рационально реагировать на изменение обстановки. И во что бы то ни стало поддерживать Связь. Это ваша жизнь. Без неё вы погибнете. Держите Связь. Это самое главное, остальное вложится гипнотроном.
-Чем?
-Гипнотроном. Но это позже. Для начала повторим фокус с шарами...
Я услышал лёгкое шуршание, разглядел открывающуюся заслонку. Мысленно нажал на мысленной панели "боевой режим - вкл. ". Лани застыла, опустив руки. "Маховик мощности" стоял на ста процентах. Фея ровным детским голосом сообщила:
-Шары будут вылетать как и в прошлый раз. От мягких и лёгких до твёрдых и тяжёлых. Уточнение: на этот раз шары полетят во Фрама, и только в него.
... Я почувствовал укол Ланиной тревоги на заднем плане и холодный страх за меня. Нет, не так. Страх не справиться, страх допустить ошибку. Связь словно начала затихать, "уплывать". Так вот о чём говорила Фея. Я "нажал" кнопку "защищай нас". Связь повыровнялась, страх и тревога вэйты уменьшились, хоть и не пропали. И то хорошо. Чтобы облегчить задачу Лани, я отошёл ей за спину. Метра на полтора. Вскоре в меня полетел первый шар, прямо перед моим носом промелькнули еле заметные прозрачные руки-щупальца, которые мгновенно разорвали шар на мелкие куски. Стало быть эти штуки вырастают у вэйты из спины и круто заворачивают вперёд. Не хотелось бы оказаться на их пути, если они с лёгкостью алмазной пилы рассекают твёрдые предметы. Поэтому я отошёл еще на метр. Во мне твёрдо были забиты условия долгой и относительно безопасной жизни - "не стой под стрелой" и "не суй руки туда, куда собака нос не суёт". Ну еще: "не влезай - убьёт администрация". Вылетело ещё несколько шаров. Каждый раз раздавался треск и они разлетались осколками. В нас с вэйтой не попал ни один крупный кусок. Связь держалась. Краем уха услышал шорох за спиной. Заслонка? А мячи-то уже должны быть очень твёрдыми и быстрыми. Твою ж дивизию! Я не успел крикнуть. Почувствовал, как совсем рядом с моим телом, рядом с головой промелькнули призрачные стрелы, услышал громкий треск разорванного шара и барабанную дробь разлетевшихся осколков. Вот это да! Вот это реакция! Кожей чувствовал, как от меня к Лани тянется незримый "кабель" странной силы. Чувствовал себя как аккумулятор автомобиля в момент вращения стартера. Связь держалась превосходно. О... Что это? Я коснулся щеки, почувствовал щипание на коже. Посмотрел на пальцы. Кровь? Осколком - или "щупальце" прошло слишком близко? Я даже боли не испытал. Наверное Лани тоже почувствовала моё состояние, потому что вдруг потребление силы возросло, потом упало, потом снова возросло. Связь заколебалась, я уловил страх вэйты. Опять этот шорох! Не знаю - каким чувством я понял, что сейчас шар полетит не в меня, а в Лани? Шестым, седьмым, двадцать седьмым? Неважно! Но она была не готова! Связь пропала! Интуитивно поняв, что сейчас вылетит тяжеленный шар, я бросился и повалился на пол, сжав безвольную вэйту в охапке. Мимо нас просвистел красной полосой шар, грохнул об пол, тяжело отскочил и рикошетом ударил в стену, с гулом покатившись вдоль стены. "Боевой режим - откл." - скомандовал я. Лани распахнула глаза, судорожно вдохнула, задрожала всем телом. В уголке рта показалась капля яркой крови. Да что за .?!
-Фея, стоп! Останови всё!!
Пшикнула закрывающаяся заслонка. Бли-и-и-ин! Меня самого колотило от переизбытка адреналина и от странной слабости. Лани мелко дрожала, лёжа на мне. А пол такой холодный и твёрдый, оказывается. Лани слабо трепыхнулась, пытаясь отстранится. Кашлянула, закрыв рот ладошкой. Я перехватил её руку:
-Покажи.
Она даже возражать не стала, просто раскрыла ладонь. Капельки крови алели на розовой коже...
-Фея! Твою же медь!! Что происходит?!
-Рассинхрон. Срочно в медблок.
Я кое-как встал, подхватил вэйту на руки...
-Куда идти?
-На этом же уровне. Дверь с красным крестом. Быстрее. Я включу приборы.
Фея исчезла, мне её слова не понравились. Хоть она и говорила как всегда бесстрастным голосом двенадцатилетней девочки, но кажется я уловил тревогу. Ноги сами несли меня к выходу из тренировочного зала. Я опасливо поглядывал на вэйту. Глаза, её восхитительные, полные жидкой радуги глаза были сейчас полуприкрыты, ресницы мелко дрожали. Красные пряди волос облепили мокрый от испарины лоб, а на губах краснели кровяные разводы. Я бежал и в животе холодело от страха. Что с ней? Она же не умрёт? А может это я виноват - не удержал связь? Руки и ноги вэйты безвольно болтались, словно у большой марионетки со спутанными нитями. Мать твою ж за ногу. Вдруг ей сейчас больно от того, что я так её трясу?! Дверь тихо пшикнула, отъезжая и я с Лани на руках влетел в медицинский блок. Тут было всё белое, зелёным и синим светились какие-то полупрозрачные штуки по углам. Фея "стояла" возле какого-то прибора, напомнившего те самые капсулы, в которых над нами до этого колдовали щупальца.
