-Ну-ка, "тётя", подвинься.
Э. Ну да. Ступицу диска оборвало, кусок железяки попал между дисками и ступицей, заклинившись. Из-за этого и передачи не включались. Всё понятно.
-Бери ключи, "тётя". Откручивай корпус. А я поеду в Сосновск. Такого диска у меня нет. Справишься?
-Легко, "дядя".
-Э... Ну ладно. Я поехал.
Выбрался на свет божий, пошёл мыть руки. Вслед раздался очередной печальный вздох и звяканье ключей. Ничего, "тётя". Это тебе не ногти красить. Ездил я полдня. Пока туда, пока сюда. У меня ведь легковой машины нету. Собираюсь купить лёгкий вездеходик, да всё откладываю. А сейчас бы он пригодился! Но чего нет - того нет. Подъехал к дому уже во второй половине дня. Пошёл сразу в гараж. Девушка потягивалась на заднем сиденье своей машины, видимо до этого дремала. Я прошёл к верстаку, налил остывшего чаю, выпил чуть ли не залпом и полез под машину. Глаз мельком скользнул по выпуклостям блондинки, разводящей руки в стороны в попытке размять мышцы. Да, ничего так - выпуклости, но мне не до них. Два часа за рулём тяжёлого грузовика несколько убавляют восприимчивость к сексуальным раздражителям, ага. А владелица вездехода и раздражителей примерно третьего размера уже выбралась из машины и пошла вслед за мной в смотровую яму:
-Душно сегодня. Диск будешь сам устанавливать или мне заняться, "дядя"?
-Сам. Кстати, "тётя" - может хватит "дядями-тётями " величаться? Тебя как зовут?
-Домогаешься ?
-Блин! Хорош глумиться, а?!
Вспылил я. Не, ну в самом деле! Я мотаюсь полдня за этим чёртовым диском, а она тут в остроумии упражняется ! Вот же несносная девка! Что она о себе возомнила?!. Твою дивизию!. Наверное мои злость и усталость отразились на лице, потому что блондинка опустила глаза и ответила нормальным тоном , хоть и немного невпопад:
-Марика.
Пару секунд я соображал - что "Марика ", куда - "Марика "? Но потом до меня дошло, что это имя девушки - "Марика ".
-Фрам.
-Знаю. Фрам Корбин. Местный святой.
-Чо?!
-Шучу. Просто тебя так описывают, что хоть сейчас на остров Святой Семьи отправляй в качестве примера.
-Сама ты - "пример". Фамилие твоё как?
-Калинина. Марика Калинина.
Познакомились, блин. Ну и характер у неё! Язва. Как есть - язва. Между тем я собирал сцепление, а Марика подавала ключи и советы. Общими усилиями мы смонтировали на место коробку передач, потом выбрались наверх отдохнуть. Начинались сумерки и я включил свет в гараже. Марика подогрела чай на нс-плитке , я сходил за сахаром. Сам-то пью несладкий , но тут всё-таки гостья. Я расселся на лавке, блаженно вытянув ноги, а девушка забралась на заднее сиденье своего "джипа".
-Слушай, Калинина. Ты Полениным -то кем приходишься ? Я их вроде знаю, но о тебе, честно говоря, от них не слышал.
-Я им племянница. Дядя Саша моей мамы старший брат.
-Вот как. А что ж...
-Не рассказывают? Так я же - позор семьи.
-Как это?
-Длинная история, Корбин. Если в общих чертах, то я пошла по нетрадиционной дорожке.
В мозгу шевельнулась скабрёзная мыслишка о половой ориентации, но я загнал её в глубины сознания.
-В смысле?
-Я веду себя не по-женски. Работа не - женская. Одежда - не женская. Короче - не вписываюсь в местные представления о женщине. Поэтому и появляюсь здесь редко.
-Одежду видел. Действительно от местных отличаешься.
Тут я вспомнил Лани и усмехнулся. Вот она бы из макаровских девушек выделилась как красный флаг на крестном ходе. Не то, чтобы местные девушки и женщины сильно ограничивали себя в плане одежды, но некий "дресс-код" присутствовал. Не приветствовались штаны, не одобрялись юбки и платья короче трёх четвертей бедра, открытый живот тоже считался если и не неприличным, то уж точно провокационным. Высокие ботинки считались не совсем женским фасоном. Оно и понятно. В любом обществе есть свой набор допустимого, как в одежде, так и в поведении. А тут бы Лани со своими огненными волосами, тёмной кожей и короткими шортами. Фурор однако.
-А с работой что не так?
-Ну.. Ты слышал о наёмниках ?
Ай да - я! Можно взять с полки пирожок! Или даже два! Как в воду глядел, твою дивизию!
-Да кое-что слыхал.
Наёмники в Приграничье действительно были. Обычно они организовывались в отряды на манер земных частных военных компаний. Вопреки моему стереотипу наёмники вовсе не были беспринципными убийцами, готовыми на всё ради денег. Большинство отрядов были официально зарегистрированы в оборонном ведомстве, часто получали подряды на работу в Приграничье или даже в Дикоземье. В случае надобности любой или даже все отряды могли быть мобилизованы на военную службу по профилю. Этакий резерв в постоянной боевой готовности, да ещё и на самообеспечении.
-Так вот. Я - наёмница.
-Ясненько.
-Ты не удивлён?
-Не-а.
-Странно. Хотя... Ты вроде бы бывший военный.
-Точно... Слушай, Калинина. Давай машину доделаем, а?
-Ладно. Держи кружку.
Слаженными усилиями мы закрепили передающие валы, установили полики и передние сиденья. Марика села на водительское место, завела двигатель. Выжала педаль сцепления, включила заднюю передачу. Никакого скрежета. Мягко тронулась, выехала из гаража. На улице уже темнело.
-Всё нормально работает. Корбин, я сейчас машину к дяде отгоню, умоюсь и приду. Расплатиться же надо.
-Ага. Давай.
Машина уехала, светя вдоль улицы лучами фар. Я закрыл гараж, выключил свет и пошёл в дом. Пока умывался, пока разогревал нехитрый ужин - прошло полчаса, не меньше. Освещение у меня, кстати, силовое. Мне так привычней, хотя многие макаровцы удивляются - "нахрена такие сложности?!". Пусть удивляются. А мне нравится. У меня даже холодильник есть. Ну да, при современном развитии техники обычный для многих землян холодильник здесь - хайтек. И это не смешно. Да и вообще, а на Земле-то? Спросите каких-нибудь афганцев или африканцев про холодильник. Да вас камнями закидают за такую бесовщину, ага. Во многих частях земного шара об электро- и газоснабжении даже не слыхивали, сорок процентов людей испытывают нехватку питьевой воды! Во-о-от. В дверь постучали, я открыл. Марика в простом платье и сандалиях прошла мимо меня , тряхнув распущеными волосами. А ей идёт. Она, с интересом оглядываясь, прошла в кухню и села за стол. Я вернулся следом за ней и тоже сел.
-Составишь компанию?
Кивнул на сковородку с жареными овощами. Марика отрицательно покачала головой:
-Спасибо, я не голодна. Сколько с меня за ремонт?
Я задумчиво жевал, глядя в потолок. Так. Езда до Сосновска и обратно. Монтаж-демонтаж. Цена диска. Цена буксировки. Ещё накинуть за вредность владелицы.
-Пять сотен.
-Хорошо.
На стол легли десять пятидесятифэдсовых карт. Я лишь хмыкнул. Марика глядела на меня с серьёзным видом. Потом вдруг спросила:
-У тебя выпить есть?
-Есть.
Алкоголь у меня действительно был. Вино из местных яблок. Крепкого не держу. Местные гнали самогон, но я предпочитал напитки помягче. Достал из холодильника бутыль литра на полтора, поставил на стол. Фужеров нету, обойдёмся стаканами. Налил, один поставил перед Марикой, другой оставил себе. Девушка взяла стакан, понюхала, кивнула.
-За знакомство.
Выпили. Марика покрутила стакан и спросила, глядя в стол:
-Слушай, Корбин... Хочешь заработать?
-Ясен пень - хочу.
-Надо будет кое-что перевезти кое-куда.
-Подробности?
-Если хочешь.
-Хочу.
-Тогда слушай.
Девушка поведала интересную историю. Не так давно она работала в сопровождении некоего груза из Дикоземья. Как я понял, учёные проводили раскопки и обнаружили артефакты времён "до Страшного". На месте выяснить подробно о найденых штуках не представлялось возможным. Находки упаковали и вызвали перевозку. Отряд, в котором тогда состояла Марика, сопровождал колонну туда и обратно. Операция прошла успешно, но позднее стало известно, что группа учёных, проводивших раскопки, пропала без вести. Поиски результатов не дали. Группу посчитали погибшей. А недавно Марику встретил один из её тогдашних коллег и поинтересовался - помнит ли она о пропавшей экспедиции? Этот коллега рассказал, что до него дошли важные сведения. Оказывается, по описям не хватает нескольких объектов. Причём они не вывезены и скорей всего остались в Дикоземье. Нашёлся заказчик, который хочет получить недостающие артефакты. Плата более чем щедрая. Но у коллеги нет своей команды, поэтому он хочет собрать новую. Он пригласил Марику и попросил её подобрать водителя с мощной внедорожной машиной и ещё кого-нибудь надёжного.
