- Пойду выманю их, а вы пока тут подождите. Их трое должно быть, - сказал я и поперся в лес.
Я прошел всего метров десять, как из зарослей выскочили три кабана. До тупиц наконец дошло что их обнаружили. Хоть они и выглядели как обычные кабаны, но были аномально большими. Даже в големе мне стало страшно от их вида. Два что помельче бежали с боков и были полтора метра в холке, без внешних особенностей. Тот что в центре и побольше, был за два метра в высоту, клыки его напоминали бивни мамонта, шкура была угольно черной. Выглядел он гораздо сильнее и опасней остальных. Кабаны бежали на меня - как и полагается свиньям - клином и оглушительно визжали. Я уперся в землю ногами, выставив щит вперед. Копье отклонил в сторону в надежде зацепить второго кабана. В щит врезался первый боров. Голема лишь немного тряхнуло, а через секунду тряхнуло еще раз. Второй кабан таки напоролся на копье и смог его даже погнуть. Больше он уже ничего не сможет достичь, так как валяется на боку подергивая лапами.
Вожак упорно продолжал таранить щит. 'Сильный, но глупый' - подумал я. Мой голем был явно не из его весовой категории. Я отбросил погнутое копье и достал дубину. Размахнулся, ударил и железная булава, словно арбуз, размозжила череп вепря. Разворачиваюсь в поисках третьей жертвы и вижу, что десяток ее уже добил. Утыканная стрелами и копьями туша лежит у ног победителей.
- Как-то легко мы разделались с такими здоровяками, - удивился я быстрой победе.
- А что тут тяжелого? Два простых порождения, да одно лютое. Мы и без голема с такими легко справляемся, - крикнул Григорий, подбежавший осмотреть убитых мною порождений.
Я вылез наружу - хотелось самому, своими глазами оценить поросят. Большие... очень. Три горы мяса. В моем мире на рекорд Гиннеса потянуть могли, а тут обычная живность.
- Что с ними делать будем? На базу повезем? - поинтересовался я судьбой добытых трофеев. Петр печально вздохнул и сказал:
- Хотелось бы, но нет. Вырежем самое ценное, дойдем до аванпоста, - тут уже недалеко осталось - отметимся там и обратно пойдем. Если повезет и там мы найдем транспорт, то на обратном пути захватим.
Прежде чем идти отдыхать, проверил что стало с моим снаряжением. Копье гнутое, но поправить можно, качество ненамного хуже станет. Щит прогнулся, весь в бороздах... хорошо хоть не дырах, ну да другого от него и не ждал. Одна булава целехонька.
Мы устроили привал, приступили к разделке добычи и готовке горячей пищи.
Я подсел к Семену и решил расспросить его про аванпост:
- Семен, скажи почему место для привала тут сделали, если до аванпоста недалеко?
- Отдыхать около Леса опасно. Если у города и постов порождений выбивают, то посреди дороги нарваться на таких вот, - он указал на кабанов - можно запросто. Видишь, даже тут попадаются. Между базами хоть расстояния и небольшое, но пешком за раз пройти трудно. Вот и строят аванпосты километрах в десяти-пятнадцати от базы. Мы построим, соседи построят и вот переход безопаснее становится, а порождения гораздо реже пробегают. Но все равно устаешь и отдохнуть хочется, вот и делают привалы недалеко от аванпоста. Бывает, конечно, базы в пределах видимости строят, тогда ни привалов, ни постов нет. Но это редко - когда кланы территории не поделили или место на старой мало и новую большую базу строят. Был я на одной такой, сдвоенной. Сама база стоит, а впритык к ней еще одна. Одна жилая, а в другой промышленный комплекс. На ней больших големов и караваны строили.
- Зачем под это целую базу выделять? Так много продукции выпускают? - не понял я.
- Продукции немного, но вся она уникальна. Голема сделать чтобы с гигантским порождением справиться или караван... - Семен замолчал потом загадочно, улыбнувшись сказал: Скоро в город один караван прибудет тогда и поймешь почему отдельная база нужна.
'Заинтриговал и замолчал. Матерый, старый тролль' - подумал я. В голове при слове караван мелькали то верблюды, то цепочкой движущиеся грузовики.
Отдых не продлился долго. Едва закончили с разделкой, готовкой и вот мы уже отправились дальше, даже еду на ходу дожевывали. Возникла идея покормить и голема. Оторвал лапу кабана и стал по куску закидывать в топку. Зарядка пошла куда веселей. Шли мы только по дороге, в лес больше не лезли и аванпоста достигли в течение часа.
Насмотревшись на 'Базу', от аванпоста я ожидал чего-то эпичного, но столкнулся с реальностью. Четыре небольших деревянных строения: барак, столовая, склад и то ли кузня, то ли мастерская. Окружены невысокой насыпью и деревянной изгородью. Сразу видно, что туристов тут не бывает. Естественно у меня возникли сомнения в надежности такого сооружения, что я и выразил вслух:
- Такой аванпост даже свиньи разнесут. Зачем такой хлипкий строить было?
- Хех, не разнесут. Там пушки и Тесла-башня есть, а еще гарнизон из наемников второго класса. - сказал всезнающий Семен. - На неделю сюда заселяются. За год, все отряды, хоть по разу да побывают тут. Думаю, что нашим первым заданием как раз и будет охрана аванпоста.
'Что-то мне не хочется сюда на неделю, мне и на базе неплохо живется', - невесело подумал я.
Транспорта мы тут не нашли, нашли только недовольных наемников с похмельными рожами и пофигистическим настроем. Их снаряжение недалеко ушло от нашего. Все отличие в големе - наш лучше. Серьезно! У них даже голем был простым железным болванчиком, а сами наемники ходили, как и мы, с копьями и луками. Отметились у главного, мол седьмой десяток проводит патруль и пошли обратно на базу. Я кстати только сейчас узнал, что оказывается в седьмом десятке служу.
Обратный путь прошел тихо и спокойно. Петр правда пытался говорить что-то вроде: 'если все равно тащишь, то до базы дотащи' - но я его проигнорировал. Если кто не понял - это я главного хряка на буксир взял и всю дорогу, по кусочку отрывая, в бензобак кидал. К моменту нашего возвращения заряд был полон, даже часть тушки осталась... небольшая.
Зайдя в город наши 'поводки' тренькнули, парни стали бурно реагировать. Повеселели, радостно заулыбались.
- Дождались, теперь заживем! - громко крикнул Глеб.
Вот я и стал наемником второго класса. То, к чему люди идут годами, а потом бурно радуются, у меня заняло несколько дней и не вызвало никаких эмоций. Ну разве что небольшое облегчение - можно по городу свободней ходить.
- Поздравляю вас с повышением класса, - поздравил я парней.
На мое поздравление отреагировали странно. Повернулись в мою сторону и выглядели недопонимающими.
- Ты, о чем это? Думаешь нас уже повысили? -спросил Дмитрий.
- Поводок сейчас звенел, - пояснил я, - вы что не слышали? Вы радоваться стали... значит нас повысили, - закончил неуверенно.
Раздался смех. 'Что опять я сделал не так?' - попытался понять я.
- Это был сигнал о прибытии каравана. Настало время деньги зарабатывать! Раньше только на окраине мелочь били, а сейчас полноценный рейд устроим, - с несвойственной ему радостью в голосе, объяснял Иван.
- А ранг может и вправду подняли, у сотника скоро узнаем, - сказал Петр. - Пошли посмотрим какой в этот раз караван прибыл.
Мы направились к стене и, похоже, что не мы одни. Казалось, весь город собрался посетить стены: техники, рабочие, наемники, гости города - все поднимались на стены. Я, так и не покинув голема, поднялся с десятком на грузовом лифте. Заметил я этот 'караван' еще не до конца поднявшись на стену. По небу, к базе, летел, корабль! Бочкообразный, с орудийными башнями, расположившимися как сверху корабля, так и под его брюхом, ощетинившийся вездесущими Тесла-башнями; он пыхтел на все небо черным, густым дымом из трех больших труб, расположенных вдоль всей... ну, наверное, все же палубы корабля. В задней части был расположен один большой пропеллер, окруженный множеством более мелких собратьев. По бокам, подобно плавникам экзотической рыбы находились подвижные паруса. Размеры его были сопоставимы нашей 'Базе': один километр в длину и двести метров в диаметре. Вот такой железный 'малыш' скоро зависнет над моей головой.
