И все поспешили в дом.
Собственно, Никола и Володя устроили сражение на пряниках. Вова был старше, сильнее и прицеливался лучше. Зато верткий кузен успешно прятался от «снарядов» за стульями.
Мамá безуспешно пыталась их урезонить.
Пол был засыпан крошками чуть менее, чем полностью.
— Прекратить! — скомандовал папá.
На Вовку подействовало, однако Никола явно придерживался принципа «Вассал моего вассала — не мой вассал» и ожидал того же от папá.
Так что кузен успешно прятался под столом, пока его оттуда не вытащил Константин Николаевич.
— Кто это начал? — спросил папá.
— Никола, — моментально ответил Володя.
— Кукса! — парировал Никола.
Царь вопросительно посмотрел на жену.
— Никола, — вздохнула она.
— Я с тобой дома поговорю! — пригрозил сыну Константин Николаевич.
Неизвестно, о чем дядя Костя в Стрельне говорил с Николой, но Володьке не было вообще ничего, кроме выговора от папá прямо на месте.
Вечером Саше принесли очередную посылку от аптекаря. Испытание шампуня оставило его почти довольным. Не «Шварцкопф», конечно, но уже вполне пригодно для использования.
За завтраком Гогель объявил, что его воспитанника производят в штабс-капитаны.
Саша тут же осознал, что это вместо отдельной комнаты, гитары, микроскопа и свободной переписки. На фоне запрета на оружие смотрелось особенно издевательски.
— Саблю мне хотя бы вернут, Григорий Федорович? — спросил Саша.
— Государь объявит о производстве в чин завтра во время обеда в честь именин государыни. Я за то, чтобы вернуть. Но последнее слово за Его Величеством.
— Понятно, — вздохнул Саша.
Гогель запустил руку в карман мундира и извлек на свет божий пять голубоватых бумажек с черным двуглавым орлом и синими завитушками. По обе стороны от двуглавого орла красовались здоровые цифры «5», а под ними надпись: «Государственный кредитный билет» и обещание немедленного обмена сего билета на пять рублей серебром или золотом. «Кредитные билеты» были раза в три крупнее привычных Саше бумажных денег.
Двадцать пять рублей в месяц…
— Григорий Федорович, это много или мало? — спросил Саша, хрустя ассигнациями в процессе подсчета.
— Некоторые в год столько получают, — заметил Гогель.
Это обнадеживало.
— А кто получает примерно столько же в месяц? — поинтересовался Саша.
— Титулярный советник.
Из великой русской литературы Саша смутно припоминал, что титулярный советник — это такое чмо, которое получило с этим чином личное дворянство, и больше ему до гроба ничего не светит.
Впрочем, если на шинель, жратву и дрова не тратиться, то может и ничего.
— Но это не значит, что их можно мотать на выпивку, — заметил Гогель.
В свете планов позакрывать в России кабаки звучало особенно прикольно.
— Да я квас люблю, Григорий Федорович, — усмехнулся Саша.
— Про табак я не говорю, — сказал Гогель.
— Разве что вам в подарок, но не надейтесь: это все равно, что лауданум дарить.
Гогель, кажется, хотел сказать что-то еще, но, видимо, решил, что лучше не давать подопечному лишней инфы.
— Обычно карманные деньги выдают только с 16-ти лет, — заметил он.
— У Никсы есть.
— Он цесаревич. У него через год совершеннолетие.
— Завидую, — сказал Саша. — Второму. Первому сочувствую.
Никса стоял перед мольбертом и писал с натуры Фермерский дворец. Саша заглянул в его работу и обалдел: акварель была совершенно профессиональной. И гамма, и рисунок, и настроение.
— Ну, ты даешь! — искренне восхитился Саша.
— Ну, если твой учитель академик Тихобразов, — скромно заметил Никса.
— Я тоже так до болезни рисовал?
— Нет, ты рисовал вполне по-детски. Хотя бывали отдельные удачи.
— Мне сейчас точно так не нарисовать.
— Это мамá на именины, — пояснил Никса. — В подарок.
Ах, да! Именины же. Ну, и что делать?
Шампунь же!
Только оформление пакетиков из аптеки — никак не подарочное.
— Никса, а во сколько мамá дарят подарки?
— Матушка просыпается в девять. Так что, думаю часам к десяти уже все соберутся.
— Слушай, мне нужно письмо написать… можно у тебя в Сосновом доме?
— Конечно, иди.
«Любезный Илья Андреевич! — начал Саша. — Пишу Вам сам, потому что срочно. Последний вариант шампуня вполне хорош. У мамá завтра именины. Не могли бы вы сделать подарочный вариант: то есть завернуть порошок в красивую бумагу, красиво написать на пакетиках: „Шампунь — средство для мытья волос“, положить все это в красивую коробочку и перевязать розовой ленточкой. Крайний срок — завтра в девять утра. Я пришлю лакея.
Думаю, Вам не надо объяснять, насколько это важно для продвижения продукта.
Это наш шанс!
Если мамá понравится, я постараюсь через папá пробить для нас привилегию через Государственный Совет.
Предлагаю: 50 на 50. Идея моя, рекламная кампания — моя, административный ресурс — мой, но что бы я без Вас делал!
Ваш Великий князь Александр Александрович».
И отослал письмо в Петергофскую аптеку с лакеем Никсы.
И только тогда вспомнил, что папá как бы не одобряет переписку черт знает, с кем. Ничего: оправдание железное. Подарок для мамá.
Брат дописывал пейзаж.
— Слушай, Никса! А академик Тихобразов нам рекламу не нарисует? — задумчиво спросил Саша.
И рассказал про шампунь.
— Я у него спрошу, — пообещал Никса.
— Нужна красивая девушка с очень пышными волосами. Лучше всего на розовом фоне.
После обеда Саше передали брошюрку от Константина Николаевича.
Брошюрка называлась: «Взгляд на настоящие отношения между помещиками и их крепостными людьми». Автором был некий Токарев.
«Милый Саша! — писал дядя Костя в сопутствующем письме. — Несмотря на верноподданнейшее начало и лояльный конец, это аргументы, скорее, наших оппонентов. Но цифры вполне реалистичны. Надеюсь, что эта книжка не покажется для тебя слишком трудной».
На последнюю фразу дяди Кости можно было бы и обидеться, но Саша решил этого не делать, потому как неконструктивно.
«По мановению благодатного Царя нашего и сочувствию к Его великодушным и прекрасным намерениям…» — начиналась брошюра.
«Современное образование, потребности народные, общее благо государства, законы нравственности и, наконец, самые, надлежащим образом понимаемые правила святой Веры нашей вызвали безотлагательное принятие надлежащих мер к упразднению крепостного права», — заканчивалась она.
А между началом и концом автор утверждал, что отношения между помещиками и крестьянами прекрасные: благородные помещики о крестьянах заботятся, обеспечивают работой и всем необходимым, не дают им легкомысленным пойти по миру и умереть с голоду, так что грех жаловаться. Да в общем и не жалуются мирные поселяне, ну, за исключением отдельных отщепенцев.
А потом шел скрупулезный подсчет с цифирками и оказывалась, что нанять вольных хлебопашцев для обработки родной земли за реальную денежку будет минимум на треть дороже, чем согнать для этого крепостных.
В общем, и разорительно, и совершенно непонятно зачем оно вообще. И так пастораль.
Ну, разве что вера православная того требует. Если, конечно, ее правильно понять. Ну, или неправильно.
Циферки были еще интереснее. Оказывается, за 10 копеек можно нанять работницу, чтобы обмолотить полкопны. А за пятьдесят копеек — косца на треть десятины. Саша смутно помнил, что десятина — это где-то гектар.
Со своими двадцатью пятью карманными рублями на месяц он остро почувствовал себя мироедом, олигархом и представителем эксплуататорского класса.
Кроме расчетов книжечка содержала выжимку из основных законов о крепостном праве, за что дяде Косте надо было сказать отдельное «спасибо»: не нужно самому искать.
Из законов следовало, что вся земля вообще-то помещичья, и никакой крестьянской земли в природе не существует, просто помещик может выделить крестьянину надел для прокорма — за отработку на барщине или за оброк. Больше всего Сашу поразил тот факт, что все крестьянские постройки тоже считаются собственностью помещика. Со всеми вытекающими.
