Адам Колстон. Наживка, крючки и хвосты
- И где вы этим занимаетесь, молодой человек?
Питер перевёл взгляд со своей книги на женщину средних лет - единственного, помимо него, пассажира в купе поезда - и улыбнулся.
- Простите? Где я занимаюсь чем?
Поезд продолжал ритмично лязгать и покачиваться, и женщина улыбнулась в ответ. Она кивнула на кучу рыболовных снастей, сваленную на пустом сидении рядом с ним.
- Я имею в виду рыбалку. Где ты ловишь рыбу? В реках, в озёрах или в море?
- Ага, я понял, - кивнул Питер. – В море. Точнее, на берегу. Я ловлю морскую рыбу на пляже.
- А, значит, ты рыбачишь на море.
Она отвернулась и стала смотреть в окно. Питер наблюдал за ней в течение ещё нескольких секунд, прежде чем снова вернуться к своей книге. Она выглядела намного моложе, чем ему показалось сначала, и была весьма привлекательна.
- Мне кажется, ты выглядишь слишком юным, чтобы заниматься морской рыбалкой.
Питер снова посмотрел на неё. Она улыбнулась ему - безупречно белые зубы, полные алые губы; его сердце замерло. Она действительно была очень хороша собой.
- Я на самом деле не профессиональный рыбак, это просто хобби. И я не такой уж юный. - Он решил солгать и накинуть к своему возрасту пару лет. - Мне уже семнадцать.
Она кивнула.
- Молодой рыбак, понятно. Не мог бы ты кое-что сделать для меня, э-э?..
- Питер, – подсказал он.
Она снова улыбнулась.
- Питер. Я Марина. Не мог бы ты открыть окно, Питер? Здесь довольно душно, а я ненавижу прикасаться к окнам.
Питер вскочил на ноги.
- Конечно.
Он подошёл к окну и опустил верхнюю раму на несколько дюймов, впустив в купе стук колёс и порывы ветра.
- Окна в поездах часто бывают грязными, - сказал он, вытирая испачканные пальцы о штаны.
- Проблемой для меня является не грязь, а стекло.
Питер повернулся, чтобы посмотреть на неё. Её светлые волосы, казалось, струились по плечам.
- Почему? Что не так со стеклом?
Марина приподняла красивой формы бровь.
- Я вижу в стеклянных окнах вещи, которые не видны другим.
- Видите вещи? Как это?
- Хочешь, я тебе покажу?
Питер ненадолго задумался над этим немного необычным предложением. Она была очень красивой, понял он, но при этом немного странной. Быть немного странным простительно, если вы красивы, решил он.
- Вы можете показать мне это? Я не против. - Он сделал паузу. - Как?
- Если ты положишь руки на окно, а дотронусь до тыльной стороны твоих ладоней, ты увидишь то же, что вижу я. Она подняла свой тонкий палец и покрутила им в воздухе.
Питер кивнул и представил, как этот изящный палец касается его руки, а может даже... Восхитительные фантазии со скоростью молнии вспыхнули в его воображении, но он помотал головой, чтобы разогнать их.
- Хорошо... Конечно, почему бы нет?
Он встал и положил ладони на окно. Марина легонько коснулась тыльной стороны его ладони своим бледным пальцем.
Стекло внезапно размягчилось и стало гибким и податливым, с волнистой поверхностью.
Питер ахнул, его сердце стало разгоняться, как скорый поезд.
- Что за чёрт?
Окно, всего несколько мгновений назад бывшее самым обычным, изменилось. Привычный пейзаж потемнел и растаял, сменившись тёмно-синим мраком. В пробивавшихся откуда-то сверху лучах света, рассекавших плотную синеву, промелькнул косяк маленьких серебристых рыбок.
Питер обернулся, чтобы посмотреть на Марину, которая стояла рядом с ним, наблюдая за этой сценой.
- Это море.
Марина повернулась, чтобы посмотреть на него. Её голубые глаза блестели, он чувствовал тепло её дыхания возле своей щеки.
- Чудесно, правда?
- Это удивительно, - прошептал он, чувствуя, как близко стоит она рядом с ним. - Как такое возможно?
- Хочешь об этом узнать? - Она на мгновение прикрыла глаза. - Тогда я тебе расскажу.
Питер снова стал наблюдать. Небольшая жёлтая рыбка подплыла к окну, как будто наблюдая за ними своими большими глазами, а затем, слегка шевельнув хвостом, исчезла во мраке.
- Я родилась в море, Питер. Я была мерлиа, дитя волн, и плавала по океанам вместе со своим косяком, с моими братьями и сёстрами. Однажды, когда я плавала в одиночку, я запуталась в рыболовной сети. Несколько дней я изо всех сил боролась с ней, но в конце концов меня выбросило на пустынный берег.
Питер кивнул.
- Да? И что случилось потом?
- Мы теряем наши хвосты, если выходим из моря надолго. После нескольких часов, что я пролежала на берегу, мой хвост отвалился и его унесло приливом. Я осталась с человеческими ногами. И уже никогда не смогу вернуться в море.
Питер повернулся и посмотрел в её влажные глаза. Радужки казались синими водоворотами, а её дыхание пахло свежестью, словно морской солёный бриз.
- И теперь вы на земле как в ловушке?
- Да. Но я слышу, как мои братья и сестры взывают ко мне всякий раз, когда я прикасаюсь к окну…
Питер нахмурился.
- Правда?
- Они идут. Смотри. - Она склонила голову к окну.
Питер повернулся и посмотрел на море. Из далекой мглы медленно подплывали к окну пять бледных червеобразных существ. По мере того, как они приближались, они увеличивались в размерах. Верхняя часть их тела были подобна человеческому, но отливала серебряным блеском. Нижняя часть тела каждого из существ была длинной и извивающейся, как у морских змей.
- Они скучают по тебе? Поэтому и приходят?
- Нет.
Питер наблюдал за приближением существ. Их лица были человеческими, красивыми - но бледными и гладкими. Их глаза были словно голубые водовороты, а внутри полуоткрытых ртов блестели белые, острые как иглы зубы.
- Зачем тогда они приходят?
Плывшее впереди остальных существо приблизилось к обратной стороне окна и улыбнулось.
- Чтобы поесть, Питер.
Мерлиа метнулся вперед, его бледная рука, заканчивающаяся длинными когтями, царапнула по оконному стеклу.
Питер ахнул и попытался оторвать руки от стекла, но не смог - они прилипли к поверхности. Марина наблюдал за мерлиа, на её лице сияла улыбка.
У Питера возникли страшные подозрения.
- Может, хватит, Марина? Мне это не очень нравится. - Он почувствовал, как дрожит его голос. - Я хотел бы снова сесть на своё место, но мои руки застряли.
Марина повернулась к нему, глаза её теперь выглядели бесстрастным голубыми камешками.
- Ты же рыбак, не так ли? Ваши сети забрали меня у моря, у моего косяка. Ну, а теперь мой косяк заберёт тебя. - Она негромко рассмеялась. – Крючки бывают не только из металла, рыбак.
Она оторвала свой палец от тыльной стороны ладони Питера, и его руки внезапно пробили оконную поверхность и погрузились в море. Мерлиа метнулся к нему и ухватил за запястья своими когтистыми пальцами.
