Он прошёлся вдоль замковой стены, в одном месте она обвалилась. Туман медленно, словно живое существо, цепляясь за стену, пробирался в Дал-Фитах.
Юноша почувствовал дуновение, коснувшееся лица. И это показалось ему весьма странным: обычно туман не сопровождается ветром. Затем дуновение повторилось. Оно, словно манило, как раз через тот самый разлом в замковой стене. Найси последовал вслед за ним не в силах сопротивляться.
Преодолев разрушенную стену, юноша оказался в гуще тумана. Он остановился, размышляя: как потупить? – вернуться обратно, или идти вперёд? Дуновение снова коснулось лица юноши, и он, подчиняясь желанию незримого духа, пошёл сквозь туман, до конца не понимая: зачем он вообще всё это делает?
Найси потерял счёт времени, в какой-то момент ему казалось, что он не идёт, а плывёт в тумане. Неожиданно он услышал плеск воды – несомненно, это озеро Лох-Кохал. Едва различимая, на воде колыхалась лодка.
Юноша, не раздумывая, сел в неё и взялся весло. Но грести не понадобилось, лодка поплыла сама, словно ею управляли незримые силы. Найси решил отдаться на волю судьбы.
Вскоре лодка причалила к берегу. Найси решил, что, скорее всего, это – один из островов, которые богиня Дану разбросала по поверхности Лох-Кохала. О них упоминал один из дружинников лэрда.
Найси сошёл на берег, остров скрывался под пологом тумана. Он осмотрелся, в надежде различить хоть какое-нибудь предзнаменование или знак, но, увы… Один сплошной туман.
Юноша пошёл наугад и… туман исчез – перед ним появилась плетёная хижина, крытая камышом. Из отверстия в крыше струился едва различимый дымок. Несомненно, в хижине кто-то обитал. Но кто? – фейри? – гроган? – или всё-таки человек?
Дверь хижины распахнулась, таинственный обитатель, словно прочитал мысли юноши. Перед ним стояла высокая фигура, закутанная в серый широкий плащ. Капюшон, низко сдвинутый на лицо, не позволял разглядеть его. На плече хозяина острова сидела птица. Найси пригляделся – это был сокол.
– Гость, в такой поздний час? – тихо сказал, а точнее прошелестел обитатель хижины. Его голос, словно лёгкий ветерок, набежал на юношу и тотчас отпрянул назад. – Ты воспользовался моей лодкой?
Найси обрёл некоторую уверенность, ведь таинственный хозяин не выражал беспокойства или агрессии.
– Наверное. Я не знал, что лодка принадлежит тебе. Я просто заблудился в тумане и вышел к озеру. – Пытался объяснить он.
– Заблудился… Просто… Здесь на Лох-Кохале ничего не бывает просто – всё происходит по моей воле.
Найси почувствовал, как к нему подкрался страх и овладел его разумом, затем – некую силу, исходящую от таинственного незнакомца. Сокол, смирно сидевший на плече хозяина, издал пронзительный звук, от которого у юноши по спине побежали «мурашки».
– Не бойся его. Сокол – мой друг. Он связывает меня с внешним миром. Я иногда наведываюсь в Дал-Фитах. Ведь ты оттуда?
Найси сглотнул – в горле стоял комок.
– Да, я – из Дал-Фитаха.
– Я видела тебя сегодня вечером, на закате солнца. – Сказал таинственный незнакомец и откинул капюшон. Найси обомлел: перед ним стояла женщина. Она была уже не молода, но красива той дикой неукротимой красотой, присущей только тем, кто предпочитает жить вдали от людей постигать таинства природы.
– Каким образом? – удивился он.
– На закате Лох-Кохал особенно красив. Я люблю размять крылья в это время.
Найси встрепенулся, ему показалось, что широкие рукава плаща, в который была облачена женщина, действительно сейчас превратятся в крылья. И он взмахнёт ими и воспарит над озером.
– Туман скоро рассеется. Он недолговечен, также как недолговечны грёзы… – женщина внимательно посмотрела на юношу. Он затрепетал под её взглядом. – Я не спрашиваю о твоих грёзах, они – как на ладони.
– Я не понимаю тебя…
– Мойриот. Меня зовут Мойриот.
– Я не понимаю тебя, Мойриот. – Снова повторил Найси.
– Тебе и не надо этого делать. Главное – я понимаю тебя и знаю, чего ты хочешь.
– И что же я хочу? – уже с вызовом в голосе поинтересовался юноша.
– О! Как ты дерзок! Что ж, это прекрасно! – воскликнула Мойриот. – Ты хочешь владеть тем, что тебе не принадлежит по праву.
Найси растерялся.
– Ты говоришь загадками. И вообще, я не понимаю, как здесь очутился.
– Это я позвала тебя. Напустила туман на Дал-Фитах, коснулась твоего лица…
– Так ты была тем дуновением ветра?! – удивился Найси.
– Да… И не только.
– Ты – друид! – воскликнул юноша. – Только они на такое способны!
Женщина рассмеялась.
– В тебе тоже кровь друида.
Найси растерялся.
– Откуда ты знаешь?
– Я знаю о тебе всё, в том числе и то, что ты – сын барда и внук оллама.
– Зачем тебе это нужно? – Найси ощутил беспокойство.
– Я же говорю: кровь не обманешь! – воскликнула Мойриот и снова рассмеялась. От её смеха, дикого и необузданного, Найси стало вовсе не по себе. Сокол, чувствуя настроение хозяйки, стремительно сорвался с её плеча и вылетел через отверстие в крыше. – Он любит поохотиться ночью… И я тоже…
Женщина подошла к юноше вплотную, он вдохнул аромат трав, исходивший от её волос и одежды.
– Итак, ты по-прежнему хочешь владеть тем, на что не имеешь никакого права? – вкрадчиво спросила она.
– Я не понимаю тебя…
– Узнаю в тебе оллама. Он также упрям и привык достигать своей цели. Только не говори, что снова не понимаешь меня.
Найси охватил гнев, кровь прилила к его щекам.
– Зачем всё это? Зачем? Что тебе нужно от меня? – негодовал он.
Мойриот прошла в глубь хижины. Она взяла небольшой горшочек, наполненный порошком, и кинула щепотку в пылающий очаг. По хижине распространился сладковатый запах.
– Это порошок открывает сокровенные тайники души. Хочешь узнать свои тайны? – спросила Мойриот. Найси не знал, что ответить. – Все этого хотят… Смотри… – Она бросила в огонь ещё одну щепотку порошка. – Внимательно смотри!!!
Найси сосредоточенно вглядывался в языки пламени. И вот он совершенно отчётливо увидел образ Эрмины.
– Нет! Не может быть! – воскликнул он. – Она невеста короля! – Юноша, пытаясь защититься от видения, закрыл лицо руками. Мойриот, молча, наблюдала за ним. – Сделай так, чтобы она исчезла!
Женщина усмехнулась.
– Девушка исчезнет только в пламени, но не в твоей душе, где поселилась любовь.
Найси дерзко вскинул голову и посмотрел на Мойриот.
– Ты – не друид. Ты – просто ведьма!
– Называй меня как хочешь. От этого ничего не измениться. Но, если тебе будет совсем плохо – позови меня.
– Никогда! Никогда! – в гневе воскликнул Найси. – Ты хочешь погубить Эрмину и досадить тем самым королю. Ты ненавидишь его!
