— Успокоился? Тогда дальше.
— По телевидению этого не передадут, но с каждым днем люди становятся более нервными. Пытаются вооружаться, хотя бы ножами, самодельными электроразрядниками. Не все, но некоторые. Уже звучат голоса, что Республика ничего не может сделать для их защиты и значит, от нее проку нет.
— А что Корпус, Служба?
— Служба занята своими проблемами. У нас, в Мегаполисе, точно. В сгоревшем архиве были многие базы данных, наработки. Копии есть, но требуется время. И моральный удар очень тяжелый. Никто не ожидал таких потерь, таких жертв. Никто ведь не знает толком, что там случилось, все телерепортажи — просто фикция.
Ну еще бы. Я и не сомневался. Определить истинные причины нереально, но и списать на пожар можно только при небрежной работе. Больно уж подозрительных нюансов много. Ладно, не мое то дело.
— Корпус же ваш хваленый наверное штаны сушит, — хохотнула Лио.
— Другого они не умеют, — согласился малость приободрившийся Чезаре. — Сейчас достаточно небольшого толчка и вся система полетит в пропасть. Только никто пока не рискует это сделать. Боязно ломать основы.
— Все, свободен… Точнее, жди тут своих приятелей, они скоро подъедут. А если что — освободишься сам, ты парень прыткий, сможешь обо что-нибудь веревку перерезать. Лио, уходим.
— Непременно, — загадочно улыбнулась мое чудо-чудовище.
Ее улыбка — она очень разная бывает. Сейчас же точно замышляла какую-то каверзу, но не из крупных. Так, для пущего развлечения и беспокойства всех и вся. Любопытственно, что она сейчас учудит?
И верно. Проходя мимо Чезаре, она как бы мимоходом дотронулась до него. Одного мимолетного прикосновения хватило — Рубашка на груди вспыхнула ярким пламенем, которое, впрочем, почти сразу погасло. Что ж, шрам в виде креста смотрелся на его груди вполне пристойно, равно как и надпись. Миновавший могилу.
— Излишний шик зачем?
— А просто так, чтобы было, — улыбнулась Лио. — И у него память на всю жизнь останется.
Неисправима. Именно такая мысль мелькнула у меня, когда мы выходили из дома. Где-то слышались сирены, которые постепенно приближались, вот только нам это как-то без разницы. Пламенеющая на сей раз не жаждала новых впечатлений и укрыла нас под простенькими для нее маскирующими чарами. Все понятно. Ей хватило одного упоминания о том, что теперь не надо очень уж тщательно скрывать магический след. Теперь точно развернется…
Две машины с мигалками, три… Еще больше? Прямо аукцион какой-то по наши души. Вот только нет там никого вас интересующего, господа нехорошие, нет и все тут. Понимаю, что Корпус тут ничего не ожидает, кроме как пинок под филейную часть. Это личное дело Службы. Та ее часть, что ориентирована на Шепарда будет копать во все стороны, обнаружив кучу мертвецов и с виду дохлого, но на самом деле только контуженного начальника. Он сам… Догадываюсь, что окружит себя тройным кольцом охраны и будет вынашивать планы мести. Кому? Да тому же Лео Малковицу. Явно на рожон не полезет, но при удобном случае подстроит подлянку крупного калибра.
Единственный, кто мог бы прояснить ситуацию — Чезаре Крионе. Но он точно будет молчать как проклятый. Что же мо моей уже почти официальной метки, так она только туману напустит. Пусть рассматривает Шепард мою возможную связь с сильными мира сего. Наверняка подумает, что даже безумного и кровавого маньяка-убийцу можно чем-то соблазнить. В смысле, на тему поработать за вознаграждение. Хотя… Не буду гадать, все так или иначе станет явным в скором или относительно скором времени.
— Ты куда-то торопишься?
— Нет, с чего бы? — недоуменно отреагировала Лио. — Все идет как идет.
— Верно! Мы все успеем… Все.
Из истории Игры
«… Будьте обходительны с каждым из сильных мира сего. Льстите, заискивайте, кланяйтесь и улыбайтесь. Пусть люди считают вас своими лучшими друзьями. Пусть берут подношения из ваших рук, кормятся, словно комнатные собачки. Будьте вхожи в их семьи, искушайте супругов и детей, спите с ними, медленно разрушайте семьи.
Помните: семья — наш враг. Разрушив большинство семей мы с легкостью будем править этим миром.
Создайте касту неприкосновенных в самом «стандартном» обществе. Среди «равных» должны быть кураторы, кто следит за соблюдением «равности» и свободы взглядов. Каждый гражданин должен одновременно любить и ненавидеть своих покровителей. Покажите высшую касту только с лучшей стороны, без каких-либо недостатков и твердо верящих в светлое будущее. Кураторы должны иметь те же маленькие слабости, которые навязываются остальным гражданам: извращенный секс, наркотики, алкоголь, любовь к кровавым играм. Низшая каста, эта безличная масса, будет ориентироваться на представителей высшей власти. Как известно, рыба гниет с головы. Так же и общество сгниет под нашей пятой. А мы без сожалений раздавим его и заставим подчиняться.
Плодите венерические и психические расстройства среди молодежи. Проповедуйте свободный секс без контрацепции, делайте алкоголь доступным после двадцати одного года. Ведь чем больше человеку приходится ждать, чтобы получить желаемое, тем больше он этого хочет. Пусть среди студентов и школьников разрастается опухоль спиртных напитков, сигарет и грязного секса. Говорите, что суицид — не есть плохо. Пусть особо впечатлительные убивают себя, лишая тем самым, человечество без творческих личностей. Ведь молодежь — будущее человечества. Если он будет истреблять сама себя, то и все человечество не сможет шагнуть вперед. Оно так и останется в управляемом нами прошлом…»
Отрывок секретного формуляра Ордена вольных строителей
Мегаполис, среда, десять часов утра. Игра продолжается.
— Лио, мы с тобой просто два идиота…
— С чего бы?
— Да с того, что так и не узнали у Чезаре, где находится это долбаный бар с глупейшим названием «Три креветки», — усмехнулся я. — И вот теперь идем мы в неизвестном направлении с чувством полного удовлетворения. А на самом-то деле…
Да уж, давно так хорошо и от души посмеяться не удавалось. Причем просто, без всякого цинизма, черного юмора и прочих, ставших уже привычными нюансов. Это же надо суметь — раскрутить информатора по полной, в то же время забыв поинтересоваться простейшей информацией.
— И что теперь? — отсмеявшись, заинтересовалась Лио. — Возвращаться неохота.
— Вот и не будем. Хватит уже с нас пребывания в том месте, где Змея свою чешуйчатую шкуру протащил. Надеюсь, он действительно уполз в свое логово и долго еще не появится.
