– Ой, я чуть не забыла! – воскликнула миссис Везерс. – Меня слишком поразил ваш… проступок. – Она снова превратилась в знакомого мне деятельного куратора общежития. – Пожалуйста, дайте мне потом знать, останется ли ваша двоюродная сестра в одной комнате с вами, или ее нужно будет куда-то поселить.
Я озадаченно уставилась на нее.
– А с чего вдруг Ангелина должна остаться со мной?
– Не она. Другая ваша двоюродная сестра.
Я хотела было сказать, что у меня нет другой двоюродной сестры, но внутренний голос вовремя одернул меня и посоветовал не спорить с миссис Везерс. Я понятия не имела, что происходит, но нюх мне говорил, что таки действительно что-то происходит. И что бы это ни было, нужно сохранять возможность реагировать.
– Все нужные документы у нее с собой, – объяснила миссис Везерс. – Поэтому я просто впустила ее к вам в комнату – все равно до каникул осталась одна ночь.
Я сглотнула.
– Понятно. Могу я… э-э… дать вам знать после каникул?
– Да, конечно. – Поколебавшись немного, миссис Везерс добавила: – И тогда же мы обсудим ваш домашний арест.
– Да, мэм, – сказала я.
Я отправилась наверх, и от страха у меня заныло под ложечкой.
Кто ждет меня в моей комнате? Кто еще стал частью моей воображаемой семьи?
Как оказалось, это был член моей настоящей семьи.
Когда я открыла дверь, то увидела сидящую на моей кровати Зою. Увидев меня, она просияла, кинулась ко мне и крепко меня обняла.
– Сидни! – воскликнула она. – Я так волновалась – вдруг ты не вернешься сегодня!
– Конечно, я вернулась бы, – сухо отозвалась я. Я была так потрясена, что почти не ответила на объятия сестры. – Что ты здесь делаешь?
Зоя отступила и посмотрела на меня, широко улыбаясь. В ней не было ни гнева, ни даже настороженности, как тогда, в Сент-Луисе. Ее переполняла радость. Она вправду была рада видеть меня. Я не понимала, почему Зоя оказалась здесь, но в глубине души у меня появилась надежда, что мы наконец-то помиримся.
Но надежда эта рухнула, когда Зоя заговорила.
– Мне дали задание! Меня прислали сюда, к тебе! – Она повернула голову, демонстрируя золотую лилию у себя на щеке. У меня чуть не остановилось сердце. – Теперь я официально алхимик! Ну, младший. Мне многому нужно научиться, и они решили, что лучше всего будет, если я буду с тобой.
– Ясно, – сказала я. Комната поплыла у меня перед глазами. Зоя. Зоя здесь, и она – алхимик, который будет со мною рядом.
Воодушевление Зои сменилось легкой озадаченностью.
– Ты же вроде сама сказала Стэнтон, что тебе нужна поддержка алхимиков? Ну, что очень тяжело постоянно находиться в обществе мороев в одиночку.
Я попыталась улыбнуться, но у меня не получилось.
– Да, типа того.
Я попыталась подтолкнуть Стэнтон к действиям, и она приняла меры. Только совсем не те, которых я ожидала.
К Зое вернулся прежний энтузиазм.
– Ну вот, теперь ты не одна! Я здесь, с тобой, хоть, возможно, и не очень тебе нужна. У тебя никогда не бывает никаких проблем.
Да-да, конечно. У меня просто в разгаре роман с вампиром, я, кажется, вот-вот вступлю в ведьминский ковен, и еще я пытаюсь разузнать тайны, которые мне никто не собирался сообщать. А так – никаких проблем.
Но как, как мне теперь скрывать все это от нее?!
Зоя снова обняла меня.
– Ах, Сидни! Это будет здорово! – воскликнула она. – Мы с тобой постоянно будем вместе!
