Магия. Уилл жутко ее ненавидел. Магия разлагала все, к чему прикасалась. Он в этом не сомневался. И все же любые опасения, какие Уилл испытывал в связи с вмешательством его двойника из будущего в его жизнь, уже пропали. До того, как заварилась вся эта каша, его мировоззрение было чересчур примитивным. Да, они с Брайаном сделали себе хобби из чего-то темного и опасного, но затем Уилл сумел убедить себя в том, что здесь нет ничего страшного, что во всем виновато лишь его богатое воображение.
Больше никакого отречения не будет.
Если бы Будущий Уилл и Будущий Брайан не воспользовались магией, чтобы вернуться в этот период их жизни, Нику бы все сошло с рук. Уиллу категорически не нравилось думать о том, что могло бы случиться с Эшли (и что реально случилось с Тэсс), или прикидывать, скольким еще девочкам пришлось бы пострадать от того же несчастья.
Но пока еще ничего не закончилось.
Они с Кейтлин ехали к школе почти в полном молчании, сцепив ладони между передними сиденьями. Однако теперь Уилл отнял свою ладонь и покрепче взялся за руль, притормаживая, пока джип катил по автостоянке, и крутя головой в поисках свободного места. Снаружи все еще стояли десятки людей — толпились небольшими группками или направлялись к входу в физкультурный зал. И все же, просто на них глядя, Уилл чувствовал общую сдержанность и неловкость. Все верно — слухи распространялись.
— Слишком яркие наряды для похорон, — негромко заметила Кейтлин.
Сожаление переполняло Уилла, пока он закатывал джип на свободное место между помятой сентрой и контейнером для мусора. Припарковавшись, он взглянул на Кейтлин. Она сегодня надела нежно-голубое платье на тонких бретельках, а ее волосы были завиты в круглые локоны, которые прекрасно обрамляли ее лицо. Такая Кейтлин очень напоминала Уиллу одну из изящных керамических статуэток, которые коллекционировала его матушка.
Уилл протянул руку, желая коснуться лица Кейтлин, глядя ей прямо в глаза.
— Похороны уже состоялись, — отозвался он. — Так что теперь все будет иначе. Майк должен был здесь присутствовать. А что случилось с Тэсс… что натворил Ник… даже не стоит говорить, как меня все это взбаламутило. Но на тебе сейчас это платье, и, черт возьми, как же ты красива! Наши друзья ждут нас внутри. Там музыка, там танцы, и я совершенно точно знаю, что ты не хочешь потратить все это время впустую.
Один уголок ее рта приподнялся в той самой сексуальной, кривоватой усмешке, которая прежде всего и заставила Уилла в нее влюбиться. Кейтлин наклонилась и поцеловала Уилла, лишь слегка касаясь его губ своими. Затем она прижалась своим лбом к его лбу, а он обнял ее за шею. Какое-то время они так сидели, пока Кейтлин не отстранилась.
— Пойдем танцевать.
Даже теперь в ее глазах проглядывала виноватая нерешительность.
— Пойдем.
Уиллу пришлось обойти вокруг джипа, чтобы помочь Кейтлин выбраться из машины. Было прохладно, и он сразу же почувствовал, что руки Кейтлин покрылись гусиной кожей, и тем не менее она оставила свою куртку на сиденье, не желая возиться с ней на танцах. Затем они взялись за руки и быстро пошли по автостоянке. На школьной лестнице с сигаретой в руке стоял Тодд Васкес. Заметив их приближение, он сделал длинную затяжку, а затем, выпуская из ноздрей две струйки дыма, галантно придержал для них дверь.
Темные глаза Тодда задержались на Уилле.
— Отличная работа, приятель, — низким голосом сказал он.
Уилл ответил ему кратким кивком и вошел внутрь, однако этот небольшой обмен любезностями вызвал у него еще большее напряжение. Считанные секунды спустя, когда они с Кейтлин вошли в гимнастический зал, Уилл почувствовал себя так, как будто на него нацелен прожектор. Слухи про изнасилование Тэсс и арест Ника вовсю расходились. Эти слухи также включали в себя предполагаемую роль Уилла в поимке насильника. Пока по всему темному залу вспыхивали цветные огни, а музыка вовсю пульсировала, смешиваясь с гулом множества голосов, Уилл чувствовал себя крайне неуверенно. Прямо сейчас ему больше всего хотелось отсюда сбежать.
— Брось, не дергайся, — прошептала ему в самое ухо Кейтлин.
Затем она потянула Уилла вперед по залу к столу, окруженному футболистами и девушками из группы поддержки. Некоторые из них были также и его друзьями, но в основном там сидели друзья Кейтлин. Лолли заигрывала сразу и с Тимом Фрилем, и с Джо Розенталем. Келли Месерв общалась со Скоттом Кельсо. Дори пришла на танцы с Чаком Веселовски, а Бонни — с Треем Морелом, немного заносчивым, но в целом неплохим парнем. Кельсо носил смокинг, но поскольку это не был школьный бал, все остальные парни были в костюмах, не считая Чака, который, судя по всему, считал себя слишком классным и крутым для официального костюма, а потому носил футбольную фуфайку и брюки военного образца.
Все девушки уже вовсю общались друг с другом, сидя бок о бок и говоря на таких пониженных тонах, чтобы их только-только было слышно поверх музыки. Однако той радости, какую обычно приносила подобная болтовня, на их лицах совершенно не наблюдалось. Сегодня здесь преобладали неприятные темы.
Тим Фриль первым поприветствовал Уилла.
— Эй, приятель. Давай, подтаскивай сюда стул.
— Спасибо, но еще рановато, — отозвался Уилл. — Мы сперва потанцуем.
Кельсо мотнул головой в сторону танцпола, на котором пока еще почти никого не было.
— Сейчас пока еще фаза закуски. Танцы толком не начались.
Уилл развел руками.
— Не будет ничего страшного, если я проложу дорогу. — Он взглянул на Тима. — Классная игра, между прочим. Тот твой забег просто нас спас.
— Спасибо. — Затем Тим вопросительно приподнял подбородок. — А с тобой все хорошо?
Разбитый нос Уилла по-прежнему оставался распухшим и болезненным на ощупь, однако во всех иных отношениях он чувствовал себя превосходно и вовсе не собирался вдаваться ни в какие подробности.
— Все хоккей, — кратко ответил Уилл.
Кейтлин продолжила болтать со своими подружками, а остальные ребята вернулись к тому, что они обсуждали до их прибытия. Уилл позволил своему взгляду свободно блуждать по залу. Наконец, справа от себя, под одним из баскетбольных щитов, он заметил, как Брайан за ним наблюдает. И он был не один. Там также стояли Будущий Уилл и Будущий Брайан, разговаривая с мистером Мерфи, учителем английского. Трое взрослых — и как же странно было Уиллу думать в таких понятиях о Брайане и самом себе — чему-то громко смеялись.
— Любимая, я сейчас вернусь. Хочу только поздороваться с Брайаном, — шепнул Уилл в ухо Кейтлин. Глаза девушки заискрились и она пристально на него глянула, однако ничего не сказала, а лишь чмокнула в щеку и тем самым отправила в путь.
