Эф почувствовал движущийся источник света. Приближающийся к нему. Он напрягся, ожидая нападения.
Мужской голос с другого источника света произнес: “Осторожно, Энн!”
Женщина прячущаяся за светом остановилась в десяти ярдах от Эфа, достаточно близко, что бы он мог почувствовать тепло исходящее от ее лампы. Он заметил резиновые сапоги и локоть позади луча.
“Уильям!” позвал женский голос.
Уильям, который держал другой свет, подошел к Фету. “Что случилось?”
“Внимательно посмотри на его лицо,” сказала она.
На мгновение, оба луча были непосредственно направлены на Эфа.
“Что?”, спросил Уильям. “Он не вамп.”
“Да нет же, тупица. Из новостных сводок. Разыскиваемый человек. Вы Гудвезер? “
“Да. Меня завут Эфраим”.
“Гудвезер, доктор беглец. Тот кто убил Элдрича Палмера”.
“На самом деле,” сказал Эф: “Я был ложно обвинен. Я не убивал этого старого ублюдка. Хотя я действительно пытался”.
“Они очень хотели заполучить тебя, не так ли? Эти ублюдки.”
Эф кивнул. “Они все хотят.”
Уильям сказал. “Я не знаю, Энн.”
Энн сказала, “У вас 10 минут, ублюдки. Но только если ваш “друг” останется в машине, иначе вы все пойдёте на корм рыбам.”
Фет стоял возле багажника джипа, показывая им устройство и подсвечивая таймер фонариком.
“Чёрт. Бог ты мой, это же настоящая атомная бомба” сказала Энн, женщина за 50, с длинными, седыми поредевшими волосами, одетая в болотный рыбацкий плащ.
“Вы думали, что она будет больше”, сказал Фет.
“Я не знаю, что и думать.” Она снова посмотрела на Ефа и Фета. Уильям - мужчина лет сорока, одетый в лохматый шерстяной свитер, с вытянутыми висящими синими джинсами, остался в стороне, держа двумя руками винтовку. Лампы лежали у его ног, одна из них до сих пор была включена. Отражая свет мистер Квинлан стоял вне автомобиля, скрываясь в тени плаща.”Кроме этого, всё это слишком странно, чтобы быть неправдой.”
Эф сказал, “От вас нам не нужно ничего, кроме карты этих островов, получив её мы уберёмся отсюда.”
Вы собираетесь взорвать эту маленькую сучку.”
Эф ответил, “Да, собираемся. А вы должны убраться от сюда, неважно, какое расстояние отделяет вас от острова, больше полумили или нет.”
“Мы не живём здесь”, ответил Уильям.
Энн, кинув взгляд на него сказала, что он слишком болтлив. Но потом она смягчилась, допуская, что она может быть открытой с Эфом и Фетом, так же как и они с ней.”
“Мы живём прямо на островах”, сказала она.”Там куда эти чёртовы стригои не доберутся. Там находятся старый укрепления, ещё со времён Революции. Там мы и живём.”
“Сколько вас?”
“Всего на сорок два. Раньше нас было пятьдесят шесть, но мы потеряли многих. Мы живём тремя группами, потому что даже после конца света некоторые ублюдки не могут жить вместе. Мы не знали друг о друге почти ничего до этого. Мы всё ещё возвращаемся на материк в поисках оружия, инструментов и еды, прямо как Робинзон Крузе, если можно считать материк кораблём.”
Эф сказал, “У вас есть лодки.”
“Да, у нас есть чёртовы лодки. Три моторные и целая куча парусных”
“Хорошо”, сказал Эф. “Очень хорошо. Я надеюсь, что вы одолжите нам одну из них. Я сожалею, что мы сваливаем эти неприятности на вас.” Он посмотрел на Рождённого, который стоял неподвижно. “Что-нибудь ещё?”
Ничего существенного.
Помимо прочего, Эф мог сказать, что у них мало времени. И он спросил у Энн, “Ты хорошо знаешь эти острова?”
Она кивнула. “Уильям знает их лучше. Прямо как свои пять пальцев.”
Эф сказал Уильяму, “Можем ли мы пройти внутри ресторана и дальше ты направишь меня? Я знаю, что я ищу. Это остров с очень скудной растительностью, каменистый, похожий на трилистник, выглядящий как три пересекающихся кольца. Как символ биологической опасности, если ты можешь его представить.”
Энн и Уильям переглянулись так, будто знали, о каком именно острове говорит Эф. И это вызвало у Эфа всплеск адреналина.
Затрещавшая рация удивила их, Уильям сделал шаг назад. Рация была на переднем сидении джипа. “Это наши друзья”, сказал Фет, перемещаясь к двери, в поисках радио. “Нора?”
“Ох, слава Богу”, сказала она, её голос прерывался из-за помех. “Наконец-то мы добрались до Рыбачьей Деревни. А где вы?”
“Следуйте указателям на общественный пляж. Вы увидите указатель к Лагерю Риверсайд. Следуйте по грунтовой дороге к воде. Спешите, но передвигайтесь тихо. Мы встретили несколько других, которые помогут нам выбраться на воду “.
“Несколько других?” спросила она.
“Просто поверь мне, и приезжай сюда, прямо сейчас.”
“Ладно, я вижу указатель на пляж,” сказала она. “Мы скоро будем.”
Фет выключил радио. “Они уже близко.”
“Хорошо,” сказал Эф, снова обратившись к мистеру Квинлану. Рожденный смотрел на небо, в поисках знака. Это взволновало Эфа. “Есть что-то, что нам нужно знать?”
Все тихо.
“Сколько у нас часов до восхода?”
Слишком много, я боюсь.
“Вас что-то беспокоит”, сказал Эф. “Что же?”
Я не люблю путешествовать по воде.
“Я вас понимаю. И?”
Мы должны были уже встретиться с Владыкой. Мне не нравится тот факт что мы еще не встретились…
Энн и Уильям хотели поговорить, но Эф просто хотел, чтобы они нарисовали маршрут на остров. Поэтому он оставил их рисовать маршрут на картонке и вернулся к Фету, который стоял перед бомбой, установленной у магазина сладостей, прилегающего к ресторану. Через стеклянные двери, Эф увидел мистера Квинлана ждущего вампиров стоя лицом к пляжу.
Эф спросил: “Сколько у нас будет времени?”
Фет сказал: “Я не знаю. Я надеюсь, что достаточно долго.” Он показал ему выключатель поставленный на предохранитель. “Включите вот так для установки таймера.” Он был установлен на значок часов на небольшой панели. “Не включайте это.” Рядом с X. “Затем бегите к чертовой матери.”
Эф почувствовал как судорога ползет вверх по руке. Он сжал кулак и спрятал боль, как только мог.
“Мне не нравится идея оставить это там. Многое может пойти не так в течение нескольких минут”.
