— Подожди, — в панике выпалила я, когда вновь ощутила, как моя аура ускользает от меня.
Мия улыбнулась, заметив перемену в моем настроении. В хлопьях падающего снега она была прекрасна, ростом ниже меня, но холодная, очень холодная и безразличная.
— Я ведь могу убить тебя, ведьма, — произнесла она. Снег таял на её лице. — Чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее я. С кем ты говорила? Кто-то меня преследует. Говори, или умрешь прямо здесь.
Я покрылась холодным потом. Эта женщина была подобна капкану. Я чувствовала себя кроликом в когтях хищника.
— Рэйчел, скажи ей! — проорала Айви, и крякнула, когда Ремус заставил её заткнуться.
— Не трогай её! — закричала я, глядя на беспомощную, прижатую к внедорожнику Айви. Я вспомнила, что Ремус сделал с Гленном, и ещё больше испугалась. Сукин сын. Почему бы мне не сказать Мие? Я облизала губы, и Мия усилила хватку на моем горле. Говорить мне было больно.
— Баньши, которую зовут миссис Уолкер. Ещё одна баньши, с запада, — сказала я.
Глаза Мия расширились, пальцы почти отпустили моё горло.
— В моем городе? Эта… тварь в моем городе? — проговорила она. Её высокий голос поражал кипящей в нем ненавистью. Вампирская чернота заполнила её глаза, и я задумалась, что ещё может быть общего у этих двух видов.
— Мне кажется, она хочет убить тебя из-за Холли, — произнесла я. Может, двинуть ей в челюсть, пока она отвлеклась, и она выпустит меня? Нет, я была слишком напугана, чтобы пробовать. Она может высосать мою ауру, даже не прикасаясь ко мне. — Единственный шанс для вас с Ремусом сохранить её — перестать скрываться. ФВБ на время заберет Холли, но потом ты вернешь её. А теперь я могу быть свободна?
Пожалуйста, пусть мне можно будет идти.
Она перенесла свое внимание на меня. Ненависть пылала в её глазах, делая её похожей на обиженную королеву.
— Это ты притащила сюда Уолкер, — обвинила меня маленькая женщина. Я почувствовала слабость, на границе зрения поплыли сверкающие точки. — Ты на неё работаешь!
— Не я привлекла её сюда! — заорала я, услышав болезненный стон Айви. — А ты.
Черт побери, как я ввязалась в это? И неужели они не следят за своей парковкой?
— Она услышала, что мне удалось пережить нападение баньши, и подумала, что Холли научилась лучше себя контролировать. Я говорила миссис Уолкер, что это не Холли, и показала ей слезу баньши, которая была у меня в кармане, но она все еще хочет Холли. Мия, если ты меня отпустишь, я смогу помочь тебе.
Хотя одному Богу известно, зачем я это делаю. Выживание?
Мия выдохнула облачко пара, оценивая мои слова. Отступив на два шага назад, она резко отпустила моё горло. Задохнувшись, я упала на спину. Опираясь на локоть, я держалась рукой за горло и смотрела на маленькую женщину, пытаясь определить, как много ауры я потеряла. Не похоже, чтобы много — я чувствовала себя в состоянии встать и двигаться без головокружения. Она могла убить меня, не касаясь. Но, по крайней мере, сейчас у меня было хоть какое-то пространство.
За её спиной Ремус убрал оружие от головы Айви, но все еще держал ее на прицеле. Я заметила, как Айви оценивает расстояние между ней и Ремусом, понимая, что он все еще может застрелить её. Поза её стала напряженной. Позади Ремуса булькала чувствовавшая наши эмоции Холли.
Мия стояла в падающем снегу, на её лице ясно читалось отвращение.
— Я осталась бы, чтобы удостовериться, что ты мертва, если бы не знала, что Уолкер ищет Холли.
— Все мы совершаем ошибки, — произнесла я, чувствуя слабость в коленях. — Ты имеешь в виду миссис Уолкер?
— Уолкер, — поправила она меня. Я почти услышала заглавные буквы, и отвращение Мии возросло. — Она — убийца, которая убивает с изяществом бревна. Если она сейчас к востоку от Миссисипи, в моем городе, то твое предположение, что ей нужна Холли, верно. — Её тонкие челюсти сжались. — Она её не получит. Холли особенная. Она поможет вернуть нашу власть, и я не позволю этой суке использовать её для этого.
Усталый жалобный стон попытавшегося тронуться с места грузовика прорезал тишину. На другом конце парковки вспыхнул свет фар и взревел мощный двигатель.
— Мия? — выкрикнул внезапно занервничавший Ремус.
Я задрожала и потрясла головой. Холод клубился вокруг моих ног, и это означало, что Мия все еще всасывает мою ауру, хотя и с меньшей интенсивностью.
— Мне жаль, Мия, — прошептала я, поскольку в открытой машине начала выражать своё беспокойство Холли. — Мы знаем, что не Холли, а Ремус является особенным. Мы знаем, что благодаря этому он может сдерживать её. Миссис Уолкер это не волнует. Она хочет вашу дочь и убьет вас, чтобы заполучить её.
Айви переступала с ноги на ногу, должно быть, кляня себя. Никто не двигался, двумя проходами выше прогрохотал грузовик, направляясь к выходу с парковки. Почему никто не выходит из здания? — устало подумала я. Ремус, похоже, думал о том же.
— Мия… — позвал он, свет на парковке осветил его обеспокоенное лицо.
Мия проследила взглядом за тем, как колеблется в воздухе свет фар выезжающего на улицу грузовика. Спустя некоторое время свет исчез в снежной мгле. Баньши повернулась ко мне, выражения на её лице сменяли друг друга, отражая внутреннее волнение.
— Холли особенная, — настойчиво заявила она. — И можешь быть уверена, Рэйчел Морган, я не отдам свою дочь.
— Почему я должна помогать тебе? — сухо спросила я. — Ты — паразит.
— Хищник, а не поразит, и я тебе нужна, — произнесла она и потянулась ко мне.
— Нет! — воскликнула я и попятилась назад, пока не уперлась спиной в стоящий позади меня автомобиль. Послышался тихий хлопок выстрела, приглушенный снегом. Паника накрыла меня.
— Айви! — заорала я и дёрнулась, вновь почувствовав хватку Мии на своей шее.
— Что ты сделала? — прошептала я, увидев её на расстоянии нескольких дюймов от себя.
— Не двигайся, — потребовала она, глядя на меня диким взглядом. — Или Ремус убьёт её.
— Она жива? — я скорчилась, чувствуя, как силы покидают меня. Мне было всё равно. — Айви, — задохнулась я. — Я не вижу её. Дай мне посмотреть на неё, ты, холодная сука!
Лицо Мия безобразно вытянулось, когда из-за её спины раздался крик Айви.
— Я в порядке!
После этого послышалось приглушенное «Ой», а затем агрессивное: «Сделай ей больно, и поймешь, что может быть хуже, чем смерть, человек!»
Не отпуская моего горла, Мия бросила взгляд на фургон, внутри которого заплакала Холли. Когда её внимание вновь вернулось ко мне, у меня подскочил пульс. Продолжая одной рукой сжимать мое горло, ладонью другой она потянулась к моему лбу.
