Зет распутал ремни, и Рэйдж завернул вампира в свой кожаный плащ.
— Его нужно переправить домой, — посоветовал кто-то из братьев.
— Ты сможешь дематериализоваться? — спросил другой.
Зет не обращал внимания на разговоры. Он подошел к следующей трубе, но не обнаружил веревок, ведущих вниз. Нос не учуял никаких запахов. Пусто.
Он уже сделал шаг по направлению к последней, когда освобожденный вампир воскликнул:
— Стой! Там л-ловушка!
Зет остановился.
— Что именно?
Стуча зубами от холода, вампир пробормотал:
— Н-не знаю. Я т-только слышал, как л-лессер предупреждал одного из своих.
Прежде чем Зетист успел задать следующий вопрос, Рэйдж двинулся вдоль стены.
— Так, вижу пушку. Заряжена и нацелена туда.
Послышался щелчок.
— Готово.
Зет глянул вверх. Над дырой, на стропилах висела какая-то фигня.
— Ви, это что?
— Лазер. Ты попадаешь в луч, и пушки срабатывают…
— Стоп, — вмешался Рэйдж. — Вижу еще одну. Нужно разрядить.
Ви задумчиво почесал бороденку.
— По идее, должен быть пульт дистанционного управления, хотя этот гад наверняка забрал его с собой. Я лично так бы и сделал.
Он покосился на потолок.
— Эти игрушки обычно работают на литиевых батарейках. Так что простым рубильником не обесточить. Злобная машина.
Зет прикинул, чем можно сдвинуть крышку, и огляделся в поисках палки. Вспомнил, что видел нечто подходящее в душе. Он оборвал занавеску и выломал трубу, на которой та висела.
— Выметайтесь, быстро.
В ответ прозвучал резкий голос Рэйджа:
— Брат, я обезвредил еще не все…
— Гражданского прихватите с собой.
Когда никто не двинулся с места, Зетист завелся с полоборота.
— Нет времени на трепотню! Если эта дрянь выстрелит, то пусть в меня. Проваливайте!
Когда все убрались вон, Зет подошел к дыре. Встав спиной к одной из разряженных пушек, он поддел крышку палкой. Грохнул выстрел.
Левую икру прошило пулей. От резкого удара подкосились ноги. Не обращая внимания на рану, Зетист подполз к трубе, схватился за веревки, уходящие вглубь, и начал тянуть.
Сначала показались волосы. Длинные, цвета красного дерева. Они покрывалом укутывали плечи.
В глазах у Зета потемнело, и он чуть не потерял сознание, но все же не выпустил веревки из рук. Тянуть стало легче, чьи-то руки пришли на помощь… эти чьи-то руки осторожно положили Беллу на пол.
Девушка не шевелилась, но еще дышала. Из одежды на ней была только ночная рубашка, испачканная кровью. Зет осторожно убрал волосы с ее лица…
Сердце сжалось.
— Боже правый… Господи…
— Что они сотворили…
Народ вокруг закашлялся, едва сдерживаясь.
Зет подхватил Беллу на руки. Нужно было скорее сматываться, но он не мог двинуться с места. Собираясь с силами, он закрыл глаза и, хоть внутри все переворачивалось от ужаса, стал тихонько раскачиваться взад-вперед, бормоча молитву на древнем языке.
Рядом опустился на колени Фури.
— Зетист. Нужно вынести ее отсюда.
Словно от толчка, Зет пришел в себя, оборвал опутывавшие Беллу ремни и с трудом поднялся на ноги. Когда он шагнул вперед, левая нога подогнулась, и он чуть не упал. Сначала даже не понял, почему.
— Давай я возьму ее, — сказал Фури, протягивая руки. — Ты ранен.
Брат покачал головой и, прихрамывая, прошел мимо.
Он понес Беллу к припаркованному «таурусу». Не выпуская ее из рук, он разбил кулаком стекло водительской двери. Машина завыла как безумная. Открыв заднюю дверь, вампир уложил девушку на сиденье. Устраивая ее, он случайно задрал ночную рубашку и вздрогнул. На теле были синяки. Много.
Когда сигнализация заткнулась, он попросил:
— Кто-нибудь, дайте куртку.
И не успел еще протянуть руку, как Фури вручил ему тяжелую кожанку. Зет осторожно укутал Беллу, захлопнул дверь и уселся за руль.
Последнее, что он слышал, был приказ Рэта:
— Ви, расчехляй руку. Нужно спалить все дотла.
Замкнув накоротко провода зажигания, Зет завел мотор и рванул с места, как летучая мышь из преисподней.
Выбрав на десятой улице участок потемнее, О. притормозил.
— Я так и не понял, какого черта ты соврал?
— Если тебя отправят к Омеге, мы окажемся в полном дерьме. Ты — один из лучших киллеров.
О. брезгливо взглянул на напарника:
— Так фанатеешь за общее дело?
— Правильнее сказать, горжусь своей работой.
— Тяжелый случай.
— Скажи лучше спасибо, что спас твою задницу.
Ну и хрен с ним. Есть дела поважнее, чем профессиональные заскоки Ю.
Они вылезли из фургона. Ночные клубы «Зеро Сам», «Скример» и «Снафф» располагались неподалеку, и, несмотря на холод, у дверей извивались очереди страждущих. Наверняка были там и вампиры, но даже если нет, ночь все равно обещала быть занятной. В этих краях любили охотиться братья.
О. закрыл машину, запихнул ключи в карман и… замер столбом посреди улицы.
Господи! Жена… он же избил ее, а потом бросил и ушел.
Задыхаясь, лессер оттянул ворот свитера. Даже плевать на ее боль и страдания — сама напросилась. Но как ему-то жить дальше, без нее? Вдруг именно сейчас она умирает?
— Что с тобой? — спросил Ю.
Трясясь от возбуждения, О. захлопал по карманам в поисках ключей.
— Мне нужно срочно уехать.
— Опять сваливаешь? Прошлой ночью мы не выполнили план…
— Это ненадолго. Л. промышляет на пятой улице Потусуйся с ним. Я вернусь минут через тридцать.
Не дождавшись ответа, О. прыгнул за руль и рвану из города по двадцать второй дороге. До места оставались какие-то жалкие пятнадцать минут, когда впереди вдруг нарисовалась группа полицейских машин с включенными мигалками. Чертыхнувшись, он ударил по тормозам. Может, авария?
Черта с два, за то время, пока он отсутствовал, полиция развернула полевую лабораторию по проверке на интоксикацию. Путь блокировали оранжевые конусы и две машины по бокам. Справа светился знак «За безопасность вождения» — очередная безумная затея полицейского управления Колдуэлла.
Господи, почему именно здесь и сейчас? В такой дыре? Почему не в центре, где как раз свежачок из баров? Правда, приезжие из глубинки возвращались именно этой дорогой.
Встав в очередь за минивэном, О. забарабанил пальцами по рулю. Его подмывало расчехлить «смит-вессон» и отправить водителя вместе с копами в лучший мир. Какого черта они там тянут?
С противоположной стороны подъехала машина и, взвизгнув тормозами, остановилась. Лессер бросил взгляд через дорогу.
Подумать только — «форд таурус».
Этих фордов развелось в округе как собак нерезаных, почему он и выбрал эту модель для себя. Чтобы максимально сливаться с окружением.
Когда полицейский подошел к этому народному автомобилю, О. подумал, что отсутствие стекла при таком морозе выглядит, по меньшей мере, загадочно. А разглядев парня за рулем, ухмыльнулся.
Красавчик. На лице — шрам шириной в палец. В мочке уха — какая-то хрень. Наверняка и тачка в угоне.
Похоже, копа посетила аналогичная мысль, и, наклоняясь к водителю, он положил руку на кобуру. Осветив фонариком заднее сиденье, судорожно выхватил пистолет. Внезапно дернувшись, словно получил в лоб, — потянулся к рации. Парень высунулся из окна и глянул ему в глаза. Оба замерли.
После чего коп отпустил оружие, взмахнул рукой и пропустил машину, даже не заикнувшись о правах.
О. взглянул на патрульного по своей стороне дороги. Чудила с пристрастием допрашивал какую-то деревенскую курицу, словно ее развалюха была под завязку набита наркоторговцами. В то время как его собрат пропустил явного серийного убийцу даже без традиционного «предъявите ваши…».
Снова не в ту очередь попал.
Когда наконец коп занялся и быстро закончил дела с ним, О. резко ударил по газам.
Минут через пять ночной пейзаж озарился белой вспышкой. Справа, как раз в стороне дома.
Лессер вспомнил о печке, из которой подтекал керосин.
