стоило ей отпустить ручки сиденья, как автобус, покачнувшись, швырнул ее вперед. Памела приземлилась на четвереньки посреди прохода.
Она подумала, что сможет доползти до входа, но потом решила: "Да к черту все это".
Памела забралась на ближайшее свободное сиденье. Весь этот ряд был свободен от манекенов. Через проход на сиденье громоздилась пара свертков. Один из них оказался спальным мешком, а другой - большой матерчатой сумкой с ручками. "Вещи водителя, - предположила она. - Он должен спать в автобусе. Может быть, это его дом, и он живет в нем со своей коллекцией манекенов.
Теперь он заполучил и меня".
"Он спас мне жизнь, - напомнила себе Памела. - Во всяком случае, кто-то это сделал. И водитель, похоже, единственный человек, который мог это сделать".
Она предположила, что, возможно, ее спаситель застрелил Родни и исчез, а автобус появился позже и что между этими двумя событиями нет прямой связи.
Впрочем, это казалось маловероятным.
Водитель почти наверняка был тем, кто спас ее. Облокотившись на поручень, Памела посмотрела в проход. Все, что она могла видеть - это затылок водителя.
"Что, если он плохой парень? – задалась она вопросом. - Рыщет по пустыне с автобусом, полным манекенов и, вероятно, с какой-то мощной винтовкой". Памела не видела ружья, но он, должно быть, стрелял издалека - пуля попала в Родни задолго до того, как она услышала выстрел. "Парень, должно быть, странный, - подумала она. - Но он спас меня. С другой стороны, может быть, он хочет заполучить меня. Давай посмотрим правде в глаза, что он делает на этой проселочной дороге? Он должен везти меня в ближайший город, а не в глубь пустыни".
"Это выглядит не очень хорошо", - пробормотала Памела.
Они были в каньоне, когда автобус наконец остановился. Водитель потянулся вправо и толкнул ручку, открывая переднюю дверь. Затем он выключил двигатель.
Внезапно наступившая тишина показалась Памеле чудовищной.
Водитель встал и обернулся.
Памела уставилась на него, ей было страшно, но она устала. Они провели по крайней мере полчаса на неровной проселочной дороге. Она изнуряла себя мыслями о водителе, представляя все то, что он мог бы сделать с ней, и пытаясь придумать для себя наилучший образ действий.
Ее последние выводы: у него в намерениях может быть ее изнасилование или убийство; она не должна пытаться напасть на него или убежать, пока не узнает больше; к тому времени может быть уже слишком поздно; нужно сидеть тихо и смотреть, что произойдет; он может быть другом; если он окажется плохим парнем, бороться с ним до конца.
Шофер начал идти по проходу. "О Боже, вот он приближается".
Он не был крупным мужчиной, как Родни. Стройный, среднего роста. На нем была серая рубашка с короткими рукавами, заправленная в синие брюки, которые были затянуты на талии черным кожаным ремнем.
Униформа водителя автобуса?
"Почему он не весь помятый, потный и окровавленный? - удивилась Памела. – Ведь так и должно быть, если это тот самый парень, который затащил Родни в автобус. Не говоря уже о том, что он должен был затащить туда и меня. Но его форма выглядит опрятной и чистой, как будто он только и делал, что сидел за рулем..."
"Почти подошел. Приготовься".
Водитель прошел мимо Памелы, словно не заметив ее. Девушка не могла в это поверить. Она повернулась на сиденье, чтобы посмотреть ему вслед. В задней части автобуса он присел на корточки и схватил Родни за лодыжки.
"Беги!"
Памела вскочила со своего места и побежала по проходу. Ближайшим выходом была боковая дверь, прямо впереди и вниз по короткой лестнице направо. Но она была закрыта и могла доставить ей неприятности, поэтому она пробежала мимо. Бросилась к открытой передней двери. Каждый шаг заставлял ее вздрагивать от боли. Памела стиснула зубы и попыталась бежать быстрее.
- Не упади и не ушибись, - крикнул водитель.
Добежав до входа, она оглянулась. Водитель даже не смотрел на нее. Он все еще находился в задней части автобуса и, согнувшись, тащил тело Родни по проходу.
"Неужели ему все равно, что я ухожу? А может, и нет. Может быть, ему все равно, потому что он знает, что я не могу убежать. Бежать некуда".
"Это мы еще посмотрим", - сказала себе Памела. Она сбежала по ступенькам и выскочила из автобуса. Жар пустыни обрушился на нее.
"Ну вот, опять", - подумала Памела. Она побежала к ближайшей возвышенности - скалистому холму неподалеку. Если получится туда забраться, то, возможно, удастся скрыться среди валунов и расщелин. У подножия скал она оглянулась.
Водителя нигде не было видно.
Памела не могла заглянуть внутрь автобуса из-за импровизированных желтых занавесок на окнах. Но боковая дверь все еще была закрыта, а к передней двери водитель еще не подошел. Она не знала, есть ли в автобусе аварийный выход на задней площадке. Вроде не заметила его там во время движения, но в тот момент она была ужасно отвлечена из-за тела Родни.
Школьные автобусы обычно имели запасной выход сзади, а этот выглядел как старый школьный автобус средних размеров. Правда, он не был раскрашен соответствующим образом. Желтыми были только занавески. Остальная часть автобуса – та, которую Памела могла разглядеть – была выкрашена в тускло-серый цвет, напомнивший ей озеро в хмурый пасмурный день.
Над окнами, там, где когда-то, вероятно, было название школьного округа, черным цветом было написано слово.
"ПЕКОД"
"Потрясающе, - подумала Памела. - Я попала в плен к капитану Ахаву" [10].
Она отвернулась от автобуса и бросилась к каменистому склону. Начала карабкаться вверх, поднимаясь все выше и выше, пыхтя и обливаясь потом. Ее горло сжалось от боли, пронзившей ноги.
- Осторожно, не сорвись, - крикнул водитель. - Я не для того стрелял в этого парня, чтобы ты упала и раскроила себе голову.
Остановившись на вершине валуна, Памела уперлась рукой в отвесную скалу и повернулась боком. Она была удивлена, что оказалась так высоко над дном каньона.
Водитель находился прямо у передней двери автобуса, согнувшись и пятясь назад, волоча тело Родни за запястья. Голова трупа, повернутая лицом вверх, раскачивалась из стороны в сторону между прямыми руками водителя. Тело скользило на спине. Ноги тряслись и подпрыгивали.
- Что вы делаете? - спросила Памела.
Не потрудившись поднять голову, водитель ответил:
- Надо его сбросить. - За передней частью автобуса он начал тащить тело вверх по склону. - Будет гораздо
