– Значит, ты утверждаешь, что уже побывал сегодня в злополучном доме?
– Ну!
– Не нукай, а отвечай по существу! Получается, ты общался с человеком, который полгода как умер. Каким же образом?
– Я бы и сам хотел узнать.
– А может, старуха тебя просто обманула?
– Зачем ей обманывать? К тому же еще в кукольном театре я почувствовал: дело тут нечисто.
– Давай еще раз про театр, про женщину, как там ее звать, Алевтина, кажется?
– Ну чего толковать об одном и том же? Вы лучше расскажите, сами зачем туда пришли?
– Да за тем же, зачем и ты. Мне заказали разыскать Райского.
– А кто?
– Какая разница! Ты лучше скажи, что думаешь обо всем этом?
– Чего тут думать…
– Ну-ну?
– Не знаю я…
– Вот и я не знаю. – Суворов вздохнул. – Ладно, поедем, посмотрим… И все-таки, дорогой, постарайся четко вспомнить последовательность происходившего в театре.
Толя вновь принялся монотонно перечислять случившееся с ним за день. Суворов на этот раз не стеснялся перебивать, расспрашивал, что именно пили и сколько, как добирались до театра кукол? Помнит ли он, как очутился в метро?
За разговорами доехали до Пречистенки.
– Что ж, вперед! – Суворов кивнул на подъезд.
– Я туда больше не пойду!
– Как это не пойдешь? Нет, дорогой, так дела не делаются! А если там уже милиция? Что прикажешь мне говорить? А ты – свидетель, можешь подтвердить, что мы один раз здесь уже были… Заодно заглянем к твоему дружку-барабанщику. Ты же, насколько я понял, сам желал разобраться. Вот и разберемся вместе. Поверь, у меня есть опыт. Смелее! И не забудь, деньги, данные тебе добрым старичком, нужно отрабатывать. Святое дело! С заказчиком следует обращаться очень аккуратно.
Толя неохотно вылез из «Фольксвагена» и поплелся следом за Суворовым. Вот и злополучная квартира. Двери, как и полагается, закрыты.
– Вот! – приободрился Толя. – Видите, все в порядке. Можно возвращаться.
– Погоди, я все-таки хочу взглянуть еще разок. Если ты такой нервный, можешь не смотреть, но зайти все же нужно. Кстати, не за этой ли дверью проживает… или проживал Шурик?
Толя удрученно кивнул.
– Ладно, немного погодя заглянем и к нему. А пока нам сюда.
Замок щелкнул, они вошли. По правде говоря, нервы Суворова были напряжены. И хотя перед Толей он старался держаться уверенно и выглядеть спокойным, на самом же деле сердце его учащенно билось, а под ложечкой ощущалась неприятная тяжесть.
Первым делом Суворов принюхался. Странно, разложением как будто не пахло.
– Посмотрим? – обратился он к Толе.
– Вы – сколько угодно, а меня увольте, я лучше в комнате посижу.
– Ну, как хочешь. – Суворов отворил дверь ванной комнаты и обомлел – здесь было пусто. – Иди сюда! – заорал он, забыв обо всякой осторожности. – Смотри!
– Ничего, – шепотом произнес ошарашенный Толя. – Уже успели убрать…
– Кто успел? Кто?! Прошло всего минут сорок, от силы час. Даже если мы имеем дело со сверхпроворными личностями, запах-то куда делся? Следы! Тут уже сухо! Смотри! Ванной не пользовались по меньшей мере неделю. Видишь, кран подтекает, и полоска ржавчины ясно показывает, ее давным-давно не наполняли водой. Въезжаешь?
– Нет!
– И я не въезжаю, – растерянно произнес Суворов. – Ничего не пойму. Галлюцинация у нас, что ли? Но не может одна и та же быть сразу у трех человек?
– Колдовство…
– Ни в какое колдовство я не верю! Тут нечто другое. Ладно, давай сядем и подумаем. – Суворов аккуратно прикрыл дверь, заглянул на кухню, где ничего не изменилось, потом прошел в комнату. – Не в этом ли обилии электроники кроется загадка?
– При чем тут электроника?
– Не знаю. Но ни в какое наваждение не верю. И вот что странно, подобное со мной уже было. И не далее как вчера, причем в присутствии Риты. – И он вкратце рассказал о том, что с ними приключилось в таинственном доме.
– Вот и подтверждение! – воскликнул парень.
– Какое подтверждение?
– Что мы имеем дело со сверхъестественными силами.
– Или кто-то настойчиво пытается подвести нас к подобному выводу!
– Но зачем? Не проще ли выбрать какой-нибудь более правдоподобный путь?
– Ты прав. Все это слишком невероятно. Тогда какое возможно объяснение?
– Я же говорю…
– Чепуха! Не верю! Ладно, давай навестим твоего барабанщика.
– У нас же нет ключей…
– Зато есть отмычки. – Суворов извлек из барсетки несколько причудливого вида никелированных крючков. – Надо думать, замок там простенький. Пойдем, посмотрим.
– Но… Это же нарушение неприкосновенности чужого жилища… Взлом…
– Ничего мы ломать не будем. И потом… Неужели тебе не хочется разобраться во всей этой чертовщине?
– По правде, хочется больше всего на свете, но я боюсь увязнуть еще глубже. Что, похоже, и происходит.
– Твои опасения обоснованны, но теперь нас двое, а вдвоем пропадать веселей. Поэтому рискнем.
– А если увидят соседи?
– Даже если увидят, шум поднимать вряд ли будут. Во-первых, времена нынче суровые, проявишь инициативу – себе же во вред, а во-вторых, сам же говорил: этот Шурик – пьянчуга, тащить у него нечего… Да к тому же, если верить некоей старухе, он умер. Так что мы ничем не рискуем.
Доводы нового знакомого показались Толе довольно убедительными, и хотя его милицейское прошлое призывало к осторожности, он решился. Крадучись, они вышли из квартиры. Суворов прислушался, в подъезде все было тихо. Он подошел к двери, за которой якобы обитал умерший, взглянул на замок, небрежно махнул ладонью, показывая: дело-то плевое. И действительно, потребовалась всего минута, и дверь распахнулась. В ноздри ударил спертый воздух нежилого помещения.
– Похоже, здесь действительно давно никто не живет, – задумчиво проговорил Суворов.
– Как это не живет? Только сегодня утром вино пили, бутылки должны остаться, стаканы… Голубенькие такие… Конфетками мы закусывали.
Они вошли в комнату. В ней царило запустение. На замызганном столе лежал слой пыли, бутылок и стаканов не имелось и в помине.
– Ничего не понимаю, – растерянно произнес Толя. – Как же так?
Суворов разглядывал убранство комнаты. Обратил внимание на висящие на стенах плакаты рок-звезд.
– А они-то были? – он указал на плакаты.
– Да были, были! Я еще спросил, знает ли он этих ребят? Он подтвердил. Играл, говорит, с ними.
– Играл, говоришь? В такие же интересные игры, как и с тобой? Ладно. Стол тот?
– Во всяком случае, похожий.
– В обстановке ничего не изменилось?
– Как будто нет.
– Где же тогда бутылки? И почему пыли на столе полно, а следов, что за ним сидели и пили, никаких? Как ты это объясняешь?
Толя недоуменно развел руками.
