— Сколько нам еще идти? — спросил Барс, чуть не с ненавистью оглядывая редкие леса вдоль Дона.
— Пока ты не выберешь место, — ответил Скорпион, прикуривая.
— Какое место?
— То, которое тебе понравится.
— Мне вполне нравится это.
— Как знаешь, конечно. — Скорпион посмотрел по сторонам. Вокруг росли одичавшие яблони и тутовник. Они отошли достаточно далеко от дороги, но местность все равно не настолько дикая. — Но думаю, это место тебе не подойдет.
— Почему?
— Слишком близко к реке. При разливе может затопить.
— Каком разливе, что затопить?
— Твою могилу, разумеется.
Семен напрягся, хотя не уловил в голосе убийцы угрозы.
— Моей могилы? — спросил парень подчеркнуто сухо.
— Да. Тут, видишь ли, какое дело, я хочу, чтобы ты понял разницу между мертвым и живым. Для этого и нужна лопата. Ты выберешь место потише да понеприметней, выкопаешь глубокую яму, а потом проведешь там день. Ты ведь очень устал, не так ли?
— Да, — ответил Барс, кивая.
— Значит, заснешь быстро. К тому же ты выпил пива и проспишь до ночи…
— Я не уверен…
— Не волнуйся, после того как несколько часов будешь копать могилу, ты выбьешься из сил достаточно. А когда проснешься и увидишь, что лежишь на дне могилы, поймешь, что такое быть мертвым.
— Слабое объяснение.
— Какое есть. — Оскалился Скорпион. — Парень, если ты мне не веришь, можешь хоть сейчас убираться к дьяволу. Если же ты хочешь, чтобы я помог, будешь подчиняться.
Барс еще раз кивнул.
— Тогда пойдем туда, — сказал Сеня, указывая пальцем на восток.
— Как скажешь…
Спустя еще полчаса, лопата сделала первый забор земли. Сеня выбрал крохотную полянку рядом с высушенной акацией, Скорпион не возражал. Потекли часы утомительной и, по мнению Семена, ненужной работы. Иногда, вытирая пот со лба, парень поглядывал на убийцу — не усмехнется ли? Не окажется ли все это очередной насмешкой, как с утками? Но Скорпион и не думал смеяться. Напротив, внимательно смотрел, как Сеня роет могилу, словно подтверждая утверждение, что человек может вечно глядеть на огонь, воду и работу другого человека. Он почти все время курил, дым концентрировался вокруг него облаком в безветренном воздухе, солнечные лучи преломлялись, делая убийцу нереальным, плывущим. К двум дня пиво покинуло организм Барса окончательно, его место заняла прихваченная Скорпионом минералка. Усталость, казалось, достигла апогея, в голове помутнение сменялось темнотой. Перед глазами бегали яркие точки, дыхание вырывалось из легких раскаленным паром, сердце вытанцовывало ламбаду, а в мыслях крутились слова какой-то попсовой песни, но Барс не мог вспомнить, кто написал ее. Скорпион сказал, могила должна быть не меньше четырех метров, причем с гладкими, четко вертикальными стенами. Это несколько оттеснило опасения Семена. Вряд ли Скорпион будет его убивать — для настоящей могилы достаточно метра, а такую надо закапывать не меньше пары часов.
Время текло, Сеня все больше уходил под землю. Как ни странно работа постепенно начинала успокаивать. На стенах фиктивной могилы выступала влага, по дну распространилась прохлада. Правда, подойдя к трехметровой отметке, земля превратилась в сухое крошево, теперь лопата раскалывала почву на маленькие плоские кусочки, а не на россыпь чернозема. Усталость, наконец, унесла все мысли, оставив только цель — выкопать четырехметровую яму, да слова дурацкой песенки, что повторялась и повторялась снова и снова. Под конец Семен уже не знал, зачем это делает, просто копал и все. Втыкал лопату, раскалывал грунт, выбрасывал наверх. Машинально выравнивал стенки. Благо хоть состояние привычное. Когда бежишь двадцатикилометровый кросс, последние километры тоже плывут в тумане, в висках пульсируют сосуды, а образ бутылки с холодной водой, возбуждает больше обнаженной девицы. Кстати, бутылку минералки он уже выпил, и Скорпион сходил набрать воды из Дона. При других обстоятельствах Барс ни в жисть не выпил бы воды из грязной реки, но сейчас она показалась слаще и чище родниковой.
— Достаточно, — прозвучало сверху.
Сеня тут же осел. Слово Скорпиона прижало к дну канавы паровым прессом. Он едва перевернулся, посмотрел на светлый четырехугольник наверху. Силуэт Скорпиона очерчивали наступающие сумерки. Сумерки?
— Сколько… сколько я копал? — спросило иссушенное горло Барса.
— Часов семь, — отозвался Скорпион. — Ты упорный парень, как я погляжу. На вот.
Сверху упала пластиковая бутылка, наполовину заполненная водой. Сеня поймал ее на лету, пальцы судорожно открутили крышку, губы присосались к горлышку.
— Отдай-ка мне лопату, — сказал Скорпион.
— Зачем? — спросил Сеня, нехотя отрываясь от бутылки.
— Чтобы ты не смог выбраться отсюда раньше времени, — ответил убийца.
— Что значит раньше? — сказал Сеня, принимая вертикальное положение. Он поднял лопату и протянул, взявшись за краешек черенка. Рука Скорпиона взяла за лезвие и вытащила. Сеня удивился — его рост метр восемьдесят пять, да еще плюс длинна лопаты метра полтора и рука метр, а Скорпиону потребовалось встать на колени, чтобы дотянуться. Значит, он выкопал яму не меньше пяти метров глубиной. К тому же достаточно широкую и длинную — два с половиной метра на полтора.
— То и значит, — ответил Скорпион. — Присаживайся и слушай, что надо делать.
Сеня выполнил приказ с облегчением. Разгоряченное тело радостно соприкоснулось с холодной землей, рука нашарила бутылку, Семен снова присосался к горлышку. Сверху упало два маленьких предмета. Тот, что поменьше, Барс опознал сразу — спичечный коробок упал с характерным треском. Вторым оказалась пачка сигарет.
— Я не курю, — сказал Сеня.
— Закуришь, — ответил Скорпион.
Сеня не мог даже подумать, что можно двигаться настолько быстро. Рука Скорпиона метнулась к бедру, где притаилась незамеченная ранее кобура. Сеня даже рта не успел открыть, но мысль: "Мне конец" — успела пронестись. Скорпион нажал на курок дважды, в оба бедра воткнулось по дротику с красным оперением.
— Что за хуйня?! — взревел Сеня, пытаясь вскочить, но с ужасом понимая — не может.
— Это нервнопаралитический яд местного действия, — как ни в чем не бывало, пояснил Скорпион. — Теперь дня на три у тебя парализует ноги, да и чувствовать ты себя будешь неважно…
— Ты сукин сын! Нахуя ты это сделал?! — закричал Сеня.
— А ты все же тупой, — ответил Скорпион. — Не распаляйся и прими смерть как должное.
— Ах ты гребаный ублюдок! Но зачем, почему так?
Убийца поднял голову к темнеющему небу.
