— А, с ней все в порядке.
Я вздрогнула, перехватывая телефон, когда вспомнила, что забыла добавить волос.
— Ммм, сколько у меня будет проблем из-за случившегося?
Он засмеялся.
— Просто приезжай завтра и заполни необходимые документы. Я сказал им, что ты работаешь на меня, и они многое тебе простили.
Я облегченно выдохнула.
— Спасибо Эдден. Я твоя должница.
— Да уж, будешь… — сказал он, и я напряглась, услышав его хитрый тон.
— Что? — прямо спросила я. Мой взгляд упал на Дженкса, слушающего наш разговор в другом конце комнаты, и пикси пожал плечами.
— Я хочу, чтобы ты помогла мне на следующем этапе поисков Мии, — объяснил Эдден. — Можем поговорить об этом завтра. В моем офисе, в девять.
— Эй-эй, помедленней, Эдден, — сказала я, крепче прижимая телефон к уху. — Нет никакого следующего этапа. Пока вся моя команда не будет здорова, никто из нас не будет ее преследовать.
— Трое моих лучших сотрудников выяснили, что мисс Харбор завтра будет на вечеринке, — сказал Эдден так, словно не слышал меня. — Я хочу, чтобы ты тоже была там.
Держа телефон в руке, я достала из духовки следующую бутылку и выключила плиту. Крылья Дженкса застрекотали громче, и я попыталась сказать ему глазами, что этого не произойдет.
— В канун Нового Года? — язвительно заметила я. — Сколько ты платишь этим парням? Да половина Цинциннати будет завтра на празднике.
— Именно поэтому я хочу, чтобы ты пошла со мной, — продолжил он устало.
— Черт возьми, Эдден. Я не хожу на свидания с людьми, с которыми работаю.
Я услышала его раздраженный вздох.
— Морган, прекрати морочить мне голову. Я на восемьдесят три процента уверен в том, что Мия объявится.
Я заполнила зельем теплую бутылку и хорошенько потрясла ее, прежде чем с громким стуком поставить ее рядом с первой.
— Завтра я собираюсь колдовать. По личному делу.
— Я дам тебе немного времени, — уговаривал Эдден.
Я скрестила руки на груди. Он не хотел понимать.
— Ребенок этой женщины почти убил меня, — сказала я, решив идти напролом. — И прошлой ночью она пыталась завершить дело прямо перед чертовой тюрьмой, во второй раз травмировав мою восстановившуюся ауру и почти полностью забрав ауру Айви. Ты представляешь, как мне будет тяжело жить с ней, если она умрет? Я не собираюсь так рисковать в глупой попытке поймать Мию и ее мужика-психопата. Ты знаешь, что я не могу встать в линию без боли, если не буду иметь здоровую ауру? Я беспомощна, Эдден. Этого не случится.
— Сделай какие-нибудь чары. Я удвою твою ставку, — сказал он, и я услышала приглушенный шум, когда кто-то вошел в его кабинет.
Сделай какие-нибудь чары. Глупый человек.
— Нет, — сказала я, глядя на свои зелья. — Может, когда потеплеет, и мы сможем работать втроем.
— Рэйчел… люди умирают. Разве ты не хочешь поквитаться с ней за то, что она сделала с твоей соседкой?
Я разозлилась.
— Эдден, не смей перекладывать вину меня, — прорычала я и услышала стрекот крыльев Дженкса. — ОВ игнорирует ее не просто так. Она — гребанная вершина пищевой цепочки, хищник, а мы все для нее зебры, пришедшие на водопой. Твоя попытка втянуть меня в это, размахивая флагом мести, низка. Ты можешь просто взять свою вину и манипуляцию и выбросить!
Дженс выглядел огорченным, и я понизила голос, чтобы не разбудить его детей. В телефонной трубке раздался умасливающий голос Эддена.
— Ладно, ладно, это было не честно с моей стороны. Извини. Могу я приехать и поговорить с тобой об этом? Привезти тебе цветы? Конфеты? Ты берешь взятки?
— Нет. И ты не можешь приехать. Я уже в пижаме, — солгала я.
Боже, не могу поверить: он хотел использовать месть, чтобы заставить меня сделать то, что ему нужно. Хотя, наверное, в прошлом году этот метод бы сработал.
— Ты врешь. Еще только полночь.
Я взглянула на часы. Ей-богу, он был прав.
— Я принимаю ванну, — вновь соврала я. Уставшая, я развернулась и посмотрела на свое отражение в черном окне. — Ремус — сумасшедший убийца, но Мия — властолюбивая сумасшедшая маньячка, которая к тому же еще и внутреземелец. Она считает, что владеет городом, что построила его, и она живет дольше, чем большинство мертвых вампиров. Эдден, она сказала, что если вы не оставите ее в покое, она начнет выбирать жертв согласно своему политическому плану, а не просто из стада. Тебе нужно притормозить и подумать. Я знаю, люди умирают, но чтобы поймать ее, требуется много ловкости и удачи, а я ими не обладаю.
На другой стороне телефонного провода установилась тишина, если не считать медленного дыхания.
— Ее угрозы ФВБ меня не удивляют. Это профессиональные издержки.
Я закатила глаза. Чертовы профессиональные издержки. Расстроенная, я уперлась спиной об окно, стоя лицом к раковине. Я не буду этим заниматься. Это слишком рискованно.
— Мия — не обычный сумасшедший убийца. Ей не нужно идти на вечеринку, — устало произнесла я. — Если она и пойдет, то на частную вечеринку, на которой уже будет знать жертву, и бедный парень, вероятно, умрет от сердечного приступа или подавится оливкой.
Он ничего не ответил, и я выпалила.
— Послушай, я согласна, мы должны ее поймать, но слежка не сработает! Ты не сможешь поймать ее! ОВ тоже не может этого сделать. Она продолжает ускользать от вас, потому что знает город лучше, чем ты, и она словно ядовитая змея, к которой нельзя подходить на расстояние ближе десяти футов. Ты можешь получить ее, только если она согласится на это добровольно.
Я в раздражении взглянула на свои демонские книги рядом с картами и графиками Айви.
— Я провела исследования, и нет ничего, что могло бы защитить от нее ваши ауры, кроме того, чтобы при удобном случае пристрелить ее.
— Тогда мы выстрелим в эту суку транквилизатором для животных, — сказал он мрачно. — Разве вы, ребята, не делаете так с оборотнями?
— Нет. Мы не делаем, — сказала я твердо, думая, что даже предположить такое было варварством. — Послушай меня. Ты не можешь рисковать, изолируя эту женщины. Даже если я выстрелю в нее сонными чарами, и вы сможете ее забрать, через восемнадцать лет вы получите еще одну такую же женщину на улицах и не сможете отличить ее убийства от смертей по естественным причинам. Ты видел Ремуса. Он жив из-за глупого желания, и понаблюдав за его общением с Холли, Мия научилась выталкивать энергию в людей, а не просто отбирать ее.
— Это, — ответил мне офицер ФВБ, — звучит неплохо.
— Как и то, что, мы думаем, может сделать нашу жизнь лучше, а может превратиться в оружие против нас. Мия придет, сделает небольшой глоток, делая вид, будто влюблена в какого-нибудь парня, и поскольку она будет кормить его эмоциями, он поверит ей. Его защита упадет, и он умрет без стона или эмоционального следа. По естественным причинам.
