Боль стала нестерпимой, и он со стоном рухнул на мягкую землю, зажимая ладонями уши. Комариный звон раздался внутри черепной коробки, будто кто-то рвал мозг своими острыми когтями, оставляя на нём глубокие борозды.
— Что случилось милый?! — Участливо воскликнула Настя, упав на колени рядом. Её ладони мягко легли на его плечи.
— Голова… боль. — Прохрипел герой.
— Потерпи немного… Ещё совсем чуть-чуть. Ты должен пройти через это чтобы мы вновь были вместе.
Сквозь заполонившую мир красную пелену, Давид взглянул на начинающую плакать Настю. Провёл ладонью по её длинным волосам и заглянув в её пленяющие будто два колодца васильковые глаза. Не в силах скрыть слёз, он нащупал на груди что-то твёрдое и длинное, и потянул вверх.
— Что ты делаешь?! — Пугливо отпрянув спросила она.
— Прости… — Прошептал сквозь слезы он. — Прости…
Давид притянул её к себе одной рукой и с силой прижал к груди. Сжатая рука метнулась верх и лезвие ножа нырнуло под левый бок Насти. Она оттолкнула его с неожиданной силой, и дрожащими окровавленными руками схватилась за торчащую из-под ребра рукоятку метательного ножа.
— Что ты наделал? — Сквозь слёзы застонала она.
— Прости… — Прошептал герой.
Мир вокруг дрогнул. Огромные трещины начали раскалывать землю под ногами, а с верху начали падать обломки небосвода, с громом и треском разбиваясь об землю. Он видел, как кровь быстро залила белоснежное одеяние Насти, и она, бросив на него последний взгляд, упала и свернулась по полам от боли.
Он стоял на коленях посреди обшарпанных стен, и перевёрнутых полок, а рядом с ним скрючившись на полу, лежало существо похожее на обгорелый труп человека. Давид медленно поднялся на ноги и посмотрел по сторонам. Его окружили плотным кольцом неведомые существа. Длинные почти в два человеческих роста. Прямоходящие, с неестественно вытянутыми худощавыми конечностями. Они были покрыты чёрной сморщенной кожей. Местами кожа лопалась и тогда сквозь неровные края раны была видна сочившаяся гноем, и сукровицей розовая плоть.
Существа вытянули свои нижние челюсти вниз до самой груди, показывая ряд тонких будто медицинские иглы, кривых зубов. На лице каждого кроме огромной пасти была пузырящаяся слизью впадина на месте носа, и несколько десятков маленьких, чёрных как сама смерть глаз.
Герой с дрожью нащупал цевье автомата. Фонарь перестал мигать и после сильного хлопка вновь заработал. Он с содроганием направил луч на существ, но те и не думали отступать.
— Моё… кхе… — Послышался булькающий звук неподалёку. Посветив туда он увидел лежащего на полу одного из четырёх мужчин. Он с силой сжимал в руке загаженный кусок бумаги, в то время как пара существ потрошила его внутренности. Одна из тварей достала из разорванного брюха окровавленную печень и с наслаждением запустило в неё свои длинные острые икла. На лице мужчины свозь багровую пену и слюни проступила счастливая улыбка.
Круг существ смыкался, а у Давида не хватало мужества нажать на спусковой крючок, когда стены потряс громогласный вой охотничьего рога. Толпа тварей недовольно расступилась, давая коридор плывущему, облаку тьмы. Тьма будто тягучая смоль разлилась у ног героя, и он почувствовал себя больным и подавленным. Облако распалось и пред ним предстало нечто виденное им некогда в детском кошмаре.
Огромное. Упирающееся в потолок костным наростом на шее. Иссушённое столетним голодом тело, вздымалось ввысь, на массивных покрытых тугими жилами ногах. Существо имело голову напоминающую огромного спрута, с волочащимися по земле толстыми щупальцами. Два огромных, упёртых в землю рядом с героем кулака, пошатнулись и чудовище нагнуло к нему свою уродливую голову. Белая плёнка на голове медленно поползла в стороны и на него уставилось несколько сот покрытых сонной катарактой глаз. Огромные покрытые чешуёй руки подняли его над землёй, и поднесли вплотную к истекающим слизью незащищённым глазам.
Заглянув в глаза чудовища, он почувствовал, как его голова кружиться, и он медленно впадает в пучину без сознания. Два жирных липких щупальца приподнялись вверх и обхватили ноги и голову Давида. Будто ножом по стеклу, заскрипел голос в голове:
— Один из нас…
— Один из нас! — Послышались шипящие голоса вокруг.
— Зачем ты пришёл?
— Кто ты? Мне нужны ответы… — Сам не понимая, что он несёт отвечал герой.
— Как тебе удалось понять обман?
— Глаза… — Мысленно ответил герой, гудящему будто горная река голосу в голове. — У Насти были карие глаза…
Существо медленно поставило его на землю, и аккуратно взяло в свои огромные ладони скрючившееся на полу тело собрата. Медленно подняв его над землёй нечто издало пронзительный рёв полный боли и страданий. Ладонь опустилась, передавая тело окружившим героя существам.
Тело уволокли, а Давиду кинулось в глаза, развивающиеся на спине огромного чудовища лоскуты, сотканные, казалось бы, из пустоты. Лоскуты тонкими щупальцами развивались в стороны, будто что-то ища, и когда один из них дотронулся до перевёрнутого верх дном холодильника то тот на глазах рассыпался на ржавый прах.
— Нам не страшен метал, и всё ваше оружие… чем?
— Ядом. — Приходя в себя будто после долгого сна ответил Давид. — Яд змеи, и у меня ещё достаточно таких малышек, чтобы отправить на тот свет пару твоих отпрысков. Зачем вы убиваете людей?
— Это наш дом…. И мы никого сюда не затаскиваем силой.
— Вы потрошите и сжираете плоть путников…
— Мы даём им то что они хотят видеть. Нам тоже нужна пища…
Тьма отступила от ног героя, и он медленно вытащил из кармана бронежилета два метательных ножа. Существо, стоящее напротив было по-настоящему огромным, и при желании могло бы раздавить его будто водянистый гнойник. Но когда он взял в руки ножи, дрогнуло своим склизкой головой и попятилось назад. Головная боль отступила, давая место быстро вливающийся ярости.
— Ты один из нас! — Послышался слабеющий голос в голове.
— Почему ты так меня назвал?! — Готовясь к последнему в своей жизни бою воскликнул герой.
— В наших венах течёт кровь Зиждителя. Я собрал здесь своих братьев, чтобы вместе противостоять его зову.
— Кто такой Зиждитель?
— Зиждитель создал нас с тобой. Мы плоть от плоти его. И теперь он призывает своих детей на последний бой. Присоединяйся к нам, или он поработит тебя…
Давид наклонил голову на бок и шагнул вперёд, разводя руки в стороны. Гигант отодвинулся ещё дальше и кольцо шипящих тварей сузилось.
— Ты боишься меня? — Мрачно спросил он стараясь не смотреть в дурманящие глаза твари.
