Служительница этого храма, милейшая и тишайшая Марта Львовна скучала, сидя за своим уютненьким столиком. Увидев Коломенцева, она расплылась в добрейшей улыбке. Все морщинки и складочки лица, казалось, излучали радость от встречи.
– Ой! – воскликнула она. – Как я соскучилась. Сию минуту думала о вас, даже беспокоиться начала, уж не заболел ли?
– Да я же был тут третьего дня, – ласково упрекнул Марту Львовну мукомол.
– Ну и что же! А вот я переживаю. Ведь, кроме вас, у меня и нет никого. Одна как перст… А вы… Третьего дня… Нехорошо! Не по-благородному!
– Полноте, Марта Львовна… К чему упреки. Я вот тут пирожное… Меренги… Вы так любите. – Коломенцев поставил на стол картонную коробку.
– Неужели! – всплеснула руками старушка. – Тогда я снимаю свои претензии. Пардону прошу. Истинный друг! Мон шер ами!
Коломенцев усмехнулся:
– Экая вы игривая, Марта Львовна.
Старушка замахала пухлыми ручками.
– Не вводите в конфуз. Сейчас я чайку… Да и покрепче кой-чего найдется, – шепотом произнесла она, косясь на читателя «Правды». – Пойдемте в хранилище.
Среди громадных стеллажей, терявшихся в сумеречных глубинах хранилища, столик, на котором горела лампа под зеленым абажуром, казался оазисом во мраке книжной пустыни. На столе стояли пузатый медный чайник, два стакана в простеньких подстаканниках, бутылка коньяка, пирожные на тарелке. Пахло пылью, старой бумагой и ванилью.
– Рюмочки-то, рюмочки… – суетилась библиотекарша, – забыла!.. Сейчас. – Она достала две крохотные старинные рюмки. – Ну, мон шер ами, давайте за встречу. – Она пригубила свою рюмку, взяла пирожное. – Меренги свежайшие.
– Да уж старался, – откликнулся мукомол.
– Ценю. Ну, рассказывайте.
– Да что рассказывать?
– Как что?! Все новости приносите именно вы. Про ребят наших расскажите, что у них нового? Как поживают?
– Да по-прежнему. Что называется, врастают в быт.
– Будет вам. В быт! Молодежь, она молодежь и есть. До быта ли им. Нужно использовать каждый божий день для радостей, для безумств…
– Какие уж тут безумства, – засмеялся Коломенцев.
– Ну-ну, я жду.
– Сто раз уж говорено.
– А и сто первый не помешает.
– Хорошо. Начнем по порядку. Про Донских. Вы помните, когда в этом подземелье все кончилось, вырвались мы оттуда. Куда бежать? Что делать? Ну, явились на дачу к Олегову. Всей толпой. А там – жена этого историка…
– Кажется, Людмила, – лукаво улыбнулась Марта Львовна.
– Именно она. Очень приятная дамочка.
– Ах вы, старый ловелас, – погрозила пальчиком Коломенцеву библиотекарша.
– Не во мне дело. Как вы понимаете, настроение у всех ужасное. Да и она… Несчастная в общем-то женщина. Оказывается, она собралась уходить от Егора Александровича, но одумалась, вернулась… А тут мы. И как-то странно случилось, она на мужа родного ноль внимания, а сразу к Станиславу. Сердобольная, видишь ты. Проявила участие. Помогла занести его в дом, ведь все обессилели… И вот с того момента она не оставляла бедного калеку. Да я уж рассказывал…
– Нет-нет, продолжайте! Я хочу послушать эту историю еще раз.
– С Олеговым у нее как-то не налаживалось, зато со Станиславом… Что ни день, она у Донских. Ухаживает за ним, разговоры разные говорит. Мол, не надо отчаиваться и все такое… – Коломенцев хмыкнул. – Прямо роман!
– А вы не иронизируйте.
– Помилуйте, да я только приветствую это начинание. Но вот что удивительно. И историк тоже охладел к жене. Зато проявлял весьма большую активность по отношению к Елене Донской. Да и с ним самим произошли значительные изменения. Словно подменили человека. То, вы помните, сутулый, заморенный. Типичный книжный червь. А тут словно распрямило. И голос прорезался, и манеры изменились. Активный, энергичный. Откуда что взялось. Возможно, нервное потрясение изменило его личность. Говорить стал громко, уверенно. Вести себя напористо. Даже лексика сменилась. То всем «вы-вы»… а теперь тыкает, невзирая на чины. И бандитские словечки употребляет, даже матом ругается. Не прошло и полгода, как он развелся со своей Людмилой. Да что я повторяю одно и то же?!
– Продолжайте! – повелительно произнесла Марта Львовна.
– Развелся он, значит, с Людмилой и в одночасье женился на Елене. Словно у них сговорено было. Ну и в общественной жизни. Приняли в партию. Ушел из института. Как вы знаете, он сейчас в горкоме работает, прочат его на пост третьего секретаря. Удивительно быстро сделал карьеру.
– Его карьера только начинается, – задумчиво произнесла библиотекарша.
– Возможно. Даже внешность начала меняться. Что удивительно, он же плешивый был. Так вот, волосы на лысине стали отрастать. Сначала пушок, а теперь вполне нормальная шевелюра.
– Занимательная история, и сколько ее слушаю, не могу сдержать слез. – Марта Львовна вновь наполнила рюмки. – Выпьем, Игорь Степанович, за разительные перемены.
– Ну что ж… – старик поднял рюмку, посмотрел на густую, чайного цвета жидкость. – И где это вы, Марта Львовна, такой отличный коньяк достаете?
– А помните, Игорь Степанович, какой в доброе старое время коньяк имелся. Шустовский… «Ласточка».
– Да вам-то такое откуда известно? Ведь вы в те времена барышней были. Неужто барышни коньяк употребляют. Я еще понимаю – шампанское.
– Все было, – не отвечая на вопрос, задумчиво произнесла библиотекарша. – А теперь… Ну, бог даст, все вернется. Не сейчас, конечно, не завтра… Но! – Она подняла вверх палец. – Попомните мои слова, господин Коломенцев. И флаг трехцветный вернется, и орел двуглавый…
– Это вы хватили, Марта Львовна!
– Может, мы и не доживем. Но надежда есть. Вот ваш друг Олегов. Завтра он будет секретарем горкома в заштатном Тихореченске, а послезавтра, глядишь… И жену себе подобрал толковую. Елена – она кремень. Не даст пареньку пропасть. Шажок за шажком. Доберется до вершин, а там еще кто-нибудь объявится. Вот тебе и компания составилась.
– Послушать вас, так и земля быстрей вертеться станет.
– Посмотрим, милейший! Рассказывайте дальше.
– Со Станиславом тоже стали происходить не совсем обычные вещи. Что уж тому причина – появление Людмилы или визиты к знаменитейшему московскому гомеопату, а Людмила возила Станислава пару раз в столицу, – но паренек понемногу стал вставать со своего кресла. Уже по квартире ходит… Окреп. Вот что значат любовь и сочувствие.
– Верно, верно. И этот не пропадет. Я, откровенно говоря, рада за них обоих. Нашли друг друга.
– Людмила вместе с детьми переехала к Донским, а Олегов с Еленой живут отдельно. Получили новую отличную квартиру. Но, что удивительно, постоянно общаются друг с другом. Вроде бы и не пробежала между ними черная кошка. Одной семьей живут! Так-то вот!
