- Понятно. – Произнёс Ролан и остановил мотоцикл перед светофором.
Я же посмотрел на экран демонстрирующий казнь в прямом эфире. Ей руководит генерал-губернатор Каларес. Выстрелы.
- Это не дискриминация одиннадцатых, а лишь отделение зёрен от плевел! – Доносится из динамиков. – Одиннадцатых обманул Зеро, и, управляемые им, они попытались вернуть себе имя «японцы». – Тогда погибла принцесса Юфемия, из-за которой началось «чёрное восстание». Загорелся разрешающий сигнал светофора. - Они – варварская и опасная раса! – Ну-ну, скорее уж орки – варварская и крайне смертельно опасная раса.
Едем дальше. Одиннадцатые проиграли. У них не хватило силы. Я вспоминаю фотографии тех, кто был арестован и тех, кто ещё в розыске. Зеро… Глупый человек. А ведь если бы он тогда победил, то Британия была бы ввергнута в ещё больший хаос и не смогла бы оказать достойное сопротивление оркам. Ведь боевые возможности этих инопланетных пришельцев впечатляют, но никого из них не удалось взять живым.
*Вавилонская башня, гараж, 17:18*
- Я хотел бы пойти с тобой, брат. – Сказал Ролан, вытаскивая ключ из замка зажигания мотоцикла.
Я снял защитные очки. Попытаюсь его отговорить.
- Нет, я не против, - отвечаю ему и достаю из коляски чёрный чемоданчик с шахматами. – Но и того, что меня подвез, было бы достаточно. Игра на деньги сейчас запрещена.
- Попадёшься – просто так не отпустят. – Брат расстегнул ремешок мотоциклетного шлема.
Да кому я нужен. Обычный британский школьник.
- Полиция-то? Да ладно.
- Но зачем? – Ролан снял шлем. – Ты ведь не нуждаешься в деньгах, брат?
- Конечно, нет. – Я направился к лифту. – Просто хочу сразиться с противниками посильнее.
Брат последовал за мной. Мы зашли в позолоченный лифт, я нажал кнопку нужного этажа. Двери закрылись. Лифт поехал вверх. Ставлю чемодан на пол и прислоняюсь к стеклянной стенке. Стало светло. Постукиваю пальцем по поручню. Я соврал брату. Ведь на самом деле игра в нелегальном казино для меня всего лишь способ убить время. Смотрю в пол. Лифт поднимается всё выше и выше.
Дзынь. Лифт остановился. Подхватываю чемоданчик и подхожу к дверям. Они открываются. Становится слышен шум издаваемый проводящими время аристократами. Вокруг роскошь. Это казино собрало сливки общества 11 сектора. Мы идём вперёд.
- Итак, - раздаётся голос ведущего, - гвоздь сегодняшнего дня: бой между братьями. – Я подхожу к ограждению, возле которого стоят люди, и бросаю взгляд вниз. – Какой же брат выживет? Старший или младший? – Внизу дерутся эти самые братья. Из одежды на них одни трусы. – Идёт уже десятый раунд матча. – По одиннадцатым заметно. Стараюсь сохранять надменное выражение лица.
- Брат, может, поедем отсюда? – спросил стоящий за спиной Ролан. Похоже, ему здесь не нравится. – Это место…
- Да ладно, всё в порядке. – Натягиваю на лицо улыбку. – Всё очень легко понять. Смотри. – Указываю на находящихся на другой стороне зрителей. – Мы, британцы – те, кто смеются и развлекаются. – Перевожу взгляд на арену, где одиннадцатый в красных трусах проводит болевой приём. – И одиннадцатые, те, над кем смеются, и те, кто работает. Даже если закроем на это глаза, ничего не изменится.
- Но всё-таки… - Возразил мне брат.
- Знаю. Но такова реальность. – Ухожу от ограждения и направляюсь в зал, где играют в другие азартные игры. - Одиннадцатые проиграли дважды. Первый раз под руководством премьер-министра Куруруги, второй – вместе с Зеро и Воробьём. – Двери зала бесшумно распахиваются передо мной. – Несмотря на бессилие, они всё равно пытались бороться… -
Только я посмотрел на идущего за мной брата, как налетел на официантку разносящую напитки. И этими напитками меня облили. Неприятно. Красноволосая девушка выронила поднос и опустилась передо мной на колени.
- Извините! – Воскликнула она, принявшись полотенцем вытирать правую штанину. Задержка. Никто не обратил на нас внимания.
- Не стоит, всё в порядке.
- Но я – одиннадцатая. А вы – британский студент. – Официантка не поднимая головы увенчанной розовыми заячьими ушами, продолжила вытирать мне штаны. Да и вообще на ней эдакий эротичный костюм кролика.
- Тем более. – Я опустился на одно колено и посмотрел одиннадцатой в лицо. – Не люблю выставлять своё положение на показ. – Довольно миловидное у девушки личико. Скорей всего она полукровка.
- Но те, кто бессилен, должны молча терпеть… - в её голубых глазах сквозит затаённая боль, - даже если они, ни в чём не виноваты.
Настроение мгновенно испортилось.
- Не надо навязывать мне свои взгляды.
- Прошу прощения. – Девушка протянула полотенце…
А спустя пару мгновений вскрикнула от боли. В её волосы вцепилась рука и потянула официантку вверх.
- Дай-ка взглянуть на твоё личико. – Протянул мужчина в коричневом пиджаке и заглянул девушке в лицо. Крашенные в соломенный цвет волосы, бакенбарды, синие глаза. Я узнал этого человека. Выпрямляюсь. – Хороший товар.
- Очень рад, что ваша сегодняшняя охота на кроликов прошла столь успешно. – Услужливо пролебезил прилизанный администратор казино, находящийся за аристократом. Я присмотрелся. Трёх девушек с закованными руками одетых в разноцветные костюмы зайчиков удерживают цепями два мордоворота в чёрных костюмах. Телохранители. Негр и белый. Да, появление орков в Африке поставило негров на грань вымирания. Мне понятно, что ждёт этих одиннадцатых. И девушкам сильно повезет, если Чёрный Король отпустит их живыми после своих развлечений. Они и сами понимают всю опасность своего положения.
- Я не товар! – С ужасом выдавила из себя красноволосая. Теперь она точно умрёт.
- Нет, ты товар. – Аристократ притянул её к себе. – Кто не выигрывает, у тех и прав нет. Жалей о том, что родилась слабой. Сам Император сказал…
- Император… - Повторил я.
- «Сильные поедают слабых». Вот правило этого мира.
