– Денис, посмотрел – и хватит! – умоляюще произнесла девочка. – Закрывай обратно!
Денис с неохотой потянул крышку обратно, но вдруг что-то заметил внутри саркофага и, засунув туда руку, достал большой плотный конверт.
– Лиль, смотри! – восхищенно сказал он. – Послание из загробного мира!
Мальчик наконец задвинул до конца крышку саркофага, и Лиля осторожно достала из конверта сложенные пожелтевшие листки бумаги, исписанные от руки, в верхней части которых был вытесненный знак лилии. Текст на листах частично выцвел, частично полностью исчез, прочитать его целиком было невозможно.
– Дорогой … итрий… – попыталась прочитать девочка и предположила: – Может, это письмо графа? Наверное, кто-то его положил туда уже после его смерти.
Закрыв комнату с саркофагом, ребята вышли из шестиугольной комнаты и пошли в библиотеку. Уютно устроившись на полу на верхней галерее, они разложили перед собой выцветшие листки. Свет в школе после отбоя уже выключили, и Денис с Лилей пытались прочесть листки, подсвечивая себе фонариком.
– Один листок – это письмо «Дорогому … итрию»… – прочитала, нахмурившись, Лиля. – А второй, похоже, завещание… Вот смотри: «Граф Ще… имение сие… прошение по сме… в безотчетное распоряжение…»
– Понятно, понятно, – перебил ее друг. – После смерти граф завещает свое имение… кому только – неясно, – он взял листок и прочитал: – «…Колл… фессо…»
– Коллеге профессору, – догадалась Лиля. – В дневнике граф упоминает только одного своего коллегу, тоже врача и ученого… Ивановского! Точно. Дмитрий Ивановский, они вместе в университете учились. – Лиля нахмурилась и недоуменно проговорила: – Только… усадьба перешла не к нему, а к Евгению Щербатову, дальнему родственнику графа.
– Значит, этот бедный дальний Щербатов выкрал завещание и засунул его в гроб, – догадался Денис, – а сам все захапал себе.
– А чтоб никто не узнал, замуровал тайную комнату графа, – согласилась девочка.
В этот момент в холле включился свет. Лиля и Денис, щурясь, поглядели вниз, откуда на них строго смотрел завхоз.
– Это что за посиделки с фонарями? Отбой был два часа назад. Сами спать пойдете или проводить?
Денис с Лилей покорно спустились вниз, при этом мальчик на ходу спрятал письмо под кофту.
* * *
В это время у кровати Галины сидела знахарка. Хотя Галина все еще выглядела осунувшейся и бледной, но было видно, что ей уже намного лучше. В руках у знахарки был медальон – точно такой же, каким открывали замки-лилии дети в подземелье. Знахарка, показав медальон Галине, объяснила:
– Им я и открыла ход в подземелье. Ходила туда за книгами в графскую библиотеку. Кто бы знал, что эта безделушка окажется такой полезной.
– Мы их нашли на чердаке, – припомнила Галина, – когда в детдоме был субботник.
– Да… Казалось – вся жизнь впереди… – усмехнулась Нина, – счастливая и беззаботная… Потом я встретила Алексея, а ты влюбилась в Крылова…
– И моя жизнь превратилась в кромешный ад, – с горечью призналась Галина. – Ради него я отказалась от дочери. А он меня предал.
– Наше с Алешей счастье тоже длилось недолго, – вздохнула Нина. – Жизнь пошла прахом… – На ее глазах показались слезы, но она через силу продолжила: – Я потеряла не только мужа, но и детей… Игоря и Ирочку…
Нина опустила голову, на ее лице была написана сильнейшая душевная боль. Галина взволнованно смотрела на нее.
– Как же ты тут оказалась, Нина? – спросила Галина. – Ведь мы тебя похоронили… и Алексея тоже. Я за вашей могилой почти сорок лет ухаживаю…
– А что они сказали? – напряженно спросила Нина. – От чего мы умерли?
– Сказали – роды начались раньше времени, тебя не удалось спасти, – припомнила Галина. – А Алексей покончил с собой… от горя.
– Они его убили… И меня хотели убить, – с болью проговорила Нина. – Если бы не Алеша, меня бы сейчас тоже не было в живых. В день, когда я родила Ирочку, Алешу вызвали к Крылову, но он пришел чуть раньше и застал у него Колчина и доктора Никифорова. Он услышал в приоткрытую дверь, как Никифоров отчитался перед Колчиным и Вульфом, что роды прошли без осложнений и что мне поставили капельницу с растительным ядом. Через час от ее действия меня должен был разбить паралич, а еще через два дня я бы умерла, и все бы думали, что от естественных причин. Алеша понял, что нас с Ирочкой нужно спасать. Он ворвался в операционную и быстро перекрыл доступ лекарства в капельнице – впрочем, там уже было чуть больше половины. Я заторможенно наблюдала за мужем – яд уже начал действовать. Алексей торопливо вытащил иглу из моей руки и помог мне встать, накинув на мои плечи одеяло. «Нам надо бежать! – встревоженно сказал он. – Они хотят забрать Ирочку, а тебя убить!» Подбежав к боксу, Алексей достал из него нашу дочь, завернутую в одеяльце, и, одной рукой прижимая к себе ее, а другой обнимая меня, вывел меня из операционной. Но они почти сразу обнаружили побег… И отправили за нами своих людей. Мы бежали по лесу, я еле успевала за Алексеем, ноги уже плохо меня слушались. Вдалеке был слышен яростный лай собак. Вдруг Алексей остановился и сказал: «Я их отвлеку. А вы бегите. Бегите как можно дальше отсюда! – Обняв меня и поцеловав малышку, он пообещал: – Мы с Игорем найдем вас». И он остался там, а я с Ирочкой на руках побежала по лесу. Что было дальше, помню смутно. Бежала, чуть не теряя сознание. Если бы не Ирочка, давно бы упала… За нее боялась… Ее хотела спасти… Мне было уже совсем нехорошо, когда я заметила впереди озеро. Осторожно положив Ирочку на землю, я сделала несколько шагов по направлению к воде, голова у меня закружилась, я оступилась и упала вниз с небольшого обрыва. Оказавшись внизу, я слышала, как они приближаются… как плачет Ирочка… но ничего уже не могла сделать. Те, кто за нами гнался, решили, что я утонула, – Нина вытерла слезы и обвела глазами комнату. – Очнулась я уже здесь. Меня выходила бабка-знахарка. Местные считали ее колдуньей, сюда, на болото, мало кто совался.
– Почему же ты не пыталась найти детей? – взволнованно спросила Галина.
– Да я год с кровати не вставала – из-за яда, который мне вкололи, меня вроде как паралич разбил, – с горечью рассказала Нина. – Знахарка меня травами и настойками, считай, с того света вернула… И потом – что я могла? Украсть детей и жить с ними в лесу? У меня же ни денег не было, ни документов. А потом детский дом закрыли, и я потеряла своих деток навсегда…
