Она шагнула вперёд, протягивая руку.
– Меня зовут Мод, но все называют меня Дико. Рада с тобой познакомиться.
– И я тоже… Хочешь, я покажу тебе мою комнату?
– Конечно! А потом и весь дом…
– Пошли!
Взявшись за руки, они поднялись по лестнице. Я в нерешительности стоял в коридоре, и Виолетта крикнула, перегнувшись через перила:
– Приведи пока себя в порядок. Если мама с папой узнают, что ты до полудня в пижаме ходишь…
Я умывался, одевался и слышал, как они щебечут, словно давние подружки. Сквозь стены до меня долетали взрывы смеха. Предательница Дико! Нашла себе милую подружку и бросила меня! Если так пойдёт дальше, она может всё рассказать Виолетте! А сестра будет охотиться за мной…
Эти девчонки, нельзя им доверять!
Где тут бинты в аптечке? Ага, вот, на дне ящичка!
Я выбрал эластичный пошире и замотал щиколотку, но не слишком туго, чтобы не мешать кровообращению. Так уже лучше! Когда царапины заживут, не останется никаких следов моих утренних приключений.
Мои утренние приключения… Сейчас всё это казалось таким глупым! Эта паника, ужас! Я удивлялся, что на меня нашло. Наверное, это из-за страшных снов…
– Я пригласила Дико позавтракать с нами, – сказала Виолетта, появившись возле ванной. – Мы идём накрывать на стол. Можешь к нам присоединиться, когда будешь готов.
Я ответил невразумительным мычанием.
Внезапно я почувствовал такое одиночество! Одиночество, унижение и никакого аппетита… Не буду я с ними есть сегодня! Не хочу никого видеть! Буду сидеть у себя в комнате с Рэмбо…
Понурив голову, я толкнул дверь своей комнаты и направился к клетке. Хорошо, когда у тебя есть зверёк, чтобы утешить в несчастье! Он никогда не предаст…
– Рэмбо, ты…
Клетка Рэмбо была пуста. Рядом лежал большой кухонный нож, каким режут мясо. Возле ручки – красное пятно…
Забыв о больной ноге, я одним прыжком слетел по лестнице и завопил:
– Дико! Она убила Рэмбо!
Глава 17. Призрак или не призрак? Вот в чём вопрос!
– Но… Но… – блеяла Виолетта, – я же ничего не делала…
Я держал её за шиворот и тряс как грушу, повторяя:
– Ты убила моего хомячка, чудовище! Зачем, зачем ты это сделала? Зачем?
Дико решила, что надо вмешаться.
– Отпусти её, Кирил! – воскликнула она, а моя «жертва» залилась слезами. – Да объясните же, что случилось?
Это проще было сказать, чем сделать: Виолетта рыдала, а я был в бешенстве!
– Она… Она…
Я выразительно провёл ладонью по горлу.
– Это неправда! – завопила Виолетта, вытирая нос рукавом. – Я ничего не сделала!
– А кровь на ноже? Ничего?
– Какая кровь? Какой нож? – изумилась Дико.
Сестра продолжала хныкать, а я возмущённо воскликнул:
– Рэмбо нет в клетке. А рядом нож весь в крови!
– Это не кровь! – запротестовала Виолетта, засовывая платочек в карман. – Это клубничный джем! – Она повернулась к Дико, которая уже совсем ничего не понимала. – Сегодня утром Кирил ушёл и не покормил хомячка. Бедолага проголодался, и я решила сделать ему бутербродик. Я взяла нож, чтобы резать хлеб на маленькие кусочки и руки не пачкать!
Ух, врушка! Если бы я не сдерживался, вернее, если бы Дико не сдерживала меня – я бы тебя в порошок стёр, маленькая мерзавка!
Я ухмыльнулся:
– Вот как? С каких это пор хлеб режут ножом для мяса?
– А я другого не нашла. Все остальные были в посудомойке, а мама вчера забыла её включить…
– Звучит логично, – пробормотала Дико, почесав затылок.
Но я не мог молчать!
– Логично? Логично? Тебе же просто голову морочат! – Я пригвоздил сестру взглядом. Взглядом судьи на преступника. – Куда ты дела Рэмбо, Виолетта? – тут я многозначительно понизил голос. – Или надо называть тебя Эмма?
Виолетта покрутила пальцем у виска.
– Ты и правда рехнулся, Кирил! Хватит чудить! Рэмбо у меня на балконе. Он всё время сидел взаперти, и я вынесла его на солнышко. Уверяю тебя, он очень доволен: мы провели вместе всё утро!
Она обратилась к Дико:
– Не знаю, что случилось с моим братцем, но он явно не в себе! И почему он называет меня Эммой?
– Ну, ты же называешь его Бенжамен… – сказала Дико.
– Я? Я называю его Бенжамен? Вот новости!
Сестра была так искренне изумлена, что я снова начал сомневаться в себе. И не только я! Дико смотрела на нас обоих недоверчиво.
– Хотела бы я знать, что это вы тут разыгрываете… Может, вы мне просто голову морочите?
Рэмбо действительно нашёлся на балконе у Виолетты. Он был вполне жив-здоров и радовался свободе. Никогда не думал, что хомячки так быстро бегают! Его оказалось нелегко поймать!
После небольшого сафари я унёс его к себе в комнату и заперся, чтобы собраться с мыслями.
– Итак, старина Рэмбо, что же мы имеем? Я ещё раз выставил себя на посмешище. Папа, мама, Дико и даже Виолетта правы: всё это творится у меня в башке. На вилле «Чайная роза» нет никакого призрака, как нет миллиардеров в нашем прежнем доме. Что касается моей сестрицы, так она не хуже, чем обычно.
Рэмбо, сидящий в клетке, внимательно слушал мой монолог. Он тоже неодобрительно хмурится? Ему явно не по вкусу то, что я говорю… Конечно, хомячки не такие отважные, как настоящие мужчины! Если только продавец в зоомагазине не ошибся и Рэмбо не дама!
– Согласен, я преувеличиваю! Дико просто супер! Я знал ребят, из которых получилось бы отличное привидение. Например, Маню. Из него вышел бы отличный призрак покойника…
Так что же мне делать теперь, когда я получил назад своего драгоценного хомячка и убедился, что «кровь» на лезвии ножа – это всего лишь джем?
Я так и сяк проворачивал в мозгу мою проблему и нашёл единственный выход: надо принять ряд решений.
Надо так надо! Я даже запишу их в своем блокноте!
Первое: больше не смотреть по телевизору фильмы ужасов.
Второе: время от времени давать Рэмбо сестре.
Третье: не спешить обвинять других.
Четвёртое…
Но кое-что меня по-прежнему озадачивало: как Виолетта смогла найти куклу Маргариту, если никто не говорил ей, где она зарыта? Почему она назвала меня Бенжамен? Как я мог увидеть Эмму в зеркале в гостиной?
Да никак. Я сам во всём виноват! Это просто разыгравшееся воображение! Во-о-бра-же-ние!
Я думал, что вижу Эмму, но на самом деле я ошибся, это была моя сестра. Когда она распускает волосы, она совсем на себя не похожа. К тому же старинные зеркала часто искажают отражение…
Виолетта не называла меня Бенжаменом. Мне просто послышалось.
Что касается Маргариты… Это просто случайность. Может быть, Виолетта заметила краешек платья, видневшийся из-под мха. Она такая глазастая! Монетку на тротуаре замечает за двадцать метров. Однажды она нашла деньги даже в луже!
Итак:
Четвёртое…
Я задумался над четвёртым пунктом – и тут снизу раздался оглушительный грохот. А следом за ним вопль:
– Кирил! На помощь!!!
Глава 18. Маленькая пленница
Бог ты мой, ну и разгром! Как это Виолетта и Дико сумели привести кухню в такое состояние за такое короткое время?
На полу валялись черепки, стол был перевёрнут ножками кверху. Стул, с размаху брошенный в стену, развалился, оставив большую выбоину в свежей штукатурке. Второй приземлился в мойку, расколотив лежавшие там тарелки. Кастрюля с молоком опрокинулась на плиту, молоко громко шипело. И посреди всего этого яростно дрались две лохматые ведьмы.
– На помощь! На помощь! – вопила Дико во весь голос.
– Ух, коровища! – разорялась Виолетта.
Они так сцепились, что я не мог разобрать, где чьи руки, ноги, сжатые кулаки. Наконец я разглядел, что к чему, и удивился. Дико была крупнее и сильнее, но она была внизу, а Виолетта её душила.
