Дворецкий внимательно посмотрел ей в глаза:
- Наш хозяин не такой как все мужчины. Ему не нравятся женщины, которые не сопротивляются в постели. Надеюсь, вы понимаете о чем именно я говорю.
Евгения быстро кивнула и дворецкий продолжил:
- Он всегда был таким, сколько его помним. Однако, в обычной жизни он абсолютно спокойный. О его маленькой тайне, не знает никто. По крайней мере, барон прилагает для этого массу усилий. Огласка ему не нужна, поэтому он использует служанок.
- Вы хотите сказать, что обе его жены страдали от этого? Они не вынесли.
- Как вам уже известно, его вторая жена была настоящей любовью. Это действительно был счастливый брак. Они стоили друг друга. Она знала о той темной стороне его натуры и восхищалась ею.
- Разве такое возможно?
Евгения не верила своим ушам. Тем не менее, мужчина продолжил не впадая в детали:
- Они делили одну постель на двоих каждую ночь.
- Но я не понимаю. Значит, он таким не был. Он стал таким после ее смерти?
- Нет, она знала обо всем. Им нравилось привязывать друг друга к столбику кровати ремнями. А в одну из ночей, случилось несчастье. Он задушил ее. Это был несчастный случай. Поверьте мне. Барон был безутешен.
Евгения отбросила ложку на край стола и прикрыла руками глаза. Она не могла поверить в услышанное.
- Что мне делать? Как дальше жить с этим монстром?
Кухарка приблизилась к баронессе и успокаивающе погладила по плечу:
- Ну все не так уж и плохо. Хозяин знает о своей слабости, он не причинит вам зла. Я уверена в этом.
- Не причинит? Вы просто не видели его лицо, когда этой ночью он бежал за мной.
Кухарка и дворецкий быстро переглянулись. Женщина пожала плечами и дала возможность ответить дворецкому:
- Я видел его этим утром и поверьте мне если бы вы видели его глаза, то поняли бы что он бесконечно сожалеет о случившемся. Очень жалеет.
Евгения вдруг поняла, что ее не понимают. Слуги всегда будут на стороне барона. Она устало опустила руки и посмотрела на дворецкого:
- У меня нет никакого желания его видеть. Никогда. И у меня к вас просьба, приберите ту комнату в которой я сегодня провела ночь. В покои наверху, я не вернусь никогда.
- Хозяин будет сердится, госпожа.
- Мне все равно. В той комнатке я по крайней мере в безопасности.
Кухарка развела руками и вдруг сказала фразу, которая заставила Евгению насторожиться:
- Но госпожа, в той комнатке вы не можете жить, там когда-то произошло несчастье.
- Ну хватит женщина. – дворецкий неестественно громко рявкнул в ответ, - Не нужно пугать пуще прежнего нашу госпожу. На ней и так лица нет.
Евгения придвинулась ближе и спросила:
- Что именно там произошло?
- О да не слушайте вы ее, - дворецкий махнул рукой в сторону кухарки, - комната как комната. Ничего особенного.
-Ну как же это, - кухарка возмущенно отвернулась к плите и стала переставлять кастрюли, - Когда то давно, в той самой комнате с засовом, парень молодой повесился. С тем пор говорят, его дух покоя не знает. Вроде как по ночам слышится его голос и шум шагов.
Евгения решила, что это вымысел. Подобная история никогда не могла бы произойти. Ведь подобное немыслимо. Тем более, что она провела в той комнате достаточно времени, чтобы понять, что ничего подобного там не происходит.
Девушка равнодушно пожала плечами, придвигая к себе миску с овсянкой:
- У меня к вам просьба.
- Слушаю.
- Необходимо Зою отправить в деревню к родителям. Уверена так будет лучше для всех нас. Вместо нее, подберите новую служанку, постарше. Чтобы могла за себя постоять, хоть и перед ней барин.
- Я все сделаю, госпожа. Можете не волноваться.
Как было велено, Зоя и весь ее скромный скарб, отправились в деревню на повозке. Евгения передала ей мешочек с золотыми монетами, на тот случай если ей придется сидеть без работы какое-то время. Больше она не знала, как ей еще можно было помочь.
Дворецкий как обещал, привел в усадьбу новую служанку. Низенькая, коренастая, с черными как смоль волосами заплетенную в тугую косу.
- Ей двадцать три года, величать Дарьей.
Новая служанка во все глаза рассматривала гостиную. Дворецкий отдернул ее за рукав, и та неловко присела в поклоне.
- Хорошо, - кивнула Евгения, - Отведи в комнату предыдущей служанки. Пусть устроится, но через час, приступает к работе. Мне нужно чтобы уже к вечеру, та комната, что с засовом, была готова. Ступайте.
Дарья во все глаза смотрела на госпожу. Ее привлекла ее редкая красота. Огромные глаза, прямой нос и полные губы. Белокурые локоны убранные сеткой. Простое нежно-розовое платье, демонстрирующее ее точеную фигурку. Евгения была похожа на королеву.
- Ты слышала? Идем, - дворецкий потянул ее за руку.
Дарья с трудом отвела взгляд. Позволила дворецкому себя увести и только когда дверь за ними закрылась, вдруг призналась:
- Только и слуху про нее в деревне, что красива как богиня, но только я не верила. Сейчас вижу, правду люди молят. Должно быть она счастлива?
В ответ, мужчина резко ткнул в нее пальцем:
- Держи свой язык за зубами. Будь глуха и слепа ко всему, что увидишь в этом доме. Поняла меня? А не то вылетишь отсюда, назад в свой сарай!
- Не сердитесь, я не со зла.
Весь оставшийся день, как и было сказано слуги прибирали комнату. Смахнули со стен пыль. С углов смели паутину. Залатали и почистили камин, бросили в него сухих дров. Вымыли окно, повесили новые портьеры. Выбросили сломанный шкаф, поставили вместо него другой, более вместительный. В угол поставили высокое зеркало на бронзовых ножкам.
На дубовой кровати, сменили матриц и одеяла. Застелили все бордовым покрывалом и разложили подушки.
Когда Евгения спустилась в комнату, то не поверила собственным глазам. Все стало иным и именно так, как она того хотела. Теперь это было ее уютное «гнездышко». Ее убежище.
Евгения приказала перенести свои вещи и разложить по местам. Сегодня настроение было таким, что она твердо решила завтрашним утром съездить в деревню и раздать милостыню нищим у храма.
Стараясь не думать о муже и все что было с ним связано, она разложила вязание на кресле перед камином. Еще пара стежков и теплый шарф будет готов. Может быть она подарит его кому-то из слуг или же, отдаст тому кто нуждается. Она еще не решила.
В комнату кто-то громко постучал и не дожидаясь ответа, распахнул. На пороге появилась неуклюжая Дарья.
- Я пришла помочь вам приготовиться ко сну.
Евгения отложила вязание:
