- Но он думает иначе.
- Прибереги свою ненависть для четверки, а не для Трея.
Лиам потер лицо.
- Я не ненавижу Трея. Просто он до чертиков меня раздражает.
- Ох уж эти Альфы. – Она закатила глаза.
- Ничего про них не знаю. Я никогда не жил в стае.
- Я тоже, и пусть так будет и дальше.
- Да, четверка создает им не лучшую репутацию, не так ли?
Она послала ему слабую улыбку.
- Вам с Айрой нужно быть очень осторожными. Они могут перемещаться быстро.
- О, обещаю, они получат моего брата только через мой труп.
- Можно подумать, ты меня успокоил.
- Мы будем осторожны. И ты тоже, Вероника.
Она кивнула.
- Если они окажутся поблизости, дядя даст нам знать.
Пусть он и заносчивый ублюдок, но все же Трей Уолтерс был одним из хороших парней.
- Не делай такое страдальческое лицо. Айра любит Трея.
- Что есть - то есть, - согласился Лиам.
После времени, проведенного с четверкой Габриэля, Айра не слишком-то любил волков. Да и людей, в общем-то, тоже, за исключением Алека.
Алек – как же придумать способ увидеться с ним снова? Лиам вздохнул, и Вероника вопросительно поглядела на него.
- Я сейчас думаю не о четверке.
- А об Алеке. – Она улыбнулась, и Лиам решил, что ей нравится, что он так кем-то увлекся.
По правде говоря, Лиаму хотелось поговорить об Алеке, но только не о сексе.
- Знаешь, я никак не могу понять, что Айра увидел в нем. Он милый, очень милый и такой безобидный. Но в школе с Айрой пытались подружиться и другие милые люди.
- Может, у Алека есть некий шарм?
Лиам фыркнул.
Почти каждую ночь Лиам укладывал Айру спать. И ему очень нравился это ежевечерний ритуал, нравилось подтыкать Айре одеяла и желать сладких снов. Но сегодня Айра никак не хотел успокаиваться.
- Мы видели Веронику два раза за эту неделю, и Алека тоже два раза, - заметил Айра.
- Ага. Мы – настоящие светские львы, да? – Лиам попытался шуткой прикрыть чувство вины. Было бы лучше, если бы он держал себя в руках. Но с двенадцати и до восемнадцати лет Лиам был волком, и в его умении общаться с людьми было слишком много пробелов. Поэтому он и зарабатывал на жизнь, торгуя изделиями из дерева, ему было легче выезжать на качестве товаров, чем не на коммуникативных навыках.
Хотя желание быть хорошим братом все-таки хоть что-то да значит. Он наклонился к Айре, чтобы обнять его, руки мальчика обвили его шею и крепко стиснули.
- Я люблю тебя больше всех на свете, - заявил Айра.
- А я тебя.
Айра выглядел довольным. Достаточно довольным, чтобы сказать:
- И мистера Алека я тоже очень люблю.
Пытаясь не показать свое раскаяние, Лиам кивнул. Он не знал, как объяснить все Айре. Он не мог.
- Когда мы снова пойдем к нему в библиотеку?
- Ну, - беззаботно сказал Лиам. – Я подумал, что Кейси отвезет тебя туда на следующих выходных.
Айра моргнул и замер.
- А почему не ты?
Лиам сглотнул.
- Алеку ведь ты нравишься, Айра, очень нравишься.
- Ты тоже ему нравишься. Я же вижу!
Лиам внутренне вздрогнул.
- Может быть, но не так сильно.
- Но…
- Айра, тебе лучше поехать к Алеку без меня. Поверь мне.
Глаза Айры стали большими и серьезными.
- Прости, если это тебя расстраивает.
- Но ведь это тебе нужно увидеть Алека, тебе, а не Кейси.
Лиам нахмурился.
- Ты сможешь приглядеть за ним.
- Приглядеть? – настороженно повторил Лиам.
Айра умоляюще посмотрел на него, в глазах его светилась что-то похожее на… страх.
Лиам чего-то не понимал. Он думал, что Айра расстроится, но не испугается.
- Теперь я вспомнил мистера Алека, - прошептал Айра.
Лиам вздрогнул. Дурное предчувствие охватило его, пробежавшись мурашками по спине. Он сел на кровать рядом с Айрой и обнял брата. Айра приник к нему.
- Что ты вспомнил? - Выдохнул Лиам в темные, кучерявые волосы мальчика, мать которого отдала своих сыновей убийцам на воспитание.
- Что уже встречал мистера Алека раньше.
- В прошлом году в библиотеке, - подсказал Лиам.
- Нет, еще раньше. – Айру было едва слышно, и Лиаму пришлось сосредоточиться. Айра редко говорил о четверке, а когда говорил, его голос всегда был таким - тихим, почти шепотом – он с трудом выдавливал из себя слова.
Лиам подождал, потом поцеловал мальчика в макушку. Айра поднял голову.
- Однажды ночью они поймали его, Лиам, и поставили на нем метку. Они заставили меня подойти и лизнуть его, пока он спал. Чтобы я его запомнил. В тот день в библиотеке я вспомнил запах мистера Алека. Но сейчас от него пахнет лучше. Тогда с ним что-то было не так.
Наркотики. Четверка опаивала своих жертв. Лиам на секунду прикрыл глаза. Он не стал спрашивать Айру: -«Ты уверен?» – потому что все - хотя не так уж и много - что Айра рассказывал ему о четверке до этого, всегда было правдой.
- Когда ты об этом вспомнил, Айра?
Ресницы опустились, словно он боялся, что что-то сделал не так.
- Довольно давно.
- Несколько дней назад?
Айра покачал головой.
- Больше. В прошлое полнолуние, да, точно. – Если Айра превращался в волка, значит время он запомнил точно.
- Почему ты мне не сказал?
Айра должен был рассказывать Лиаму обо всех воспоминаниях. Они так договорились. Хотя Айре и не нравилось об этом разговаривать. Лиам был для брата почти личным психологом, хотя гораздо полезнее любого психолога, когда дело касалось «этих странных историй об оборотнях».
- Прости, Лиам.
- Не надо извиняться. Просто объясни, почему ты мне об этом не рассказал. – Лиам старался, чтобы в его голосе не прозвучало осуждение. Он не выносил, когда Айра весь словно съеживался.
- Я думал, что, если Алек будет жить с нами, он сам тебе все расскажет, и тогда мы сможем защитить его от метки.
- Это был твой план? – Лиам поднял бровь, когда Айра, кусая губы, посмотрел на него. – Почему ты думаешь, что Алек будет жить с нами?
- Потому что он нравится нам обоим, - просто ответил Айра.
Откинувшись на спинку кровати, Лиам вздохнул в волосы Айры. И не сдержавшись, все-таки спросил:
- Ты уверен, что на Алеке метка, Айра? – Лиаму очень хотелось бы, чтобы это было не так. – Четверка не была здесь почти год с тех пор, как я нашел тебя.
- Я помню, что, когда он спал, у него шла кровь. Его рубашка была вся красная. – Глухо произнес Айра, и Лиам прижал его еще крепче. – Это было за несколько дней до того, как ты меня вытащил.
Айре понадобилось немало времени, чтобы заснуть после всех этих откровений, и Лиам оставался с ним, пел любимые песни Айры, начиная с «Country Roads» и заканчивая “Who Let the Dogs Out”.
