— Послушай, Белла, в меня пустили пулю. Прямо в упор. А я, к твоему сведению, не военный, даже боем никогда не занимался. Мне чудом удалось спастись, вот только теперь в портсигаре дырка. Из-за этого я вел себя как бешеный, да ты, наверное, знаешь все и без меня…
— Не волнуйся, я и вправду в курсе, — Белла засмеялась. — Я должна была вразумить мальчиков не соваться к тебе, но привыкла, что все люди — рохли и способны лишь сопли пускать. Такого поворота событий не ожидал никто, уж поверь мне! Сейчас мне надо уехать по делам, но я вернусь. Сиковски все тебе пояснит и ты, если захочешь, то разберешься во всем, что вчера произошло. Но я бы на твоем месте (а я на своем месте) все же сказала Гордену пару слов. Вот ты, когда порежешься ножом, больно?
— Да, но вчера в меня попала стрела и я стерпел…
— Это потому что Горден все взял на себя, — Белла сделала странный жест, словно поймала кого-то в воздухе и раздавила. — Свою смерть, твою боль. И твою жизнь.
— И что же я должен сказать Гордену? — с вызовом спросил Павел.
— Это очень просто! Прости и спасибо. Какая мелочь!
Горден был белее мела и сильно хромал. Увидев его в дверях, Белла кинулась навстречу и помогла дойти до кресла. Павел застыл на своем месте подобно изваянию, ему казалось, все мышцы лица занемели. С силой он отвернулся, чтобы чувство вины в его душе перестало расти.
Если тебе гложет совесть, — смеялся когда-то давным-давно, в другом мире, где все было рационально, его однокурсник, — то просто выбей ей зубы. Тогда она станет нежно тебя облизывать. Легкомысленные слова, как и заявления, что мы свою судьбу полностью контролируем и всегда можем выбирать. И всегда есть выход.
Все это слова, достойные молодости, но оказалось, что применить на практике их невозможно.
— Белла взялась что-то тихо втолковывать Гордену, он отмахивался, морщился и вздыхал. Павел даже не пытался прислушиваться к их разговору. Ему больше кусок в горло не лез и он пил кофе, ставшее внезапно совершенно безвкусным, и мечтал о сигарете.
Кто-то завозился под журнальным столиком, привлекая внимание Павла, и он для проверки запустил туда куском колбасы с бутерброда. Что-то мелькнуло лохматое, и колбаса тут же исчезла.
— Ну что, ребятки, заскучали?
Улыбающийся Сиковски в бархатном темно-бардовом халате, неторопливо вошел в комнату.
— Что приуныли? — он протянул Павлу дорогой портсигар. — Ты так громко думаешь о сигарете, что я пришел из соседней комнаты. Невыносимо, когда кто-то мечтает о чем-то простом и не получает этого.
Он оглянулся на Гордена и всплеснул руками:
— Святослав Дмитриевич, вы зачем встали с постели?
— Я? Э-э, — протянул Горден.
— Ну тогда сделайте лицо попроще, вам не идет! Улыбнитесь уже и вы, Белла, мы ведь выиграли еще один день! Целый день!
— Ну, прочитай нам лекцию, наисвятейший, — Белла отстранилась от Гордена, присела у камина и принялась кочергой поправлять в топке дрова. — Львенку интересно будет послушать…
— У него есть ИМЯ, Элизабет, — строго сказал Горден. — Клички мало кому бывают приятны.
Павел еще ниже опустил голову. Ему внезапно захотелось сбежать из этой комнаты, побыть в одиночестве, все обдумать, признаться самому себе в том, чего он так боится. Привыкнуть к мысли о бегающих по воде собаках и умении выживать после смертельных ран.
— Кранц, — прогуливаясь по комнате, зловеще сказал Сиковски. — Наше знакомство там, в подворотне, а потом на лестнице вышло скомканным. Позвольте представиться: Патрик Сиковски, хозяин «Услуги Зеркал».
— Очень приятно, — не глядя на старика, буркнул Павел.
— А теперь ответь мне на один вопрос. Откуда у тебя эта фамилия?
— Мой дед был немцем, — отозвался юноша и, заметив, как нахмурил седые брови старик, добавил торопливо. — Из мирных, он никогда не воевал. У меня в роду вообще не воинственные люди.
— Точно не из тех? — продолжал допытываться Сиковски. Ну ведь точно, для него это должно быть важно, — догадался Павел. — Он ведь еврей. Наверное, многое пережил!
— Полно тебе, Патрик, — Белла взяла Сиковски за плечи и усадила на диван. — Не мельтиши, пожалуйста, перед глазами. Каким боком тебя это вообще могло коснуться, ты же у нас почти бог.
— Это радуешься ты в одиночестве, а беда касается всех, — назидательно сказал Патрик, потрясся костлявым пальцем.
— А я слышал другое, — вклинился Павел и тут же пожалел о своих словах. Все разм взглянули на него. И Горден тоже. А он, кажется, собирался сказать глупость.
— Что? — подбодрила его Белла.
— Когда ты смеешься — с тобой смеется весь мир, — промямлил Кранц. — Когда плачешь — ты плачешь в одиночестве. Это чье-то высказывание, я думаю…
— Много думаешь, Павел, — проворчал Сиковски. — Умные мысли доводят до депрессии, не знал? А теперь послушай немного обо мне для разнообразия; о Зеркалах, чтобы понимать, да еще о жизни, чтобы чему-нибудь научиться. Слушай старика, я дурного не посоветую.
— Он всегда так представляется, старик, — со смешком сообщил Горден. — А на самом деле он — ветошь. Сколько тебе лет, Сиковски?
— Не фамильярничай, Святослав Дмитриевич, не созрел еще до подобных утех, — одернул его Патрик. — И не прерывай, не люблю этого. Так вот, молодые люди, лет мне много, несколько тысяч с хвостами, да разве же это важно? Да разве же такое упомнишь? Важно то, что с отрочества занимаюсь я Зеркалами. Был я молодым, как ты, Кранц, босоногим воришкой, попавшемся на краже. И хотели меня повесить, да удалось мне сбежать. Спятался я в какой-то мастерской, а стража знай себе дома обыскивает. И внезапно выдал меня хозяин мастерской за своего подмастерье, уверил стражников, что давно уже у него работаю. Спас мне жизнь и предложил остаться. Это был длиннобородый старец-мудрец, который руками своими мог создать, казалось, целый мир. Я вырос под его опекой, обучился письму, чтению и химии, а потом внезапно передал мне мастер книгу и велел ее хранить как собственную жизнь. Знатная это была книга, созданная в пору, когда на нашей планете плескались лишь океаны огня. А кем созданную, я не знаю сам, не спрашивайте. Не воспринимайте мои слова в серьез, это я шучу так конечно. Она очень стара, эта книга. Имя той книге «Эффект отражения».
Уж сколько раз пытались ее у меня украсть, только без толку. Все они мертвы, с ворами я никогда не церемонюсь…
Он пристально посмотрел на Гордена, словно предостерегая, но Святослав, не дрогнув, выдержал неприятный взгляд.
— А знаете, — продолжал Сиковски, — только бывший вор мог спрятать книгу так, что никому не сыскать. Это был верно рассчитанный ход. В книге этой была такая древняя языческая магия, что корней ее не определишь. Не черная и не светлая, ибо была направлена на единение и силу. А цена, что для язычников была ничтожной, может чудится теперь чудовищной. У меня на этот счет свое мнение и не надо о нем узнавать. Смерть — жизнь.
