– Ирка!
Крикнул негромко, чтобы только она услышала. Ира вздрогнула, пошатнулась. Ноги скользнули по камню, руки беспомощно пытались ухватиться за воздух.
– Ирка! – крикнул уже громче, не в шутку перепугавшись. – Ирка, это я!
В два прыжка я оказался рядом с ней. Ладони успели скользнуть по ткани ночнушки, она показалась мне влажной и скользкой. Но удержать я ее не смог, материя просочилась сквозь пальцы и девушка тихо, без всплеска, исчезла в воде.
– Ира, ты где? – я опустился на колени, потом лег на камень, свесился до пояса, но руки едва касались воды.
Ира не отзывалась, и я ужаснулся от мысли, что она ушла дно. Здесь, возле камня, было неглубоко, не выше подбородка, но сколько нужно человеку, чтобы захлебнуться, тем более, если он не в себе, не соображает что делает и даже не пытается спастись. А в том, что Ира не пытается выбраться самостоятельно, я не сомневался. Иначе бы слышал плеск воды, и должна же она кричать, в конце то концов…
Времени на раздумья не оставалось. Я прыгнул в воду, почему-то жутко холодную. Даже дыхание сперло от неожиданности.
С чего, вдруг? Днем солнце жарило, как ненормальное, и ночь была теплой.
Я нырнул, разводя руки, как можно шире, чтобы нащупать тело, но ничего не находил. Прошелся руками по дну, вытащил прогнившую корягу и отбросил ее в сторону. Отплыл подальше, снова нырнул, с тем же результатом. Постепенно вода как бы стала теплее, я согрелся, но душа заледенела от ужаса. Столько времени человек не может находиться под водой, я уже не надеялся увидеть Иру живой.
Разве что она затеяла непонятную игру и спряталась? Но какой ей резон? Напугать меня? Этого она и так достигла с избытком.
А может, поплыла к противоположному берегу?
Почему же я ничего не слышал? Ночью звуки, да еще и по воде разносятся далеко.
В панике я метался с одного места на другое, нырял, ощупывал дно руками и ногами, каждый раз надеясь и ужасаясь того мгновения, когда наткнусь на холодное, скользкое, бездыханное тело. В какой-то миг мне показалось, что я нащупал волосы девушки, но, к счастью (к счастью ли?) это оказался лишь пучок водорослей.
Осознав, что ничего не достигну, я выскочил на берег и бросился к палатке. Нужно было звать на помощь. Но, как сказать Владу, что его жена утонула?
– Влад, Влад, Вставай!!! – Я просунул голову в палатку и дергал друга за ногу.
– Что случилось? – не мог сообразить он спросонку, но спустя некоторое время, как мне показалось – целую вечность, все-таки, выполз наружу.
– Влад, Ирка утонула!
Я не счел нужным подготавливать друга к трагической вести. Какая, к черту, подготовка. Нужно бежать к озеру, может, еще не поздно что-то предпринять.
– Какая Ирка? – не мог врубиться Влад, и его несообразительность бесила меня.
Я схватил Влада за воротник и стал тормошить его, чтобы он скорее очнулся ото сна.
Реакция последовала сразу. От мощного толчка я отлетел на несколько метров, кувырнулся через голову. Но даже не почувствовал боли. Вскочил и снова подбежал к Владу.
Он уже овладел собой, его взгляд стал осмысленным.
– Прости, Димка, я не сильно тебя ушиб?
– Пустое…
Я схватил его за руку и потащил к пруду. Он подчинился, хотя движения его были медленны и неосознанны.
– Да что случилось? Объяснишь ты мне, в конце то концов? И почему ты мокрый? Купался, что ли?
Я снова не сдержался.
– Влад! – заорал, – Ирка в озере утонула!
– Ты что, бредишь?
– Я брежу? Это ты понять не хочешь. Она стояла здесь, на этом камне, а потом упала в воду. Я все вокруг облазил, но не смог ее найти. Нужно нырять! Вдруг ее еще можно спасти…
Он не хотел меня понимать. Смотрел на озеро, на меня. Словно на придурка…
– Тебе что-то приснилось?
– Влад, я не шучу. Все очень серьезно! Я не смог ее спасти. Не успел поймать…
Он не слушал меня, помощи ждать неоткуда. Я собрался снова прыгнуть в воду, чтобы продолжить поиски, но тут Влад очнулся. Схватил меня за руку и не отпускал.
– Пусти, нужно Ирку искать!
– Успокойся, Димка! Никого искать не надо. Ира в палатке.
– В палатке? Она вернулась?.
– Димка, ты только не волнуйся. Она никуда не уходила.
– Как не уходила? Я же видел…
А видел ли?
Спокойный, уверенный голос Влада зародил сомнение.
Что же произошло на самом деле?
Нет, Влад не прав, он просто не хочет верить в непоправимое, и успокаивает себя. Защитная реакция…
– Пойдем, сам убедишься…
Теперь уже Влад тащил меня обратно, а я покорно переставлял ноги, искренне надеясь, что ошибаюсь я, а не мой друг.
* * *
– Отстань, ну что тебе надо? Я спать хочу!
– Ничего, все нормально, успокойся…
Влад выполз из палатки с металлической флягой, пластиковыми стаканчиками и минералкой.
Я сидел возле костра, словно бревном пришибленный. С одной стороны огромнейшее облегчение, что с Иркой все нормально. С другой…
Что со мной случилось, кого я видел? И видел ли?
От вопросов можно было с ума свихнуться. Если мне все привиделось, самое время идти в психушку сдаваться.
Только я был уверен, что не привиделось. Я видел Иру или другую девушку очень на нее похожую…
Стоп!
С этого места, как говорил киногерой, подробнее.
Если Ирка ловит дрых в палатке, с кем я ее мог перепутать?
Танька! – стрельнуло в мозгу.
Она не спала, когда я выходил на улицу, звала меня. Потом я отходил, за это время она могла выбраться с палатки и пойти к озеру.
Но откуда у Таньки белая ночнушка?
Я стал мысленно перебирать гардероб жены, вспоминать, в чем она была одета, когда ложились спать. Кажется, в спортивный костюм, но полной уверенности не было. Ночнушку я мог спутать со светлой футболкой. Но, разве бывают такие длинные футболки?
У той женщины она была чуть ли не до пят.
Убежден ли я в этом? Пришлось признаться, что нет. Я очень смутно помнил очертания женщины. Единственное, что твердо угнездилось в голове – то, что она казалась прозрачной и просвечивала насквозь. Но это легко объяснить. Она стояла против луны, как говорят художники, находилась в контражуре.
Все эти мысли пронеслись мгновенно. Едва я подумал о Таньке, голова моя уже была в палатке.
И сразу от сердца отлегло.
Танька, вовсе не в ночнушке, а в спортивном костюме, мирно почивала поверх спального мешка. Я выключил фонарик и вернулся к костру.
– Успокоился? – спросил Влад, разливая что-то из фляги в пластиковые стаканчики.
– Почти, – хмуро ответил я, понимая, каким идиотом выгляжу в его глазах.
– Давай выпьем.
