Юра не очень понял, чем был плох теткин сосед Тихон Поликарпович, но тем не менее многозначительно протянул:
– А-а, вот оно что…
– Да, и я надеюсь, что Великий Магистр укажет мне путь, идя по которому я наконец найду свое счастье…
– Очень за тебя рад, – вздохнул Юра, который опять вспомнил, что в ближайшие дни его, возможно, ждут всякие неприятности. Может быть, тоже стоит посоветоваться с этим Великим Магистром?
Тетка мечтательно улыбалась, видимо, в предвкушении будущего счастья.
– Слушай, а где этот самый колдун живет? – спросил Юра задумчиво.
– А? – очнулась тетка. – Где? Да далеко он живет, в Подмосковье. У него офис есть, в центре, но там только секретарь сидит, который к нему на прием записывает, а сам Магистр город не любит. Ему нравится быть ближе к природе, дышать свежим воздухом. Там, ближе к первозданной красоте, энергетика лучше.
– Ну да, – кивнул Юра, хотя и ничего не понял про эту самую энергетику. – А там, в Подмосковье, где?
– В Потьме, – сказала тетка. – Слушай, Юрочка, а уроки-то ты сделал? Я, поди, отвлекаю тебя разговорами… Скоро папа с мамой придут!
– Почти сделал, одну страницу только дописать, по русскому… – задумчиво произнес Юра, и вдруг ему стало немного не по себе. Тетка произнесла какое-то знакомое слово! – Теть Нюсь, я не понял – так где этот Великий Магистр живет?
– В Потьме, – терпеливо повторила тетка. – В Вечной Потьме. Это деревня такая. Раньше она называлась Красный Рассвет, но совсем недавно ей вернули историческое название…
От волнения у Юры даже волосы на голове зашевелились. Вот она, разгадка! И кто бы мог подумать, что он узнает ее от родной тетки…
Стараясь не выдавать своих эмоций, Юра очень подробно расспросил у тети Нюси, как до этой самой деревни можно доехать.
Через пять минут он уже звонил Насте.
– Слушай, я чего узнал… – задыхаясь, прошептал он в трубку. – Ты там на стуле сидишь? Так садись, а то упадешь!
И он рассказал ей о Вечной Потьме и о резиденции Великого Магистра, которая там находится. Ну не странное ли совпадение?..
Несколько мгновений Настя сидела молча, пораженная известием (все-таки отыскалась она, эта Потьма дурацкая!), а потом медленно произнесла:
– Юрка, так это он, Великий Магистр, письма эти Женьке Косматову присылал!
– Я тоже так думаю, – согласился Юра. – Кто как не он, который занимается магией и астрологией… Ну не поселок же это колдунов и волшебников, эта самая Вечная Потьма! У них, как я понимаю, тоже конкуренция, они не будут все на одном месте селиться!
– Да-да! – горячо согласилась Настя. – И нам надо всем срочно туда ехать! Ну, вам, избранным зодиакам, и мне, за компанию… Не хочешь же ты меня бросить в самый интересный момент!
Глава VIII
Незаконное вторжение
Ранним воскресным утром, когда только что встало солнце, ребята собрались на платформе вокзала. Было холодно, и, пока ждали прибытия электрички, все притопывали ногами и похлопывали себя по бокам. Настя скромно стояла в стороне в своей красной куртке.
– А она здесь зачем? – в первый момент удивился Стас, когда все они наконец встретились. – Ей-то, как я понимаю, ничего не грозит?..
– Ну и что! – рассердился Юра. – Она нам здорово помогала. Если бы не она, мы бы многого не поняли бы… И Овена тоже она нашла!
– Ага! – заржал Боря Сысоев. – Это она, понимаешь, допетрила, какие там пироги я испек! Блин, до сих пор по этой дороге никто не ездит, никак тесто отодрать не могут…
– Пусть едет, – согласился и Викентий, продвинутый пользователь. – Женская логика не помешает. И потом, девчонку всегда пустят туда, где на парня бы посмотрели с подозрением.
И все согласились, что Настя может им даже очень пригодиться. Юра все хотел ей что-то сказать, но никак не мог вспомнить, что именно. И это было как-то связано с сегодняшним днем…
До Потьмы ехать было долго – часа полтора, а то и два. Сели в полупустой вагон и так, с шутками-прибаутками (а что еще было делать, не волосы же на себе рвать от отчаяния), доехали до пункта назначения.
Сошли на маленькой станции. На платформе какой-то деревенский житель торговал яблоками.
– Купите яблочек, ребятки! – предложил он. – Самый лучший сорт!
– Слышь, мужик, ты не знаешь, где здесь колдун живет? – обратился к нему Сысоев. – Нам, понимаешь, до зарезу надо его найти, блин…
– Иначе вирус поразит программу, – подтвердил Викентий, продвинутый пользователь.
– Больные, что ли, с вирусом? – прищурился мужик. – Со всей страны к нашему Магистру ездят, кто на излечение, кто надеется судьбу свою изменить… Вы вон в ту сторону идите, по тропиночке, так короче будет. Найдете, не собьетесь. Дом у него заметный, чисто графские палаты…
– Не нравится мне это, – мрачно пробормотал Стас, шагая впереди всех по тропинке. – Сами к волку в пасть лезем…
– Да, блин! – весело согласился Сысоев. – Придем к нему, а он нас в Буратино всех и превратит.
– Почему именно в Буратино? – удивилась Настя.
– Ну, если тебе Буратино не нравится, попроси из себя Чебурашку сделать, персонально…
Тропа шла по лесу.
Листья почти все опали, и под ногами лежал оранжево-желтый шуршащий ковер. Где-то высоко над головами зловеще перекликались галки. «Смотрите, кто идет! – словно кричали они. – Это глупые дети идут к нашему господину… Не будет им никакой пощады, потому что они хотят разгадать его тайну!»
– Чего-то мне страшно… – прошептала Настя, которая шла рядом со своим другом. – Лес какой-то неприятный…
– Самый обычный лес, – пожал плечами Юра. – Просто осень сейчас… Если хочешь, подожди нас на станции.
– Нет, – решительно отказалась Настя. – Я с вами!
– Я вот что думаю, – вступил в разговор Гриша-Козерог. – Ничего страшного не произойдет, если мы явимся к этому Великому Магистру… Он же известный человек, почти каждый день ведет передачи по телевизору. Может быть, он даже сумеет нам помочь!
– Да, блин, надейся на него… – печально вздохнул Сысоев и почесал то место, на котором обычно сидят. – Меня отец так выпорол после того случая!
– Бить детей негуманно! – строго сказала Настя. – Ты, Боря, можешь обратиться в какую-нибудь организацию, которая помогает детям, и тебя защитят от жестоких родителей.
– У меня хороший папаша… – вдруг насупился Борька. – И порол он меня совсем не больно, а так, для профилактики. Вообще, это его надо жалеть, что ему, блин, так с сыном не повезло!
– Не спорьте! – остановил их Стас. – Вон там что-то виднеется…
Лес закончился, и ребята вдруг увидели перед собой дом. Вернее, то, что они увидели, напоминало не дом, а огромный старинный замок – с башнями, бойницами вместо окон и высокой оградой. Впечатление портили только видеокамеры, понатыканные поверх ограды.
