Качнув бедром, я убедилась, что он видит мой силуэт на фоне темного окна.
— Единственный ученик. За пять тысяч лет. Твой. Не Дали.
Занервничав, Дженкс стал рассыпать вокруг себя пыльцу сильнее, освещая маленькое пространство. Ал издал тихий звук, раздумывая.
— Ну конечно, — отрезал он, но в его голосе слышалось сомнение.
Мое сердце прыгало, однако я бросила на демона насмешливый взгляд. Не уверена, что он мог его увидеть, но моя поза была достаточно красноречивой. Пирс за спиной Ала открыл один глаз и поймал мой взгляд. В нем еще сохранился вызов, хотя он был беспомощен. Невероятно сильный, но нуждающийся в моей помощи. Черт возьми, он был классической приманкой для Рэйчел.
— Я украла его только чтобы привлечь к себе внимание, — сказала я, — теперь, когда я все это получила, это — то, чего я хочу.
— Вашу божью матерь! — закричал Ал, подняв руки к потолку, — я так и знал! Только не новый список!
Дженкс ярко вспыхнул от удивления, и в свете, исходящем от пикси, я вытянула палец.
— Номер один, — произнесла я, — никогда не смей закрываться, когда я пытаюсь связаться с тобой. Я не беспокою тебя по пустякам, так что отвечай на мои вызовы, хорошо?
Ал отвлекся от разглядывания потолка.
— Ты правда не хочешь заняться с ним сексом? Почему? Что с ним не так?
Я вспыхнула и вытянула второй палец.
— Номер два — я хочу немного уважения. Хватит причинять людям рядом со мной боль. И никаких похищений.
— Уважение, — раздраженно проговорил Ал, — прекрасно. Должен тебя расстроить. Уважение надо заработать, а ты не сделала мне ничего, чтобы его заслужить.
Позади него Пирс стал незаметно уползать, но прежде чем смог подняться, Ал дернул его за ногу, и колдун вновь распластался на полу.
— Уважение? — повторила за ним я, — ты думаешь, мне еще нужно его заработать? Как насчет того, что я не призываю тебя каждый раз, когда мне хочется поговорить? Как насчет того, что я знаю имена всех твоих друзей и не призываю их? Как насчет того, что я не работаю с ними и они не могут получить собственного ученика? Я могу уйти от тебя к любому из них. В любое время. Вот и все.
Уйти от него было пустой угрозой, но из-за того, что я похитила у него Пирса, не пользуясь лей-линейной магией и своими ограниченными ресурсами, заставило демона прислушаться. Я не хотела другого учителя. Может, мне стоит сказать ему это.
Свет от падающей пыльцы Дженкса погас, и я не смогла разглядеть выражение лица Ала. Тем не менее, он не двигался.
— И номер три, — сказала я мягко, — я хочу остаться твоей ученицей. Ты, вероятно, хочешь того же, правда? Не вынуждай меня на крайние меры, Ал. Я уйду, хотя мне не хочется.
Пирс выглядел измученным, а выражение лица Ала стало непроницаемым.
Сделав вдох, я посмотрела на Ала, внимательно слушающего меня.
— Так что ты скажешь? Ты будешь хорошим или плохим?
Одним плавным движением Ал склонился к Пирсу, схватил его за рубашку и вздернул на ноги.
— Извини за все, плюгавый коротышка, — произнес демон, застегивая ему штаны и поправляя воротник в движении настолько быстром, что Пирс испугался, не совсем понимая, что происходит. — Ужасное недоразумение.
Он хлопнул Пирса по спине, от чего споткнулся. Лицо у Пирса стало красным, и как только он смог найти равновесие, он оттолкнул руки Ала. С уязвленной гордостью он развернулся к нам спиной, дернул одежду туда, где она должна была быть, пригладил руками волосы и повернулся к нам. Я не стала на него смотреть.
Дженкс метнулся ко мне, подозрительно насупившись. Однако я не была удовлетворена жестом Ала и оставалась на своем месте, стоя спиной к стеклу.
— Так ты согласен не похищать, не бить, не убивать и не пугать людей, которые рядом со мной? Я хочу услышать это.
— Этот не считается, — сказал Ал, — соглашение же не имеет обратной силы.
— Боже милостивый! Это просто замкнутый круг! — воскликнула я, но увидев, что я уже многого от Ала добилась — ведь он с Пирсом, вроде бы, уже заключил соглашение, — я кивнула. — Скажи это, — настойчиво повторила я.
Пирс отодвинулся от Ала. Движения не остались не замеченным для демона, и он дернул призрака обратно.
— Я не буду похищать, причинять вред или пугать до смерти людей рядом с тобой или использовать проверку тебя как предлог, чтобы создавать неприятности. Ты хуже моей мамаши, Рэйчел.
— Моей тоже, — пробормотал Дженкс.
— Спасибо, — сказала я официальным тоном. Внутри я дрожала. Я сделала это. Я, черт возьми, сделала это. И это не стоило мне души, или метки, или еще чего-нибудь такого. Аллилуйя, я останусь его ученицей!
Ал толкнул Пирса в сторону и приблизился ко мне. Я напряглась, потом расслабилась, убирая свой пистолет. Я могла чувствовать запах жженого янтаря, исходящий от демона, и Дженкс дернулся назад, поднимая меч так, будто собирался бросить его. Я не двигалась, ошеломленная, поскольку Ал встал рядом со мной, и мы вместе смотрели на Пирса, нервничающего под нашими внимательными взглядами.
— Если ты дашь ему тело, — негромко сказал он, — я его убью.
Я посмотрела на Ала. Его глаза больше не выглядели холодными, и это напугало меня.
— Я не знаю проклятья для этого, — вежливо заметила я.
Ал стиснул и расслабил челюсти.
— В конечном счете, он попытается убить тебя, Рэйчел. Позволь спасти тебя от необходимости убивать его взамен.
Устав, я принялась складывать вещи обратно в сумку. Пустую бутылку, тигель, использованную иглу. Мои руки дрожали, и я сжала кулаки.
— Пирс не станет убивать меня.
— Хочешь проверить? — одновременно произнесли Ал и Дженкс.
— Скажи ему, кто ты такая, вечно-зудящая-ведьма, — добавил Ал после осторожного взгляда на пикси, — увидишь, что произойдет.
Пирс жил в моей церкви почти год. И я очень сомневалась в том, что он не знал, кто я такая. Время только перевалило за полночь, но я была уже готова идти домой.
— Почему бы тебе не уйти, прежде чем кто-нибудь узнает тебя, — предложила я, когда Дженкс опустился мне на плечо.
Адреналин ушел, и я начала мерзнуть в своем тонком черном платье. Я огляделась, но кроме двух бутылок с зельем на подоконнике ничего своего не нашла, не считая Пирса, стоящего у окна и пытающегося не выглядеть глупо, глядя вниз на улицы Цинциннати, заполненные празднующей толпой.
— Я и так уже изгнана, благодаря тебе, — закончила я.
Очаровательная улыбка расцвела на лице демона, и, глядя на меня поверх своих дымчатых очков, он сказал.
— Уйти? Но сегодня же такая восхитительная ночь!
С улыбкой на лице он шагнул к окну и взял в руки мои бутылки с зельем. Я потянулась за ними, но демон поднял их к слабому свету от окна и искоса посмотрел на меня.
