– Кто ты такой? – всхлипнул Археолог.
– Вот ты мне и расскажешь! (встряхнул его) – так кто я?
– Он сказал, что ты мертв! Ты не мог выжить! Он сказал, что ты никогда не сможешь уехать из той страны! И еще он сказал, что тебя должны убить!
– Как видишь, я смог уехать. И пришел узнать подробней о том, что именно ты украл на раскопках в Н-ском замке.
– Какие раскопки? Я ничего не знаю!
Он снова ударил его по лицу и встряхнул:
– Значит, так: считаю до трех! Не ответишь – разобью голову о стену!
– Часть архивов! – истерически завизжал Археолог, – Рукопись, с перевернутыми крестами везде и со странными знаками на первой странице. Рукопись нашел один смешной англичанин. Опередил меня. Чтобы забрать ее, я убил англичанина. Ударил по голове, а тело бросил в разрытой траншее, так, будто на него упал кусок стены…. Внутри рукописи, в самой ее середине, было еще какое-то странное письмо. Коротенькое, на непонятном языке. И еще была книга! Я нашел ее под стеной! Он ничего не говорил мне ни о письме, ни о книге. И тогда я решил, что книгу можно забрать. Письмо – так, мелочь, муть какая-то средневековая, а книга ценная – кожа натуральная на обложке, драгоценные камни. К тому же, средневековый трактат по мистике, оккультизму… А сейчас все помешаны на мистике и оккультизме. Я забрал книгу и продал ее в антикварный магазин… Этот старый урод, антиквар, обманул меня с ценой. Но мне так нужны были деньги….
– А рукопись?
– Отдал ему. Как договаривались. И письмо приложил тоже. Письмо я бы все равно не смог продать. Он был очень доволен, заплатил даже больше, чем обещал.
– Почему же он хочет тебя убить? Почему ты прячешься? Почему ты в состоянии такого дикого ужаса, что готов пристрелить любого, кто войдет в комнату?
– Они охотятся за мной. Он… И она… Я чувствую рядом смерть! Я ее чувствую! – от него шли волны такого ужаса, худое тело пробирала такая сильная дрожь, что он машинально опустил руку вниз…
Впрочем, Археолог этого не заметил. Все равно он не стал бы вырываться. Его словно прорвало – он радовался не столько слушателю, сколько возможности говорить, и поэтому слова лились из него беспрерывным потоком:
– Я понятия не имел, что в этом письме…. Даже не думал, что оно важное. В аэропорту, от нечего делать, я сделал ксерокс письма, выпавшего из рукописи…. Просто так, на всякий случай. Я ждал самолет, было свободное время… К тому же, мне было интересно, за что он выложил такую сумму. А потом я отдал ксерокс письма своему приятелю, который учился в университете вместе со мной. Он изучает древние языки. Он перевел текст. Сказал, что это очень редкий документ. Язык какой-то средневековой секты. Название похоже на болезнь… как же оно… А! Вспомнил! Катары! Вообщем, в тот же самый вечер меня пытались убить. Его убийцы. Я узнал их в лицо. Не знаю, как ему стало известно о том, что я сделал, но… Но я понял, что обречен…. С тех пор я прячусь. Один мой друг владеет этим клубом. Он спрятал меня здесь. Я здесь уже долго, не выхожу на улицу… Но они придут за мной, рано или поздно! Опереди их! – внезапно он вцепился ему в руки скрюченными пальцами (настоящие когти) – опереди их! Это ведь ты тот, кого они боятся, правда? Это ведь ты? И о тебе шла речь в этом письме. Ты единственный, кто может их всех убить, поэтому они так тебя боятся, и…
– Давай перевод!
Он почти пополз по стене к тумбе, достал два листка бумаги… Археолог плюхнулся прямо на пол, и остался сидеть там, опираясь о край кровати.
– …. И будет власть вечна…. И придет воин с огненной силой и огненной болью, приведенный за руку раскаявшейся девой порока… и …с лица земли письмена, имя которым – смерть!
– Что это? Почему обрывки текста?
– Так было написано!
– Кто он такой? Ты ведь знаешь его, не так ли?
– Политик! Его портреты на каждом углу! Их много – тех, кто подчиняется ему….У него почти целая армия… Они собираются все время… Я видел…
– Ты знаешь, как часто они собираются? Знаешь, когда будет следующее собрание?
– Знаю. Через два дня. Я расскажу, как найти…
– Что еще ты знаешь?
– Еще про благотворительный фонд! Там внизу есть медицинский центр, а наверху – целых штаб, даже своя собственная телекомпания. Но он редко бывает в фонде. Я расскажу, где его легче всего застать… У меня есть проспект фонда… Вот… – Археолог вытащил из тумбочки какую-то брошюру.
– Ты знаешь, где происходят их собрания?
– Знаю… – Археолог криво улыбнулся, – в часовне на кладбище. В часовне похоронен ребенок, девочка. Там ангел на крыше, красивый. В этой заброшенной часовне есть потайной ход.
Он потащил Археолога с собой, чтобы тот показал ему этого человека (Археолог и не думал сопротивляться). В такси они сидели рядом, на заднем сидении. Он был уверен, что Археолог не сбежит, но все-таки не собирался выпускать его из вида. Казалось, археолог успокоился: больше не всхлипывал и не дрожал. Он спросил его (понимая, что вопрос глупый):
– Ты хорошо знаешь его в лицо?
– Конечно! – археолог хмыкнул, – он же всегда платил мне за работу!
Он смотрел в окно машины на темные улицы, на огни куда-то спешащих машин…
– А женщина? Ты тоже ее знаешь?
Археолог вздрогнул всем телом и поспешно отодвинулся от него:
– Это не женщина! Оно…это оно хочет меня убить, я чувствую! Оно… оно появилось… Потом. После того, как я отдал ему рукопись. Это не женщина! – в его голосе зазвучала паника.
Почувствовав, что Археолог может впасть в истерику, больше не стал развивать эту тему.
Машина затормозила так резко, что обоих отбросило на спинку. Впереди, на улице (мостовой и проезжей части) было какое-то столпотворение: люди, машины, огни… Шофер обернулся:
– Дальше никак не проехать! В переулке слишком много машин.
– Здесь всегда такое движение?
– В первый раз вижу! – казалось, Археолог сам был удивлен, – это тихое, никому не известное место. К тому же, тут тупик, дальше проезда нет.
Весь переулок был запружен машинами, припаркованными вопреки всем правилам дорожного движения. Расплатившись с водителем, они вышли из машины. Археолог повел его вверх по улице. Идти было недалеко. Вскоре впереди показалась яркая вывеска ночного ресторана с пальмами, девушками в экзотических костюмах… Ресторан назывался «Оазис». Он был расположен на первом этаже двухэтажного здания, стоящего особняком. Возле входа в ресторан толпился народ. На перекрестке стоял регулировщик движения, отправляющий все машины в объезд. Перед входом в ресторан было самое настоящее полицейское заграждение. Стояли специальные машины с мигалками… Они остановились. Археолог сказал:
– Странно… очевидно, в ресторане что-то произошло. Обычно тут никого нет. Это не дорогой ресторан. Не известный….
