Я внезапно поняла, что Ал спокойно ловил снежинки на рукав и превращал их в синих бабочек. Обреченные насекомые отлетали от него, только чтобы упасть замертво на расстоянии нескольких футов, их крылья кратко трепетали, прежде чем покрыться снегом.
— Мия и мне причинила вред, — сказала я Эддену, нервничая, что кто-то мог увидеть Ала, показывающего демонские фокусы. — Нравится тебе это или нет, но Холли вырастет еще одним чертовым хищником. И ты можешь сделать ее либо другом, либо врагом. Подумай об этом.
Эдден покачал головой, застегнув пальто, и пошел прочь.
— С такими друзьями, как она, нам не нужны враги.
Это было одной из самых неубедительных отговорок, которые я слышала от него, и я сделала несколько неуверенных шагов, чтобы догнать Эддена.
— Прекрати думать, как человек, — сказала я резко, — это больше не только человеческий мир. У нас нет никаких доказательств, что это была Мия, но ты уже готов посадить ее в тюрьму за это. Баньши — оседлые хищники, и я думаю, что Уолкер подожгла ступеньки нарочно, чтобы выманить Мию наружу.
Эдден остановился. Его глаза устремились мимо меня на работников скорой помощи, пакующих свои вещи. Позади него Ал шагнул вперед, и Пирс поспешил к нам.
— Разве тебе не нравится, как Рэйчел защищает аутсайдера? — сказал демон, счищая множество крошечных синих бабочек со своего рукава. Они, кружась, падали на землю, умирая прежде, чем касались обледеневших от холода булыжников.
— Я намере ее когда-нибудь убить, — сказал он легко, наклоняясь, чтобы поднять одну из бабочек, — но не сегодня, — добавил он, вытаскивая мою руку из кармана и засовывая в мою замершую ладонь кристалл.
Я взглянула на кристалл, потом сунула его в карман пальто, чтобы разобрать с ним позже.
— Эдден… — умоляюще протянула я.
Вздрогнув, он вздохнул. В пяти шагах от него кто-то ждал его с планшетом.
— Я не могу ничего обещать Мие. Особенно сейчас. Рэйчел, иди домой.
Я облизнула губы, и от ветра они покрылись льдом.
— Ты не можешь доказать, что это была она.
— Как не могу доказать, что это была мисс Уолкер. Иди домой.
Я заколебалась, и он вокликнул.
— Рэйчел, домой!
— Плохая собака, — прошептал Ал, дразня меня, и мое лицо запылало. Пирс скользнул между нами, и я сжала зубы, не желая, чтобы призрак видел такое отношение ко мне.
— Хорошо, — сказала я горько, — делай, что хочешь.
Этот дерьмовый Новый Год.
— Айви, я домой. Ты остаешься?
Айви перевела взгляд с Пирса на сияющего демона.
— Эээ, ты не будешь против, если я еще немного побуду здесь? Гленну нужно мое мнение кое о чем.
«Чертово место преступления», — подумала я горько, немного ревнуя, потому что ей позволили остаться, а меня прогнали. Я не хотела ехать в машине одна с Алом и Пирсом, но я махнула ей на прощание и развернулась. Эдден уже ушел в гневе, и Гленн неловко поджидал Айви.
Злая, я развернулась спиной ко всем ним и пошла прочь.[34]
Уже во второй раз мне пришлось терпеть присутствие демона на заднем сиденье моей машины, и мне это нравилось не больше, чем в первый раз. Ал раздражал меня еще больше, чем Миниас. Он наклонился вперед между Пирсом и мной, тыкая пальцем на красный свет и указывая дорогу между домишек внутриземельцев и людей, которой поехал бы только дурак в это время суток — хотя не думаю, что это было опасно с демоном в машине. Запах жженого янтаря медленно распространялся по маленькому салону автомобиля — не смотря на чары, которые должны были его заглушить — но я не решалась открыть окно и впустить морозную ночь. Хотя обогрев салона работал, Дженкс продолжал мерзнуть. Ему действительно не стоило покидать мою сумку, а уж тем более сидеть на зеркале заднего вида.
— Ты, возможно, успеешь проехать этот светофор, если прибавишь газу, — сказал Ал.
За мной никто не ехал, и я позволила автомобилю проехать вперед еще фут на красный свет прежде, чем надавила на тормоз. Нос Ала впечатался в подголовник, и рука Пирса, уже лежавшая на приборной панели, чтобы избежать удара, напрягалась.
— Я за рулем, — пробормотала я, глядя на Дженкса извиняющимся взглядом. Мои ноги уже окоченели в этих дурацких туфлях. О чем я только думала?
— Да, но водишь ты хреново, — возразил демон, отшучиваясь. Он не возмущался, когда я заставила его сесть на заднее сиденье, хотя, возможно, так ему было легче присматривать за Пирсом. Честно говоря, я не думала, что Пирс может напасть на меня. Даже сейчас, когда я посмотрела на него, расстроенное выражение на его лице сменилось хрупкой надеждой.
— Госпожа ведьма, — произнес он, когда мой телефон почти неслышно завибрировал, и наши глаза встретились.
— Знаешь, как им пользоваться? — спросила я призрака, молниеносно шлепнув Ала по руке, когда он потянулся к моей сумке. Демон откинулся назад с самым невинным видом, и мои пальцы снова беззвучно ударили по его большой белой руке, которую он тянул к сумке.
Светофор переключился, и я медленно тронулась, двигаясь осторожно, поскольку рядом с мостом дорога обледенела.
— Я помогу ему, — сказал Дженкс, нырнув в сумку. — Ты же видел, как Рэйчел пользуется телефоном, да? — сказал он саркастически. — Ты шпионил за нами целый год.
Пирс вытащил из моей сумки тонкий розовый телефон и нахмурился.
— Ну, это же не колдовство, — сказал он возмущенно. — И я не шпионил. Рэйчел, если бы я только мог все объяснить.
— Объясни главное, хорошо? — сказал Дженкс, и я, сжав губы, внимательно посмотрела на Пирса.
Запах жженого янтаря усилился, потому что Ал положил руку между сидений и примостил на нее голову.
— Могу я воспользоваться твоим телефоном, когда он закончит? — спросил демон ласково.
Я задумалась о том, что произойдет, если я снова ударю по тормозам.
— Нет. Сядь уже на свое место, иначе нас остановят за вождение в нетрезвом виде.
— Какая скука, — захныкал он, резко откинувшись назад.
Я выдохнула спокойней и захотела, чтобы Пирс исчез, и я могла поехать домой и забыть, что этот день вообще был. Но все было впустую.
С заднего сиденья Ал стал подпевать мелодии “Jeopardy!”, пока Пирс не нашел стык и не раскрыл телефон. Неуверенно держа аппарат в руках, призрак поднял его и поднес к уху, остановившись, когда Дженкс завис перед ним, уперев руки в бока, и рявкнул:
— Это секретарь Рэйчел. Ведьма-лентяйка в настоящее время занята. Могу я передать сообщение?
— Дженкс! — возмутилась я. Ал захихикал, а Пирс только посмотрел с ужасом. Дженкс — единственный, кто на самом деле слышал ответ в телефоне, стал серьезен.
