Спецагента Малдера этические вопросы не терзали. Его угнетало другое — вязкая пустота, поглотившая воспоминания тон ночи Противное ощущение: ты знаешь что-то очень важное, но никак не можешь вспомнить, а память начинает подставлять какие-то посторонние образы, чтобы рассудок не пошел в разнос, — все это раздражало Малдера и по давало покоя. Сейчас, чтобы хоть как-то успокоить разум, избавиться на время от бесплодных попыток извлечь стертое воспоминание, Фокс накручивал круги но беговой дорожке стадиона. В это утро стадион был пуст. Сентябрьское солнце, несмотря на ранний час, уже пригревало, и молодой человек быстро вспотел. Бег помогал отвлечься, но у каждого есть предел. Тяжело дыша, Малдер остановился, нагнулся и, упершись ладонями в колени, успокаивал дыхание. Случайно повернув голову вправо, он увидел, как через зеленый газон футбольного поля к нему направляется человек, одетый в совершенно неуместный здесь, на стадионе, строгий темный костюм. Тот самый седовласый незнакомец, объявившийся в баре чуть более недели назад. «Какого черта?» — подумал Малдер, выпрямляясь, и зашагал навстречу.
Они сошлись в центре поля.
— Очень может быть, что ваша жизнь в опасности, — произнес незнакомец, внимательно глядя в лицо Малдера. — Вы видели то, чего видеть нельзя. Важней всего для вас теперь — внимание и осторожность.
Малдер открыл было рот, но напористо заговоривший незнакомец не дал ему вставить ни слова.
— Как я уже сказал, я могу дать вам только ту информацию, которая служит моим интересам.
— А каковы ваши интересы? — все еще тяжело дыша, уточнил Малдер.
— Истина, — просто и коротко ответил незнакомец.
— Я что-то видел, — медленно выговорил Малдер, — но не могу вспомнить что. У меня забрали воспоминания, все стерли. Вы должны сказать мне — что это было?
Морщинистое широкое лицо незнакомца не дрогнуло, ни одно чувство не отразилось в глазах.
— Военный НЛО? — полуутвердительно сказал незнакомец.
Призрак судорожно сглотнул. Он ждал. — Мистер Малдер, — после минутного молчания заговорил странный человек, щурясь от солнца, — почему такие люди, как вы, упорно верят в существование инопланетной жизни на Земле и вас не переубеждают никакие улики, доказывающие противное.
Потому что, — выдохнул Малдер, — все улики, доказывающие противное, недостаточно убедительны.
Лицо незнакомца осталось почти бесстрастным, лишь в глазах промелькнула улыбка. Он кивнул.
— Вот именно, — сказал он, повернулся и двинулся туда, откуда пришел.
— Они здесь, не так ли? — вслед ему вы крикнул Малдер.
Незнакомец на секунду остановился, обернулся.
— Мистер Малдер, они здесь уже давным-давно, — сказал он и вновь зашагал прочь.
До cиx пор не отдышавшийся, Призрак стоял посреди огромного поля и смотрел ему вслед. Казалось, он получил, услышал то, чего хотел. Но — таким ли образом он хотел получить все это? Он ничего не узнал сам, а то, что нашел, — не сохранил.
