— Снова я вижу перед собой Глупую девчонку, — захихикала она.
Из ее губ вылетали огненные струи.
— Что делать? — отчаянно закричала Келси, обращаясь к Грегору.
— Я…я не знаю…,- запнулся он, во все глаза смотря на злую цыганку.
— Что значит, что вы не знаете? — Келси чуть не расплакалась.
— Он не знает, потому что он- фальшивка! — заревела мадам Валда. — Как ты можешь верить этому цыганскому клоуну и не верить мадам Валде!
Келси обернулась к Грегору. Тот медленно пятился все дальше и дальше от старухи.
— Он не цыган! — ревела мадам Валда. — У него нет никакой силы! И в его глупой псевдоволшебной книге нет ничего, чтобы помочь тебе!
Затем мадам Валда указала пальцем на Келси.
— Глупая! — закричала она.
Мадам Валда выстрелила огненным шаром из кончиков пальцев- и цыгане стали разбегаться.
— Они — мошенники! — кричала цыганка. — Все они! Среди них нет ни одного настоящего цыгана!
Выкрикивая это, мадам Валда подняла руки вверх. От ее ладоней уходили в небо столпы черного дыма.
— Я ухожу отсюда! — крикнула Зандра и сорвалась с места.
Мадам Валда противно захихикала.
— Подойди! — велела она. — Иди!
Дрю схватил Келси за руку.
— Я должна, — простонала Келси. — Если я не встречусь с ней лицом к лицу, проклятие никогда не снять.
Мадам Валда смеялась отвратительным, злым смехом.
— Ты будешь платить за оскорбление снова и снова!
Глаза мадам Валды горели и как будто прожигали Келси насквозь.
— Ты не только глупа, что оскорбила меня однажды! Ты еще привела с собой толпу дураков, чтобы оскорбить меня снова!
Келси повернулась, чтобы позвать хоть кого-нибудь из цыган, но никто не остался.
Они оставили ее — оставили одну, чтобы бороться с ужасающей ведьмой.
— Ты действительно думала, что так легко сможешь избавиться от моего проклятия? Ты никогда не сможешь избавиться от него!
В ночной тишине отозвался эхом смех мадам Валды. Ее раскаленные глаза впивались в лицо Келси.
— Келси! — крикнул Дрю. — Брось карту в огонь!
— Разрешаю, глупая! — насмехалась мадам Валда. — Попытайся сжечь ее! Попробуй!
— Перестаньте называть меня глупой! — разозлилась Келси.
Она медленно двинулась вперед, неотрывно следя за старой цыганкой.
— Ну же, Келси, — мадам Валда поманила ее огненным пальцем. — Подойди поближе.
Келси подошла ближе — и мадам Валда швырнула ей огненный шар под ноги.
Келси перепрыгнула шар, но упала.
— Подойди, Келси, — смеялась мадам Валда. — Ты же можешь сделать это.
— Келси! Ты в порядке? — испуганно спросил Дрю.
Келси кивнула и вскочила на ноги.
— Я должна попробовать еще раз!
Келси взглянула на мадам Валду. Глаза цыганки были закрыты!
— Бросай! — крикнул Дрю. — Бросай же!
«Она должно быть устала», — подумала Келси.
— Теперь! — скомандовал Дрю.
Келси размахнулась и швырнула карту в огонь.
— Да! — закричал Дрю, наблюдая вместе с Келси, как карта летит в пламя.
Но затем Келси почувствовала что-то.
В лицо ей ударил сильный ветер.
— Нееет! — завопила она, поскольку карту относило от огня.
Это изо всех сил дула мадам Валда.
Единственная надежда Келси исчезла.
21
Карта пролетела мимо Келси.
Выше ее головы.
По направлению к пляжу.
— О, нет! — слезы брызнули из глаз Келси. — Она летит к океану!
Келси и Дрю побежали вниз к пляжу.
Перед ними летела карта.
В воздухе раздавался зловещий смех мадам Валды, но Келси даже не обернулась. Она бежала. За шансом спасти свою жизнь.
— Я смогу поймать ее! Я смогу!
Пляж был абсолютно черным.
Келси хотела видеть, куда ей бежать.
Но она ничего не видела.
Поэтому она просто бежала за картой. Она надеялась, что не потеряет ее из виду.
Она бежала быстрее. Быстрее.
Внезапно Келси почувствовала жар на спине.
— Она преследует нас! — крикнул Дрю на бегу.
Келси обернулась и увидела огромный огненный шар, несущийся по небу. Шар спланировал вниз и закружился вокруг Келси.
Келси была в ужасе, потому что из центра шара вылетела мадам Валда.
Огонь капал вниз.
Он лизал ноги Келси…руки…волосы…
Келси прижала руки к голове и закричала.
— Тебе не скрыться от меня, глупая, — огненное дыхание обжигало шею Келси. — Никак и никогда.
Карта! Келси потеряла карту из вида!
Она завертела головой.
Карта была на земле. Прямо перед ней!
Келси прыгнула на землю. Ее пальцы коснулись гладкой поверхности карты. Но тут цыганка сдула ее своим дыханием.
— Нееет! — закричала Келси. — Нееет!
Карта подлетела в воздух.
Келси подпрыгнула.
Цыганка снова сдула карту.
— Беги к морю! — хихикала мадам Валда. — К прекрасному черному морю!
Карта летела перед лицом Келси. То выше, то ниже.
Келси сделала выпад. Промахнулась.
Гадалка смеялась над ней.
И вот они выбежали на берег океана.
Келси нагнулась за картой. Промахнулась и угодила руками в холодную, темную воду.
— Скажи «до свидания», маленькая глупышка! — смеялась мадам Валда. Она откинула голову назад и дико захохотала.
В этот момент Келси наконец схватила карту и ткнула ее прямо в пылающее тело мадам Валды.
— Забирайте ее назад, мадам Валда! — Келси плюнула в цыганку.
— Нееет!
В ночной тишине отчетливо прозвучал крик мадам Валды.
Ее огненное тело взорвалось, а дым столбом уходил в небо.
Келси улыбалась, наблюдая, как гаснет огонь и тают очертания мадам Валды.
Ее фигура становилась все меньше и меньше.
А затем она исчезла совсем.
22
— Нет! Нет! Нееет! — закричала Келси, когда услышала хлопок.
— Я победил! — орал Дрю. — Я победил!
Она посмотрела на фигурку клоуна. Его верхняя надувная часть ходила из стороны в сторону.
Келси опустила свой водный пистолет, побежденная.
— Только потому, что я позволила тебе выиграть, — проворчала она.
Дрю лишь рассмеялся, потому что продавец вручил ему приз — большой соленый крендель. Мальчик разломал его на две части и дал одну Келси.
— Спасибо, — улыбнулась она. — Чем займемся теперь?
— Давай опять пойдем в дом с привидениями! — предложил Дрю. — На Шейдисайдском карнавале лучший дом с привидениями!
— Поэтому Шейдисайд — лучший город с привидениями! — пошутила Келси.
— Я рад, что мы вернулись домой как раз к карнавалу, — сказал Дрю, когда они с Келси шли к дому с привидениями.
— Я рада, что мы вообще вернулись, — ответила Келси.
