— Меня им живым не взять, — прорычал пират, потрясая пистолетом Beretta M9. - лучше погибнуть в бою, как шахид!
Он нервно прошёлся туда-сюда по ходовой рубке катера, бросил ожесточенный взгляд куда-то вдаль, где за горизонтом собирались силы, желающие его уничтожить.
— Мы все к этому готовы, — сказал Саид.
Его помощник некогда не служил в армии, однако входил в число лиц, причастных к военным преступлениям против гражданских лиц. Прошлое его было сомнительным и туманным, но учитывая его нынешнее ремесло не стоило сомневаться, что и раньше он был тесно связан с криминалом.
— Мы все готовы умереть, — добавил Саид — И думаю, за этим дело не станет. Я уверен, даже если мы сами сдадимся — в плен нас брать не будут.
Хазеб хотел что-то сказать, но тут в рубку вбежал один из его людей — молодой парень по имени Фархи.
— Яхта! Мы заметили яхту!
— Яхта? — встрепенулся главарь. — Где?
— В трех, может четырех милях отсюда к юго-востоку. По виду — прогулочная. Стоит на якоре. А рядом ещё и катамаран.
Губы Хазеба растянулись в волчьем оскале. На морщинистом, тёмно-бронзовом лице Саида, тоже появилась ухмылка.
— Нам нужна эта яхта, — сказал он. — Интересно, чья она? Думаю, если дело совсем завоняет тухлятиной заложники нам не помешают.
— Надеюсь, это американские туристы, — Хазеб извлек длинный нож. Поиграл им. На широком лезвии сверкнул отблеск солнечного луча. — Я бы с удовольствием отрезал пару американских голов.
— Так что, готовимся к захвату? — заметно воодушевившись спросил Фархи.
— Да, передай всем, чтобы готовились.
* * *
Они двигались вниз, следуя вдоль склона огромной подводной горы. Экипировка британцев была чертовски удобной, а маски с системой коммуникации вообще чудо.
— Надо такие купить, — сказал Стас. — Черт возьми, мужики, разорюсь, но куплю.
— Я тоже, — откликнулся Андрей. — После такой, свою простую и одевать то не хочется.
— Ребризеры у них, тоже что надо. Непривычно правда… Но, всё равно супер!
— Ладно вам, — подал голос Олег. — Наши вещи, тоже не последнего качества.
Они миновали огромную скальную террасу и двинулись дальше по склону, ориентируясь на сигнальный маячок, укрепленный перед входом в пещеру. В сторону метнулась крупная черепаха, сверкнув золотом чешуи, умчалась стайка мелких рыбешек.
Вот, наконец, и вход в пещеру. Стас с удивлением отметил, что проём высотою метра в полтора и шириною в два, какой-то слишком уж правильной формы. Но размышлять об этом было сейчас некогда. Один за другим русские аквалангисты проникли внутрь держась за ходунок. Видимость была скверной. Песчаный ил, поднятый со дна стоял почти непроницаемой завесой. Но все-таки, Олегу, плывущему первым удалось разглядеть в дальней части помещения луч света. Все устремились в том направлении. Здесь, под здоровенной каменной плитой, упавшей и лежавшей наклонно, возле заваленного грудами камней люка находилось три человека. Двое разгребали завал: вытаскивали обломки камней, фрагментны облицовочных плит и убирали их в сторону. Их третий товарищ, держась над самым краем плиты, подсвечивал место работы фонариком. Появление троих незнакомцев он встретил удивленным возгласом. Олег поспешил его успокоить. Настроить передатчики на одну волну не составило труда и не отняло много времени.
— Мы здесь, чтобы помочь, — сообщил Олег. — Я и мои друзья, отдыхали неподалёку, катались на катамаране между островами, занимались дайвингом, пока не встретились с «Нортой». Капитан попросил оказать помощь в спасении вашего товарища.
— Энтони Крайтон, — англичанин протянул руку. — Помощь нам не помешает — это точно. Мой напарник Майкл внизу под этим завалом.
— Связь с ним есть?
— Была несколько минут назад. Но сейчас оборвалась.
— Как он там? Не ранен?
— Говорил, что нормально. Не пострадал, а вот запас дыхательной смеси подходит к концу. Минут на десять-пятнадцать осталось.
— Что там вообще внизу? Пещера, грот?
— Колодец глубиной метров в двадцать. Завал накрыл выход, как крышкой.
— А! То есть Майкл не придавлен и может свободно перемещаться! — воскликнул Олег.
— Ну да, в пределах чертова колодца.
— А толщина завала?
— Где-то, метр-полтора.
— Вроде бы немного, — заметил Олег.
— Мы почти выгребли обломки, что были сверху, но они все держались на большом куске плиты. Теперь, надо как-то её убрать.
— Сначала, нужно полностью её расчистить, — подал голос один из англичан.
Все принялись за работу. Шесть человек раскидали завал в считанные минуты. И вот, наконец — плита. В центре её имелись неровные сквозные отверстия. Время от времени оттуда пробивался слабый луч света. Он перемещался — это значило, что Майкл ещё жив.
Олег осмотрел плиту и покачал головой.
— Я думал протолкнуть её вниз, если поднять не получится. Но она, по диаметру, как сам колодец.
— Да, Майкла раздавит, если она рухнет вниз, — кивнул Энтони. — Что будем делать?
— Если попробуем её поднять, то она наверняка развалится и обломки, опять таки заденут вашего коллегу, — пробормотал Олег.
Он размышлял минуту-другую, потом сказал:
— Плиту, таки придётся разломать. Иначе никак. Вот что я предлагаю: пропустим в отверстия три троса, обмотаем ими как можно больше участков плиты и затем дернем в трех разных направлениях. Для этого используем вашу яхту, наш катамаран и нашу моторную лодку. Так мы, по крайней мере не позволим упасть вниз большим обломкам. Мелкие же, надеюсь не причинят вред Майклу.
Энтони раздумывал не более полуминуты.
— Да, ничего лучшего не придумать. Давайте, сделаем это.
— Андрей, Стас наверх, — сказал Олег. — Объясните всё капитану и скажите Анетт, пусть свяжется с Володей. «Диону» нужно ещё ближе к «Норте» подогнать.
Друзья кивнули и устремился к выходу из пещеры. Вместе с ними отправился и один из англичан.
Поднявшись на борт «Норты», они застали там не только капитана и миссис Уилсон, но и Владимира. Как оказалось, он уже подвёл катамаран вплотную к яхте и перешёл на её палубу, чтобы узнать, что случилось. Им всем Андрей и Стас вкратце изложили затею Олега.
Приготовления не заняли много времени. Анетт приняла сброшенный ей трос и закрепила его на корме моторки. Другой конец Андрей утянул вниз в пещеру. Туда же последовали два других троса, закрепленные на корме «Норты» и «Дионы».
Пока шли приготовления, Олег умудрился протиснуть в одно из отверстий в плите небольшой баллон с дыхательной смесью. У Майкла появился запас времени ещё минут на десять. Также, пленнику была передана записка, выполненная специальным маркером на пластиковом коврике с кратким изложением плана спасения. Майклу следовало держаться у самого дна колодца, но быть готовым немедленно всплывать и постараться увернуться от крупных обломков, если такие все, же обрушатся вниз.
