– Вы кто? – все еще всхлипывая, спросил он и посмотрел на, вызволивших его из ненавистного заточения ребят.
– Мы из деревни. А ты кто?
– А я – Паша. Мой отец живет в этом доме.
– Что? – мальчики удивленно переглянулись, ничего не понимая.
– Мой отец живет в этом доме, – повторил мальчик. – Он сидел в тюрьме, а недавно вышел. Я думал он хороший. А он... – Паша снова заплакал.
– А за что он тебя держит в погребе? – спросил Лешка.
– Чтобы я не убежал.
– Понятно, – отозвались ребята, хотя опять совсем ничего им не было понятно.
– А зачем тебе убегать? – спросил теперь Ваня.
– Ну как же! Ведь мой отец – грабитель! Я не хочу с ним жить! Они нападают с ружьями на людей, связывают их и грабят! А потом он напивается и бьет меня.
Мальчики смущенно опустили головы. Конечно, любому, наверно, захотелось бы убежать от такого папки!
– А ты давно с ним живешь? – сочувственно поинтересовался Веня.
– Да нет, всего лишь два месяца. До этого я жил в интернате, ведь мой отец сидел в тюрьме. Но однажды он пришел и спросил меня, хочу ли я жить с ним. Я сказал, что хочу, потому что всегда мечтал иметь отца. Тогда он меня увел из интерната. Но я теперь не хочу жить с ним, – мальчик с мольбой посмотрел на других мальчишек, как-будто от них зависела его судьба.
– Давайте уйдем отсюда, – предложил Ваня. – Я боюсь, как бы горбун не вернулся.
Услышав о горбуне, Паша невольно вздрогнул и с еще большей мольбой посмотрел на своих освободителей.
– А куда мы денем его? – спросил Веня, указывая на найденного мальчика.
Это был сложный вопрос. Действительно, куда можно деть мальчика, украв его у отца-преступника?
– Надо обо всем сообщить в милицию, – предложил Веня.
Паша снова вздрогнул. Он знал, что отец очень рассердится, если о нем сообщат в милицию. Потому он и держал сына в погребе, чтобы тот случайно ничего не сообщил милиции. Впрочем, в деревне милиции почти не было. Был только один участковый, да и тот слишком молодой – недавно закончил городскую Школу милиции.
– Все равно не надо здесь оставаться. Пойдемте! – Ваня взял за руку мальчика и потянул за собой.
Ребята выбрались из дома и пошли по дороге. Паша все время боялся, что вот-вот появится его отец и снова посадит его в погреб. Он все время пытался прятаться за спинами мальчиков. Однако за все время пути им так никто и не встретился.
Ребята опасались вести Павлика через всю деревню на виду у всех, а потому они пошли в обход, огибая задние дворы домов. Веня решился все-таки привести найденного мальчика к бабе с дедом. Пусть взрослые думают, что с ним делать. Уж они-то, наверное, знают, где находится интернат, и как туда отправить Пашу. Главное – не попасться на глаза горбуну.
* * *
Кирилл доплелся до своей деревни только к обеду. Он проклинал этот неудачно сложившийся день. Сначала велосипед сломал, потом еще монету потерял, а в довершение этот Косатый его позорно прогнал со двора! Да уж, если и были у него в жизни несчастные дни, то этот был самым несчастным. Казалось, кто-то намеренно насылает на Кирилла неприятности. Мальчишка понимал, что поступил плохо, спрятав найденные сокровища, которые по справедливости должны принадлежать Веньке, потому что это именно он нашел их в старом доме. Или по крайней мере, содержимой железной коробки надо было разделить между всеми ребятами. Но, получалось, что Кирилл взял и присвоил себе сокровища, никому ничего не сказав.
Кирилл усмехнулся. «Раз уж они такие олухи, – подумал он, – то заслужили быть обманутыми».
Его ни капельки не мучили угрызения совести. Вернувшись в сарай, Кирилл достал банку с сокровищами, порылся в ее содержимом и достал кольцо с большим зеленым камнем. Оно ему очень понравилось. Вот бы ему самому носить такое! Все мальчишки от зависти бы умерли. Но ничего, у его друзей будет еще много поводов для зависти, когда он купит себе новенький, самый модный мотоцикл, какого нет ни у кого в деревне, и будет ездить на нем по главной улице. А еще у него будет кожаная куртка – новенькая, с заклепками. А еще... – Кирилл снова пустился в мечтания и не заметил как уснул. Усталость от пешей ходьбы под палящим солнцем дала о себе знать.
Ему снилось все то, что он мечтал приобрести. Вот он приезжает на мотоцикле на дискотеку, и Даша – самая красивая девчонка в деревне, подходит к нему, не обращая внимания на всех остальных ребят. Они с Дашкой весело танцуют. Но неожиданно девушка останавливается, и ее глаза становятся такими большими, словно она увидела что-то страшное за спиной Кирилла. Кирилл оборачивается и видит, что никого за ним нет – только его мотоцикл. Он снова поворачивается к девушке, но та начинает от него пятиться. Кирилл протягивает к ней руку, и вдруг замечает, что рука у него какая-то странная, будто и не его это рука вовсе, а какого-то старика. Мальчишка поднимает руку к лицу и, к своему ужасу, обнаруживает, что у него откуда-то появилась борода и некрасиво свисает прямо на грудь. Конечно, не только бы девчонка испугалась такого зрелища...
Кирилл проснулся в холодном поту. Первым делом он посмотрел на свои руки, а потом подскочил к зеркалу.
– И кто это такой? – поинтересовался дед Макар, глядя на грязного испуганного мальчика, стоящего перед ним. – Чертенок? – предположил он и внезапно подмигнул незнакомому мальчику.
– Это Паша, – пояснил Веня. – Мы нашли его в заброшенном доме в лесу.
– Где? – одновременно изумились дед и баба Надя.
– В старом доме, – уже не так смело пояснил Веня. – Мы вытащили его из погреба.
Что тут началось! Баба с дедом ругали внука за непослушание, за то, что он ходил туда, куда ходить не следовало, да еще и ничего им не сказал об этом. Пока взрослые отчитывали Веню, мальчики молча стояли и ждали, когда можно будет продолжить свой рассказ. Наконец, дедушка с бабушкой замолчали, и выложили быстро всю историю от начала до конца. Не забыли и про горбуна рассказать.
– Так ты говоришь, что твой отец грабитель? – хитро прищурившись, переспросил дед Макар у Паши.
Тот кивнул головой.
– А откуда ты это знаешь? – все так же хитро продолжал спрашивать дед.
– Так я сам видел, – отозвался мальчик.
И тогда он рассказал им, что он видел. Как его отец вместе с сообщником грабил дворы, уводя лошадей и коров, а также совершал вооруженные ограбления домов. Правда это было в других деревнях, и Павлик не знал их названия, но слышал, что в эту пятницу они опять собираются кого-то грабить.
– Но причем тут горбун? – не понял дед Макар.
– Не знаю, – беспомощно пожал плечами мальчик, боясь, что ему могут вообще не поверить и вернуть к отцу.
