Коротко переговорив с Ларисой и получив ее заверения в том, что клиентура ночью будет в достатке, Ангелина отправилась в ванну. Через дверь до нее доносился хрипловатый смех, «подружки» обсуждали ее перспективы в местном бизнесе.
Мадам резко прикрикнула на зарвавшихся проституток. Ангелина несколько раз бесплатно (бесплатно - бес платит) выручала подругу из весьма щекотливых ситуаций, и хозяйка борделя любила и побаивалась ее.
Через час ведьма уже крепко спала на занимавшей почти всю комнатушку роскошной кровати Лары. Сама мадам была безжалостно отправлена на кухню, - так надо, - коротко объяснила ей Ангелина.
Сон ведьмы – это не совсем сон, он зачастую более реален и опасен, чем тот мир, что называют явью. Вот и сейчас, в ясном сознании Ангелина блуждала по бесконечным темным тоннелям, влекомая настойчивым зовом. Множество тускло светящихся огоньков, некоторые как маленькие сферы, другие как пламя свечи, составляли ее свиту. Хор едва слышных голосов убеждал поспешить, ведьма пыталась сопротивляться их давлению, но ветер безостановочно гнал ее вперед. Внезапно движение остановилось.
Внимание Ангелины сосредоточилось на яркой, светящейся багровым пламенем фигуре. Она походила на трехметровый зуб мудрости корнями вверх. Ведьма осознала, ее нашли. Она впервые видела гроссмастера в его истинном облике[27].
- Тот, кого ты называла учителем, мертв: – произнес голос. Пламя на миг окуталось тьмой и обернулось человеком. Совсем таким, как раньше, только лицо безостановочно менялось, ребенок, старуха, мужчина с грубыми чертами, снова ребенок…Ангелина не успевала составить образ, как он сменялся другим.
- Ты еще не поняла, - голос дрожал и менялся, следуя перемене личин, - Бегемот, не имя человека, это призвание, должность и титул. – Как звание в армии, - усмехнулась Ангелина, - здравия желаю посмертно товарищ Бегемот! Ведьма знала, что о сне переступила черту мира живых и не страшилась, - что может напугать того, кто уже мертв…
– Я не могу умереть, я был здесь задолго до того, как первая обезьяна взяла в руки палку. Я стоял у истоков вашего мира и пребуду до конца времен. Принимая мою власть, человек становится Бегемотом, - голос звучал где-то позади ее левого плеча и перемещался, по мере того как она поворачивала голову.
Ангелина насторожилась, - пришло чувство тела, темный мир затягивал ее. - У меня мало времени, говори, что хотел и я уйду – дерзко ответила она.
- Тот, кто учил тебя, всегда был бездарем. Сын каббалиста, великого Светлого, он всю жизнь мечтал превзойти своего отца. Не получилось в Свете, подался в темные. Предатель Мойша жаждал получить от Тьмы дармовую силу. Он и погиб как глупец, ослепленный силой. Ты – другая. Он был жалким Светлым, искавшим во Тьме силы и власти. Ты – сама Тьма по своей крови.
Твой предшественник не мог вместить и десятой доли того, что доступно тебе. Прими Меня и ты обретешь не только мою силу, ты получишь знания, накопленные поколениями твоих предшественников за десятки тысяч лет. Собственно вопрос не в том, что я могу тебе дать, а в том, сколько сможешь взять ты…
Панорама освещенной багровым заревом заходящего солнца Москвы предстала перед Ангелиной. Воробьевы горы служили исполинской трибуной, с которой она предстала перед тысячами коленопреклоненных подданных. Любой из них – мужчин и женщин, стариков и детей был готов умереть за один лишь ее взгляд.
Обнаженная, упиваясь своей силой и властью, ведьма оседлала черного дракона, сливаясь с ним в безумной похоти. Толпа колыхалась волнами у ног Ангелины и ревела от восторга, выражая свое восхищение Королеве Тьмы.
Чешуя ящера отливала темным золотом, кожистые крылья прижимали бедра всадницы к гудящему от потока силы телу, хвост со свистом рассекал воздух, когти крошили асфальт. Подобный исполинскому фаллосу мягкий вырост на хребте глубоко проникал в ее плоть.
Никогда, ни с одним из своих любовников, ведьма не достигала такого единения, женщина и дракон были сплавлены в единое целое. Его горячая дрожь наполняла Ангелину жаждой полета, совокупления и убийства.
- Сладка твоя Ярость, зверь чрева моего – пропела она и от торжествующего рева дракона содрогнулась Земля. - Да, Блудница Вавилонская, оседлавшая Зверя[28],- это можешь быть и ты, - вкрадчиво нашептывал голос.
Ангелина отдавала себе отчет в том, что Демон Бегемот сказал ей правду. Она не была ни доброй, ни способной любить или сострадать. Пристрастие к темным искусствам являлось не просто плодом ее ошибок или тяжелого детства.
Тьма бурлила в цыганской крови и женщины ее рода никогда не отличались особой добродетелью. Но даже среди них у Ангелины была дурная слава, цыганы отказали ей в родстве, как только она повелась с компанией Бегемота.
Родичи ненавидели и боялись молодую колдунью не зря, Ангелина с детства не стеснялась в средствах для достижения своих целей.
Если лузер[29] из Светлых стал исчадием ада, то страшно даже представить, во что превратится она, приняв бремя демона Бегемота. Ведьма не спрашивала о цене предоставляемых услуг, она знала: - заключивший сделку с демоном отправляет свою душу на ПМЖ в преисподнюю.
Жалкий упырь-алкоголик Семен Комаров и гроссмайстер темных Москвы, в конечном счете, были в одинаковом положении. - Да они и погибли вместе! - эта мысль резко выдернула Ангелину из грез о величии. Ярость вскипела ее сердце, - она не станет чудовищем, не продаст себя! И, главное, сохранит свободу…
- А не пошли бы Вы…. в Ад, моя прелесссть, - Ангелина не отводила глаз от плывущего лица Бегемота. - Ты пожалеешь, - шепнул голос, - ветер закружил ее, пронес через длинную кишку тоннеля и выбросил из сновидения. Тело выгнулось дугой и захлебнулось судорожным вздохом, еще несколько минут она не могла отдышаться и остановить дрожь.
Через три дня Ангелину Викторовну Сикорскую арестовали. Ее магический потенциал приближался к нулю, - уходя, гроссмастер сжег за собой все мосты, соединявшие ученицу с темной стороной силы. Ведьма выла от бессильной ярости, но ничего не могла противопоставить грубой власти людей в погонах. Следствие было предвзятым, суд скорым и пристрастным, - выяснилось, что у Бегемота было много весьма влиятельных врагов.
Не имея возможности поквитаться с мастером, они изливали годами копившуюся ненависть на учеников. Дело о покушении на академика Абулафии стало удобным поводом для расправы над ними, и Ангелина проходила в ряду основных подозреваемых. История с самого начала приобрела скандальный характер: -- маститого академика взорвали в служебном автомобиле как рядового банкира или криминального авторитета.
