Темная проезжая часть загородной зоны уходила все дальше и дальше, вплоть до следующего населенного пункта, уводя за собой парня. Мимо изредка проносились машины; подавая звуковой сигнал, они притормаживали и из них кричали вслед парню многочисленные оскорбления, когда тот вылезал на проезжую часть, мешая транспортным средствам двигаться.
Глаза путника слипались, отчего приходилось их постоянно тереть, ноги заплетались друг об друга, казалось, что дороге не будет конца. Сонный и усталый, Джек споткнулся об очередной камень и, обессилено упав на дорогу, медленно отполз к обочине. Применив усилие, парень попытался встать. Помогая себе руками, упираясь в грязный песок, он быстрым движением поднял свое тело в вертикальное положение, затем, посмотрев на небо, проговорил:
– Надо срезать или уже здесь ночевать, – произнес он.
Выпрямив спину, Джек начал искать путь, чтобы напрямик выйти к поселку. Пройдя еще несколько метров, парень свернул с обочины и устремился к узенькой тропинке, ведущий в лес. Тропа была очень узкая, приходилось постоянно уклоняться от веток стоящих рядом деревьев. Дорога уводила его все глубже и глубже, до тех пор, пока Джек не заблудился. Поняв, что выбрал неправильную дорогу, парень обернулся и посмотрел назад. Грозно смыкающаяся листва могучих деревьев будто смеялась над ним.
Тихо, но с другой стороны резко, листья кустарников зловеще шелестели, что ужасно отдавалась в и без того больной голове парня. Ветер, который полчаса назад был тихим и спокойным, начал усиливаться и подталкивать Джека вперед, будто хотел его предупредить о чем-то. Начало одолевать неприятное волнение, медленно сменяющееся тупым страхом. Все больше и больше хотелось спать, усталость полностью охватила все тело. Голова уже не могла вспомнить, откуда он пришел, и в какую сторону надо идти. Остановившись возле поваленного дерева и опустившись возле него, парень решил отдохнуть. Закрыв глаза, он откинулся назад. В голове все кружилось, отчего к горлу начала медленно подкрадываться тошнота. Разум начал уходить, постепенно уводя Джека в забытье, как послышался тихий шорох. Проигнорировав звук, парень все глубже и глубже проваливался в сон. Шорох раздался громче, заставив его открыть глаза и пробубнить:
– Что… что это?
Джек почувствовал чье-то присутствие, будто что-то наблюдало за ним из густых зарослей леса.
– Эй, есть здесь кто? – снова ощутив волнение, спросил он.
Шорох становился все громче и громче, переходя в крадущийся звук, медленно приближающийся к парню. Затем все стихло, и Джек выдохнул. Звук раздался снова, но уже – за его спиной. Набравшись смелости, он повернул голову. Сзади стоял небольшой куст, с листочками которого игрался ветер. Влекомый страхом и любопытством, парень приблизился к нему. Звук снова исчез. Закрыв глаза и почесав затылок, Джек усмехнулся и опустил голову.
Испытав леденящий страх, он заглотнул подкатившийся к горлу комок и проглотил его. Обернувшись, парень с облегчением улыбнулся и хотел что-то сказать, но не успел. Его лицо покрылось белой пеленой ужаса, глаза стали медленно наливаться кровью. Тело беспомощно билось в судорогах и болтало руками, силясь дотянуться до горла, которое цепко стиснула железная хватка.
Через пару минут тело парня уже не сопротивлялось, и ничтожная жизнь добровольно покидала его. Небо становилось необычайно черным, звезд уже не было видно совсем, и только ослепительная полная луна смотрела на него и зловеще пленяла своей красотой. Но он знал, что скоро не сможет больше увидеть все это.
Суббота.
Приятный теплый ветерок обдувал слегка растрепанные волосы Леа. Девушка сидела на подоконнике и, покачивая правой ногой, попивала минеральную воду из большого стеклянного стакана. Вчерашняя вечеринка оставила свой след в виде ужасного похмелья. Отпив еще пару глотков, она откинула голову назад и стала наслаждаться лучами жаркого летнего солнца, которые лились через открытое окно. От наслаждения безделья ее отвлек отец, который, зайдя на кухню, начал активно шарить в холодильнике, будто озверев от голода. Заметив на себе взгляд дочери, мужчина успокоился и отошел назад, затем повернулся в сторону девушки и недовольно произнес:
– Как провела вечер?
– Вроде, нормально! – протянула Леа, прислонив ладонь к голове.
– Оно и видно! Я в твоем возрасте уже не скитался по барам и не напивался до беспамятства, – с укором произнес отец.
– Да, я знаю, в это время ты уже был женат на маме и ждал моего появления. Я тебя умоляю, не начинай! К тому же, я тоже скоро выйду замуж. В конце концов, это мои последние дни на свободе, – произнесла Леа и, слезши с подоконника, пересела на стул возле кухонного стола.
Оба замолчали. Мужчина снова открыл холодильник и залез в морозилку, откуда достал большой кусок замороженного мяса. Затем он подошел к раковине и с грохотом кинул его на дно с такой силой, что Леа от неожиданности подскочила.
– Я собираюсь пожарить мяса, – начал Тодд, – составишь компанию?
– О Боже, да у меня голова раскалывается, – тихо проговорила она, – мне сейчас нужен аспирин и минералка, но уж точно не мясо.
Через некоторое время раздался звонок в дверь. Мужчина, бросив только что взятый нож на стол, быстрыми шагами отправился в коридор. Леа, проигнорировав звонок, налила себе еще воды и снова подошла к окну.
– Иди, – раздался голос отца, выглянувшего из коридора, – подружка твоя пришла.
Через мгновенье на кухне уже стояла Виржиния, веселая и без капли следа вчерашней гулянки. На ней были светлые джинсы и белая футболка с яркой красной розой посередине. На лице сияла улыбка до ушей.
– Привет!!! – проговорила она и кинулась к подруге. Как голова? – Виржиния плюхнулась на стул.
– Не спрашивай… кажется, она сейчас отвалится, – чуть приободрившись, ответила Леа.
– Кажется, я знаю, что нужно моей подружке, – все так же улыбаясь и крутя на указательном пальце ключи от машины, проговорила она.
– Может, не надо? – понимая, что может задумать ее подруга, проговорила та.
– Надо!
* * *
В машине играла заводная музыка довольно известной группы «Блейк ай пи-с». Виржиния и Леа сидели и хором подпевали известные им слова, смеясь и коверкая некоторые фразы песни. На улице стояла ужасная жара, лучи солнца ослепляли глаза, отчего Виржи постоянно приходилось сбрасывать скорость. Капельки пота скатывались со лба Леа и медленно катились вниз; останавливаясь чуть ниже, на декольте, оставляли небольшие мокрые пятнышки.
– О Боже, Виржиния, включи кондюк, я сейчас умру.
Сделав радио тише, подруга зажала на панели пару кнопок, отрегулировав температуру. Через две секунды волосы девушек обдувал легкий прохладный воздух.
