— Так, — она грохнула стаканом по столу. — Соль я насыпала, перец бросила. Выгружайте таракана. Здесь написано, — она развернула Мишкину бумажку, — что все это нужно перемешать и выпить.
— Что? — Севка с ужасом посмотрел на стакан.
— Давай, Тараканище, быстрее выпьешь, быстрее все закончится, — с пониманием дела сказал Мишка и перевернул коробок над стаканом.
Большой усатый таракан плюхнулся в воду, изучил обстановку, пощупал усиками воду и поплыл к стенкам.
— Он убегает! — взвизгнула Ленка, отпрыгивая в сторону.
— Спокойно, — Мишка мгновенно накрыл стакан ладонью. — Надо обязательно встряхнуть. Мне это средство бабка дала, а она никогда не ошибается. — Он стукнул по стакану, из-за чего таракан свалился в воду на спинку и беспомощно задергал лапками. — Пей.
— Да вы что? — Севка пришел в себя и отодвинулся от стола вместе со стулом, добавив комнате разрушений, на которые никто не обратил внимания. — Когда это тараканы от проклятия помогали? Лягушки еще туда-сюда. А тараканы?
— А ты уже от проклятия избавлялся? — ледяным тоном спросила Ленка, вырывая стакан у Кефали. — Пей! К тому же лягушку мы сейчас точно нигде не достанем.
От всплеска воды таракан перевернулся на брюшко, снова подплыл к стенке и бодро взобрался на край. Увидев вблизи от своего пальца шевелящее усами огромное насекомое, Ленка тихо поставила стакан на стол и отошла в сторону.
— Можно зажмуриться и зажать нос, — Мишка щелчком отправил таракана обратно в воду. — Надо. Ты понял, да?
Рыбак попытался насильно всучить стакан Севке. Но Тараканов сжал кулаки. Стакан на секунду повис в воздухе и ухнулся на пол. Оглушенный таракан мгновение соображал, куда его занесла нелегкая тараканья судьба, и юркнул под кровать.
Глава 8
Разговоры с проклятием
Через пять минут после происшествия с тараканом Мишка с Севкой стояли на улице. Возмущенная Измайлова выгнала их из дома, не слушая ни оправдания Рыбака, ни Севкины доводы в защиту тараканов.
— Он дрессированный, — пытался перекрыть Ленкин визг Мишка. — Он только шума боится. Да этот таракан на свист прибежит, — старался Кефаль.
Но когда Рыбак свистнул, обоих неудачников выставили за дверь.
— С кем поведешься, — крикнула им вслед Ленка, — от того и наберешься.
Дверь хлопнула, оставив ребят в неизвестности — то ли Мишка заразился от Севки неприятностями, то ли Севка поднабрал у Кефали его проблем.
— Да, — вздохнул Мишка, с грустью глядя в медленно темнеющее небо.
— Есть идея, — Севка сунул озябшие руки в карманы, но мокрая куртка не давала возможности согреться его пальцам. — Берем Ромашкину и идем к Сереге.
— А уроки учить?
За последнее время Мишка не только выпал из своей всегдашней задумчивости, но и оказался неплохим учеником, вспоминавшим о своей недавней непроходимой тупости крайне редко. К тому же ему льстило общение с двумя красавицами класса, которые раньше на него внимания не обращали. Поход к Ромашкиной мог закончиться таким же провалом, как и недавнее чаепитие у Измайловой. А это значило, что Мишка снова мог остаться один, всеми забытый и никому не нужный.
— Скажи, Кефаль, — Тараканов зябко жал плечами, — ты кому-нибудь завидуешь?
Мишка задумался. По-хорошему ему надо завидовать всем, но ему было неплохо и в его состоянии, поэтому он с минуту посопел и ответил:
— Толику во дворе. У него велик классный.
— А мне можно завидовать?
Кефаль глянул на бледного приятеля с лохматыми, торчащими во все стороны волосами, в мокрых ботинках, из которых один шнурок куда-то делся, в мятых грязных брюках и в заляпанной куртке.
— Вряд ли, — протянул он. — Я бы не стал.
— А вот кое-кто стал! — торжественно начал Севка. — И знаешь, как…
Он не договорил. Лицо его вдруг резко осунулось, он хищно оскалился и бросился вперед.
— Эй!
Мишка не сразу сообразил, что происходит. Севка совершил несколько скачков и, словно ловя бабочек, ладонями накрыл кого-то на асфальте. Потом пробежал еще несколько шагов и снова присел. А потом с низкого старта взял такую скорость, что Рыбак только его и видел. Не прошло и секунды, а Тараканов уже скрылся за ближайшими домами.
— Ни фига себе, — выдохнул Мишка. — Это мне чего, здесь его ждать?
Потеряв «управление», Кефаль потоптался на месте и решил на всякий случай сходить к дому Ромашкиной. Они же с Севкой туда собирались.
Идти было далеко. Это Рыбака не очень радовало, потому что ходить пешком он не любил, предпочитая любым прогулкам лежание на диване перед телевизором. Он засунул руки в карманы, набрал в легкие побольше воздуха, и… в голове у него словно радио включили.
— Далеко идешь? — спросил внутренний голос.
— К Ромашке. — Мишка остановился.
— Что ты там забыл? — Внутренний голос вел себя бесцеремонно и явно нарывался на ссору.
— Таракана ждать буду.
Со стороны, наверное, Кефаль смотрелся глупо. Стоит парень посередине дороги и сам с собой разговаривает.
— А тебе не надоело за ним бегать? — жал на самые болезненные педали Мишкиной души противный внутренний голос. — Что ты у него в шестерках засел? Он же тебя использует.
— Брось, — Мишка недовольно мотнул головой. Внутренний голос был очень похож на голос его старшего братана. — У человека проблемы. Что я, помочь не могу?
— Помочь-то ты поможешь, но про тебя все говорить будут, что ты работаешь подпевалой, — безжалостно нудил внутренний голос. — Чего ему помогать? Ты посмотри — парень в шоколаде катается. Все ему дается легко, родичи к нему не лезут, в отдельной комнате может на голове стоять. А ты? Квартира у тебя раздолбанная, батя тебя все время ругает, мать с нотациями лезет, братан уши дерет. Даты Столетней войны запомнить не можешь. Это не ты ему помогать должен, а он тебе.
— Он и помогает. — Рыбак недовольно шмыгнул носом — вспоминать про свой «домашний очаг» не хотелось. Тем более сейчас, когда про этот самый «очаг» так капитально забылось. — Я вон по истории трояк получил. И контрольную по математике написал.
— Ой, контрольную, — голос беззастенчиво издевался над ним. — А у твоего друга вся жизнь сплошное развлечение. Ты ему завидовать должен, а не помогать!
На этих словах в Мишкиной голове заработали тяжелые жернова соображаловки. Что-то за последние пять минут ему часто про зависть говорят. До этого молчали, а теперь все про нее да про нее.
— Это ты о чем? — жестко спросил Рыбак.
— А как же? — заторопился внутренний голос. — Всегда чистенький, аккуратненький, новые тетрадочки, учебники в обложках, девочки на него внимание обращают. Заметь, если бы не он, про тебя до выпускного вечера никто не вспомнил бы. Он и занялся-то тобой, чтобы свое проклятие из тебя изгнать. А так фиг бы он на тебя посмотрел! Даже садиться рядом не стал бы. Помнишь, ему Валька рядом с собой место предлагала? Туда бы он и сел. А ты так и считал бы ворон за окном.
