– Вам легко говорить.
Джейми решил рискнуть.
– Вы меня впустили. Думаю, вы меня до сих пор не выгнали потому, что крошечная частичка внутри вас гадает – а вдруг я не вру?
Лорен села. Минуту она таращилась на Джейми, явно ведя молчаливый спор с самой собой.
Джейми удержался от искушения проникнуть в верхний слой мыслей Лорен. Во-первых, это было не очень этично. Во-вторых, вчера Лорен продемонстрировала маленький уровень психомагии. Попробует постучаться к ней в сознание – она его засечет. На взгляд Джейми, такой «взлом» не может закончиться хорошо.
Желание пойти на уступки Джейми уловил еще до того, как Лорен озвучила его вслух. Не стоило недооценивать силу кофе и рогаликов.
– Ладно, – буркнула Лорен. – Я соглашусь. У вас есть час, чтобы протестировать меня и убедить в том, что я… колдунья, а не просто женщина с хорошей интуицией. – Она пожала плечами. – И я постараюсь пошире смотреть на вещи.
«Ух ты, – обрадовался Джейми. – Теперь нужно быть начеку». Последней, кого он проверял, оказалась замечательная семилетняя девочка, у которой не хватало трех передних зубов. Она была зачарована, когда Джейми устроил внутри ее головы танец радуг. С Лорен явно будет посложнее.
Они с Лорен направились к дивану в гостиной. Он выглядел безумно удобным, и Джейми сразу понял, что Лорен проводит на нем большую часть свободного времени. Отлично – чем безопаснее и комфортнее она будет себя чувствовать, тем лучше. Лорен уселась на самый краешек, Джейми забился в углу и устроил между собой и Лорен нечто вроде барьера из диванных подушек. Физическая преграда сейчас была очень кстати.
– Наверное, вам будет легче, если я для начала немного расскажу о том, что я буду делать и что именно мы ищем?
Лорен кивнула, и Джейми приступил к вступительной речи.
– В прежние времена чаще судили по результатам. Одни колдуньи предсказывали погоду, другие ворожили в кухне, третьи занимались телепатией, четвертые прекрасно изготавливали обереги и разные снадобья. В последние годы было предпринято немало усилий, чтобы понять, как работает колдовство, поэтому и взгляд на категории магии изменился.
– Знаете, по-моему, это слишком научно для чего-то вроде «множься, горе и беда»[5].
Джейми усмехнулся.
– Да, Шекспир нам помог не больше, чем Гарри Поттер. Извините, если хотите, я могу опустить подробности.
– Ничего. Я люблю информацию. И как же вы классифицируете современных колдуний?
– Мы спрашиваем, какими видами энергии вы умеете управлять. Существует пять различных источников силы. То, каким образом вы колдуете, и те типы магии, к которым вы способны, зависят от того, к какому виду энергии вы имеете доступ.
– А сюда входят понятия «земля, воздух, огонь и вода»?
– Верно. Сейчас вы перечислили энергии стихий. Они являются важными источниками силы. Многие колдуны пользуются всего одной или двумя стихиями. Тем, кому доступна энергия земли, как, например, Софи, хорошо удается работа с растениями и целебными травами. Люди, взаимодействующие с воздухом и водой, могут влиять на погоду. У меня есть кузина, которая зарабатывает на жизнь, разгоняя грозы. В стародавние времена волшебники, владевшие стихией огня, становились боевыми магами. В наше время этот талант не особо распространен – возможно, из-за того, что боевые маги прожили не так долго, чтобы передать потомству свои гены.
– А магические таланты передаются по наследству?
Лорен была заинтригована. Хороший знак.
– Не всегда, – ответил он. – Мой двоюродный брат занимается генеалогией. В некоторых семьях наследственная картина совершенно очевидна, а в других – никаких закономерностей не наблюдается. У Софи в роду не было магов, а ее дар очень силен.
Лорен дожевала рогалик.
– О’кей. Пока все, о чем вы говорите, мне понятно. А еще четыре источника энергии – какие они?
– Один из них – энергия сознания.
– Телепатия?
– Да. Телепатия и эмпатия. Иными словами, таланты восприятия, когда кто-то умеет читать чужие слова или эмоции. Большинство людей, владеющих даром психомагии, умеют также направлять мысли и эмоции в сознание окружающих.
Лорен вздернула бровь.
– Неприятно.
– Как и другие колдовские способности, эту можно использовать во зло или во благо. Одна из дочерей Мойры трудится в больнице с детьми, которым предстоят хирургические операции. Она внушает им утешительные слова и чувства. Уметь успокоить испуганного ребенка перед сложной операцией – дорогого стоит.
Лорен медленно кивнула.
– Я помню, как мне удаляли миндалины. Я так боялась!
Джейми пару секунд мысленно спорил с собой, но потом решился на первый серьезный вопрос.
– В больницах находится множество людей, испытывающих боль. Вы испытали это на себе сильнее, чем другие дети-пациенты?
Лорен вздернула другую бровь.
– Интересная теория. Но давайте вернемся к науке. Что там еще?
– Энергия жизненной силы. Обычно она присуща целителям. Но многие из них ограничены объемом собственной жизненной силы, которую могут безопасно применять. Некоторые, как Софи, соединяют целительство со стихийной энергией, и тогда им не приходится слишком сильно себя изнурять.
– Это опасно для целителя?
– Может быть опасно, – ответил Джейми. – Любое колдовство может быть опасно. Обучение очень важно, оно уменьшает риск.
– Порадовали. Что еще расскажете?
Джейми не привык к тому, чтобы его ученики проявляли излишнее любопытство.
– Последние два источника магической силы распространены намного реже. Некоторые колдуны весьма преуспевают в том, что именуется животной магией. Они умеют разговаривать с животными и даже принимают их обличья. Подобной энергией были наделены многие шаманы. Мы до сих пор изучаем эту разновидность магии, но, судя по всему, источником силы для нее служит наша собственная ДНК, а также энергии общей эволюции и доисторической жизни.
Брови Лорен взлетели еще выше. Джейми надеялся, что после рассказов о перевоплощениях разговор пойдет как по маслу.
– Некоторые маги способны черпать энергию из астральной плоскости или из загробного мира. В данную категорию мы включаем медиумов, путешественников во времени, оракулов. Но они встречаются крайне редко.
Лорен рассмеялась.
– Ну, нет! Я могу включить телевизор и нанять вам сколько угодно таких дамочек за два доллара в минуту.
Джейми поморщился.
– Они нам плохую службу сослужили. Шарлатанов полно.
– Если я притворюсь чокнутой, я почти готова принять существование погодных колдунов или телепатов. Путешествия во времени, перевоплощения… Простите. С меня хватит.
Джейми ухмыльнулся.
