- Дело твое, - сказал он и натянул улыбку для Тони. – Какое пиво предпочитаешь? "Coors", "Bud" или "Dos Equis"?
- "Coors".
Джек взглянул на Дэни, закатил глаза и пошел в сторону бара.
Дэни села на диван, уперла локти в колени и стала рассматривать Энтони.
- Ты проделал это для того, чтобы узнать мой номер телефона?
- Нееет.
- Хочешь работать в моей команде, верно?
Он кивнул.
- Тогда мы должны доверять друг другу.
- Но ты тогда сказала, что против этого.
- Может быть, я передумаю. У тебя определенно талант пугать людей.
- Что есть, то есть.
- Расскажи мне об этом.
Он наклонился вперед, обхватил колени руками и уткнул подбородок в кулаки. В той же позиции находилась и сама Дэни, поэтому у девушки родилось подозрение: а не высмеивает ли он ее? Но она не изменила свое положение.
- Мне всегда нравились страшные фильмы.
- Почему?
- Это своего рода веселье. Люди прыгают и кричат.
- В зале кинотеатра?
- И на экране тоже. Это бомба!
- А тебя пугают такие фильмы?
Его маленькие глазки расширились.
- Только те, которые хорошо сделаны.
- И что ты ощущаешь, когда это пугает тебя?
- Удушье и встряску. По коже бегут мурашки, и хочется кричать.
Он опустил руки, потер их и взглянул в сторону бара.
- И когда я пугаю людей, то получаю удовольствие от того, что сам пугаюсь.
- Ты пугаешь себя?
- Да. И это фантастика.
- Так ты только и делаешь, что ходишь везде, пугаешь людей и себя?
- Постоянно.
Джек вернулся. Он протянул банку "Coors" Энтони, затем сел рядом с Дэни и дал ей бутылку "Dos Equis".
- Что я пропустил? - спросил он, и оскалил зубы, изображая безумца.
- Энтони рассказал о том, как он любит пугать людей.
- Забавно. Это должно быть особенно забавно для его жертв.
- Я никогда никому не причинял вреда, - прошептал он так, словно делился сокровенной тайной.
- Ты просто заставлял их трепетать?
- Мне нравится заставлять их кричать от страха.
- Своего рода хобби.
- Хобби? – хмыкнул он, затем глотнул пива, откинулся на спинку и скрестил ноги. – Я - Повелитель Cтраха. И я скоро стану известным. Буду снимать фильмы ужасов так, что посетители кинотеатров по всей стране будут верещать от страха.
- Гонора тебе не занимать, - сказал Джек.
Дэни хмуро посмотрела на него и улыбнулась Энтони.
– Тогда тебе нужен кто-то для того, чтобы направить тебя на верный путь.
- Точно, - сказал Энтони и сделал глоток пива. – И кто подойдет лучше, чем королева спецэффектов для антуража фильмов ужасов.
- Прочел статью в "Kино-ревью"? – спросил Джек.
- Да. И я смотрел все фильмы Дэниэль. Она лучше, чем Савиньи[3].
- Спасибо, - сказала Дэни.
- Как тебе удалось найти ее?
Довольный собой, Энтони достал портмоне и извлек из него пакетик, обтянутый резинкой. Затем он развернул его.
– Моя коллекция, - произнес Тони и стал вытаскивать вырезки из журналов, по всей видимости.
На одной из фотографий был запечатлен мужчина с бородой похожий на Джека.
- Роб Боттин, - декламировал Энтони. Затем показал другое фото. – Дик Смит. А вот Рик Бэйкер. Том Савиньи. И Дэниэль Ларсон.
Дэни уставилась на фото. Это была вырезка из статьи "Kино-ревью". Улыбнувшись, Энтони вернул всю коллекцию обратно на свое место.
- Я знаю тебя в лицо. Я провел месяц, шлясь по различным студиям, барам и ресторанам. И я знал, что рано или поздно встречу тебя.
- Ты очень настойчив, - сказала Дэни.
- Умник хренов, - добавил Джек.
- Я рад, что встретил тебя. Ты лучшая и самая красивая. Мы будем отличной командой.
- Я тоже так думаю.
Джек изумленно уставился на нее. Дэни проигнорировала этот взгляд.
- У нас много дел, но почему бы тебе не приехать в субботу? Мы покажем тебе пару штучек для начала.
- Правда?
- Да.
- Во сколько по времени?
- Утром. В девять.
- Отлично!
- Но есть одно условие.
Тони откинулся в кресле с поникшим взглядом.
- Больше не докучать нам. Не шпионить и не слоняться вокруг. Иначе конец нашему общению. Понял?
- Так точно! – он усмехнулся, постучал по подлокотнику кресла, и поднял банку с пивом. – Дэниэль Ларсон, ты - самая лучшая!
Со своим мальчишеским задором он вполне походил на нормального человека.
Дэни прислонилась к двери и закрыла глаза, чувствуя облегчение, вызванное избавлением от общества странного мальчика. Но он вернется.
- Думаешь, что я съехала с катушек?
- О, да. Вспомни пословицу. Не подкормленный не придет.
Джек шагнул к ней ближе, обнял и поцеловал в лоб.
- Этот парень... - прошептал он. – Этот парень псих.
- Знаю.
Она издала стон, когда руки Джека проникли в проймы ее рукавов и потерли плечи.
- Тебе жалко его?
- Черта с два, - ответила Дэни. – Он пугает меня.
- Тогда зачем даешь ему надежду?
- Просто хочу, чтобы он был с нами, а не против нас. Веди себя хорошо в субботу, ладно?
- Я буду очаровашкой.
Крепкие руки сжали ноющие мышцы Дэни.
- Есть одна просьба, - сказал Джек.
- Да?
- Не позволяй ему находиться в доме, когда меня нет рядом.
- Обещаю.
ГЛАВА 12
Линда припарковала автомобиль по другую сторону дороги. Она видела, как Джоэл вышел из дома. Он пошел по тротуару, шагая быстро и высоко размахивая руками. При этом его губы двигались. Он либо напевал что-то, либо разговаривал сам с собой.
Линда завела машину, рванула вперед, развернулась в конце квартала и подъехала к парню. Он подпрыгнул от сигнала клаксона, но продолжал идти.
- Эй, Джоэл, не желаешь прокатиться?
Обернувшись, он втянул голову в плечи и поднял очки, скосив глаза из-под темных линз.
- Линда?
- Она самая. Куда идешь?
- В аптеку.
- Прыгай. Подвезу тебя.
- О! Отлично.
- Залезай, - перегнувшись через пассажирское кресло, она открыла дверь.
- Хорошо... - сказал он, пожал плечами и сел внутрь. – Спасибо большое.
Он захлопнул дверцу громко и машина качнулась.
– Не хочу напрягать тебя.
- Мне в ту же сторону. Успокойся.
- Тогда ладно. Спасибо.
Машина двинулась вперед.
– Кроме того, приятно иметь такую компанию. Я многих ребят не видела после аварии.
- Да, - кивнул он и уставился в пространство перед собой. – Плохо, что это произошло с тобой.
- Бывает.
- Сейчас ты себя хорошо чувствуешь?
- Да. Спасибо.
- Хорошо. Это хорошо.
Он потер руки о шорты-бермуды и уперся локтем о подоконник.
- Лучше, чем идти пешком.
- Снаружи жара.
- Это верно.
- Возле реки прохладно.
- Да, наверное.
- Я еду туда.
- Да?
Линда жестом показала через плечо, и Джоэл окинул взглядом заднее сиденье.
- Собираешься устроить пикник?
- Угадал. У меня жареная курица и холодное пиво.
- Пиво?
- Ага. Много пива. Не хочешь со мной?
- Блин, я даже не знаю.
- Давай соглашайся. Будет классно.
- Не думаю, что получится. Мне нужно принести лекарства маме.
- О! Она больна?
- Нет, но...
- Но если это не срочно, то можно и потом сделать. Разве нет?
- Думаю да, но все равно...
- Вот уж спасибо!
Он хмуро посмотрел на свои колени.
- Я, что, прокаженная?
- Вовсе нет!
Она покачала головой и попыталась выглядеть грустной.
– Наверное, ты думаешь, что такая девушка как я создана для того, чтобы быть болельщицей в школьной спортивной команде, получать только хорошие оценки, быть популярной среди крутых парней. Но это не так. Я такой же человек. Я чувствую голод, как и все остальные. Потею, волнуюсь и возбуждаюсь. Впадаю в депрессию. И я очень одинока.
- Ты?
