– И кто будет пробовать? – сухо спросила Света, в глубине души зашевелился червячок сомнения: овощи действительно выросли так стремительно, что это походило на чудо.
– Ну… ты хозяйка, – пробормотала Юля, понурившись.
– Вот спасибо! Хорошо, что напомнила. – Свете стало горько до слёз: подруги называются!
– Да нет же! – Юля прекрасно поняла ход ее мыслей. – Давай кому-нибудь дадим малины, например, или редиску.
– Кому? – Свете совсем не хотелось травить соседей по садоводству.
– Я и говорю: ты – хозяйка, и всех местных алкашей, наверное, знаешь…
Свету просто оторопь взяла.
– По-твоему, я хозяйка притона? – Она даже заикаться начала от возмущения. – Да ты…
– Нет-нет, – поспешно оборвала Юля. – Я просто не так выразилась. Есть тут у вас алкаши?
– Есть, – гордо ответила Света. – Есть у нас алкаши. Сколько тебе надо?
– Одного – за глаза! Ему и скормим.
– Ну, знаешь… И тебе не жалко человека?
Юля перевернула ведро, высыпав на землю огромные гороховые стручки, и села, вытянув длинные ноги. Оксана, подумав, проделала то же самое. Теперь, сидя, они представлялись Свете чем-то похожими на симпатичных гномиков в бесформенной перемазанной одежде. На щеках, на лбу грязные потеки. Накраситься сегодня не успела даже Юля, и чистые от косметики лица девушек показались Свете милыми и простыми, как в старых, еще довоенных фильмах про крестьян. Легкий ветерок прошелестел в кустах малины, вырвался наружу и умчался дальше, взъерошив по пути волосы девушкам. Он хулигански завернул прядь Оксаниных волос, выставив на всеобщее обозрение розовое ухо. Солнце зависло в небе как раз за её головой, заливая яркими лучами и просвечивая ухо, из-за чего оно выглядело золотисто-красным и похожим на маленький чебурек.
Света невольно сглотнула слюну. В отличие от девчонок, которые несколько раз ходили пить кофе, она так и не позавтракала, и теперь, разглядывая ухо Оксаны, она вдруг поймала себя на мысли, каково оно на вкус.
– Ты чего? – Оксана поёжилась.
В животе у Светы квакнуло.
– Есть хочется, – сказала она громко, пытаясь заглушить предательские звуки.
Оксану передернуло.
– А на меня чего уставилась, каннибалка?
– Канни.. кто? – не расслышала Юля.
– Людоедка, – перевела Оксана. – Ты вообще в школе училась?
– Да, – надменно сказала девушка, – целых десять лет.
– А потом за полгода всё забыла. – Света нагнулась, ухватила ванночку за край и потащила к дому. – Пошли обедать.
Девушки поднялись, подхватили вёдра. Не попытавшись помочь, обогнали Свету, пыхтевшую над ванной, и дружно скрылись в доме.
«Ладно, – решила злопамятная Света, – придеётся кое-кому нынче картошку чистить да посуду мыть. И завтра тоже».
– Эй! – окликнул ее знакомый голос из-за калитки. – Что тут у вас творится?
«О! – обрадовалась Света. – Мужик!»
Она выпрямилась, спина тут же заныла, и приглашающе помахала рукой.
– Заходи.
Женя отворил калитку и с опаской ступил на здешнюю территорию, так разительно изменившуюся со вчерашнего дня. Разинув рот, он пялился на бок тыквы, величиной с «Оку», запнулся о стебель, покачнулся, но устоял, и почти разу снова зацепился обо что-то ногой и рухнул в заросли лука. Пока он, издавая невнятные ругательства, выбирался наружу, то помял еще половину грядки.
«Он мне весь урожай передавит! – сочувствие к Жене у Светы быстро сменилось негодованием. – Ну что мужики за народ бестолковый, ничего делать не могут!»
Тем не менее, она подошла к упавшему парню, протянула руку и помогла встать. От Жени несло свежим луковым духом, хоть нос зажимай. Среди ровной и густой грядки зияла здоровущая прореха, будто конь повалялся. Света только вздохнула.
– Света! – Женя был зол.
Света показала ему на ванну с малиной.
– Помоги дотащить в тень, потом расскажу. И куда её теперь девать, – пробормотала она под нос.
Совместными усилиями они мгновенно доволокли ванну с малиновой россыпью к дому и поставили в тени. Света подумала, что надо её промыть и засыпать сахаром, но где его столько взять не представляла. Вернее, представляла – в дачном магазинчике. Вот только мысль, что придется таскать на себе мешки с сахаром и солью – для огурцов – вгоняла в дрожь. В конце концов, она решила отложить всё на потом, а пока заняться обедом. Она стянула рабочие перчатки, положила их сушиться на солнце и поднялась на крыльцо. Женя хвостиком тянулся за ней.
Оказавшись на веранде, Света была приятно удивлена. Пока она возилась с ванной, девушки не теряли времени и успели почистить картошку и поставить варить, нарезали огурцов, помыли лук. Сейчас Юля аккуратно расставляла тарелки, Оксана резала хлеб. Посреди стола гордо торчала бутылка белого вина. На отдельном блюде расположились ломтики колбасы. Света обратила внимание, что овощи девчонки взяли из старых запасов.
При виде Жени Оксана быстро выскочила наружу, а Юля ласково заулыбалась.
– Здравствуй, – елейно произнесла она, – как я рада тебя видеть.
Свете это показалось подозрительным. Жене, видимо, тоже. Уж больно Юлины интонации напоминали голос руководства, сулящего немыслимые премии за работу в праздничные дни, как только фирма прочно встанет на ноги. Безотказная Света часто отдувалась за весь прочий коллектив, желая помочь родному предприятию, но премий пока не получала. Фирма никак не могла встать на ноги. И в последнее время Света даже начала сомневаться в искренности начальства.
На веранду влетела Оксана и сунула Жене белый ломтик, который аккуратно держала двумя пальцами. Женя отпрянул.
– Что это?
– Ешь, – приказала Оксана.
Женя принюхался.
– Ни за что!
Подошла Юля, забрала у Оксаны ломтик, потом погладила парня по плечу и поцеловала в щеку, что-то успокаивающе зашептав на ухо. Женя поплыл. Глаза масляно заблестели, рот приоткрылся, и он мечтательно вздохнул. Юля моментально сунула ему в рот белый ломтик и прижала к губам ладонь, не позволяя выплюнуть. Послышался смачный хруст. Женя сглотнул, и Юля убрала руку.
– Как у тебя здорово получается мужиков с рук кормить, – позавидовала Юле Оксана.
– Тут сноровка нужна, – поделилась Юля. – Вот когда…
– Вы что ему дали? – Света не на шутку распереживалась.
– Редиску, – прохрипел парень, прожевав откушенный кусок.
Света рассердилась. Она сама решила попробовать выросшие овощи, и не собиралась никого травить, даже бомжей. Но сказать ничего не успела, Оксана опередила ее.
– Расслабься, Светик! – быстро проговорила она. – Юлька навыдумывала чёрт те что, а мы поверили. Ты ведь малину ещё утром пробовала. Я сама видела.
