В бледном белом свете фонаря Ханна видела, как они улыбались и шутили. Потом она увидела как Фред подтолкнул Дэнни к почтовому ящику.
Ханна посмотрела на маленький дом мистера Чесни. Тусклый оранжевый свет горел только в одной комнате. Также свет горел у крыльца. Остальная часть дома была погружена в темноту.
«Мистер Чесни дома? — не могла понять Ханна.»
Его старого Плимута не было на подъездной дорожке.
Ханна присела за вечнозеленые кусты. Его колючие ветви покачивались на легком ветерке.
Она смотрела, как Дэнни пытается утащить почтовый ящик. Алан и Фред стояли за его спиной, подбадривая.
Дэнни схватил лебедя за крылья и стал дергать.
Фред хлопнул его по спине. — Сильнее! — воскликнул он.
— Да ты слабак! — заявил, смеясь, Алан.
Ханна нервно поглядывала на дом. Мальчики так шумели. Что заставило их быть уверенными, что Чесни нет дома?
Что заставило их быть уверенными, что Чесни не сдержит свое обещание и не выйдет к ним с ружьем?
Ханна вздрогнула. Она почувствовала как по лбу стекает струйка пота.
Она смотрела как Дэнни яростно атакует почтовый ящик. Он сильно тянул, наклоняя его в сторону.
Фред и Алан радостно подбадривали его.
Дэнни начал раскачивать ящик, то нажимая на него плечом, то тяня на себя. Ящик с каждым нажатием шатался все сильнее.
Ханна услышала громкий стон Дэнни, когда он окончательно сильно толкнул его — и почтовый ящик упал на бок на землю. Он попятился, на лице сияла торжествующая улыбка.
Фред и Алан засвистели и дали ему пять.
Фред взял почтовый ящик, поднял его на плечо, и начал маршировать с ним взад и вперед около стены, как будто это был вражеский флаг.
Когда они праздновали свой триумф, Ханна снова взглянула через забор на тускло освещенный дом.
Никаких следов мистера Чесни.
Может быть, его нет дома. Может быть, мальчики смогут уйти и их не поймают.
Но почему чувство страха у Ханны только усидивается?
Она ахнула, увидев тень за углом дома.
Мистер Чесни?
Нет.
Прищурившись в тусклом свете, Ханна почувствовала, что ее сердце начинает часто стучать в груди.
Никого нет. Но что это за тень?
Она определенно видела, очертание темнее, чем длинные ночные тени, скользящие по стене дома.
Громкие голоса мальчиков перебили ее мысли, оторвав внимание от дома.
Фред бросил почтовый ящик в изгородь. Теперь они отошли в сторону проезжей части. Они что-то обсуждали, громко споря. Алан рассмеялся. Фред дал Алану дружеский толчок. Дэнни что-то говорил, но Ханна не могла расслышать его слов.
«Уходите! — мысленно призывала их Ханна. — Уходите отсюда! Вы уже сотворили свою глупую месть.
Теперь уходите, прежде чем вас поймали.
Вечнозеленые кусты тихо шелестели на ветру. Ханна отступила в темноту, глядя на мальчиков.
Они стояли на дороге. Они говорили взволнованно, все трое сразу. Тогда Ханна увидел мерцание света. Он чуть-чуть посветил, а потом погас.
«Это свечка, — поняла Ханна.»
Алан держал большую коробку кухонных свечей.
Ханна нервно посмотрела на дом. Все было тихо. Нет мистера Чесни. Нет тени, скользящей по стене.
«Идите домой. Пожалуйста, идите домой, — молча призывала она мальчиков.»
Но, к ее ужасу, они повернули и побежали по гравийной дороге. Они низко пригибались, чтобы их не было видно.
«Что они делают? — подумала Ханна, чувствуя как все ее тело охватывает ужас. Дрожь страха пробежала по спине, когда она вышла из-за кустов.
Что они собираются делать?»
Она быстро прошла через улицу и нырнула в начало изгороди, ее сердце бешено колотилось.
Ханна не слышала их. Дожно быть, они теперь у самого дома.
Должна ли она следовать за ними?
Ханна встала и медленно приподнялась на цыпочки, чтобы посмотреть через изгородь.
Три мальчика, Алан во главе их, стояли, пригнувшись, у дома. В тусклом оранжевом свете от окна Ханна могли видеть их решительные выражения лиц.
Что они планируют?
Ханна смотрела как они в темноте бегут вокруг стены дома.
Тем не менее не было никаких признаков мистера Чесни.
Прижимаясь к изгороди, Ханна пошла к дороге. Тогда, не думая об этом, даже не осознавая, она тоже побежала.
Она остановилась, увидев, как Алан подсаживает Дэнни в открытое окно. Затем Фред шагнул вперед, поднял руки, уцепился за подоконник. Алан помог и ему тоже
«Нет, пожалуйста! — хотелось плакать Ханне.
Не входите в дом! Не ходите туда!»
Но было слишком поздно.
Все трое забрались в дом.
Тяжело дыша, Ханна поползла в сторону окна.
Но на полпути она почувствовала, как что-то схватило ее за ногу и держит на месте.
22
Ханна тихо вскрикнула.
Она рванулась изо всех сил и быстро поняла, что зацепилась за садовый шланг.
Громко выдохнув, она поднялась на ноги и побежала к открытому окну.
Эта сторона дома была темной. Окно было слишком высоко, чтобы Ханна могла увидеть, что творитсяв комнате.
Стоя под окном, Ханна слышала как скрипят кроссовки на деревянных полах. Она могла слышать шепот мальчиков и высокий, приглушенный смех.
«Что они там делают? — подумала она, все ее тело скрутило страхом.
Неужели они не понимают какие у них могут быть проблемы из-за этого?»
Вдруг яркий свет заставил ее вскрикнуть.
Она упала на землю и обернулась. Сквозь изгородь она увидела, что это свет фар. Фары автомобиля, едущего по дороге.
Мстер Чесни?
Это он возвращается домой? Возвращаясь домой вовремя, чтобы поймать трех злоумышленников в своем доме?
Ханна открыла рот, чтобы предупредить мальчиков. Но крик застрял в горле.
Фары проплыли мимо. Двор снова погрузился в темноту.
Автомобиль проехал дальше.
«Это был не мистер Чесни, — поняла Ханна.»
Она поднялась на ноги и вернулась на свое место под окном. Она решила вытащить мальчиков оттуда!
— Дэнни! — позвала она, сложив руки вокруг рта на манер рупора. — Уходите! Давайте! Выходите сейчас же!
Чувство страха пришлипило ее к земле. Ханна могла только кричать в окно.
— Выходите! Спешите! Пожалуйста!
Она слышала их приглушенные голоса внутри. И она могла слышать скрип их кроссовок по полу.
Глядя в окно, она увидела свет. Оранжевый свет, который становился то ярче, то тусклее.
— Вы с ума сошли? — закричала она им. — Выключите свет!
Зачем они включили свет?
Они что хотят попасться?
— Выключите свет! — повторила она пронзительным и испуганным голосом.
Но оранжевый свет ярче, стал ярко-желтым.
И тут она поняла, что свет мерцает.
