— Да ты герой! — искренне воскликнул Димка. — Ты опять меня спас!
Герой залился краской, опустил голову и начал теребить край одеяла. Затем подозрительно зашмыгал носом. Сорвавшись со щеки, на одеяло упала крупная слезинка.
— Ты чего? — изумился Димка. — Тебе, наверное, было страшно?
Егор, не поднимая головы, молча кивнул.
— Это неважно, любой на твоем месте испугался бы, главное, что ты не растерялся, а проявил смекалку и находчивость.
Похвала доконала Егора, он поднял на брата полные слез глаза и признался:
— Сначала я совсем струсил. Стоял и смотрел, как она подбирается к тебе. От страха я не мог ни закричать, ни пошевелиться. Я просто стоял и смотрел. Если бы я мог двигаться, я бы, наверное, убежал. Да не наверное, а точно бы убежал! — отчаянно выкрикнул мальчик. — Понимаешь, убежал бы и бросил тебя?!
— Но ты же не бросил! — улыбнулся Димка, с нежностью глядя на младшего братишку. — Ты справился с собой и спас меня! А самое трудное в жизни — справиться с собой, победить свои слабости. Ты дважды герой! Нет, трижды! Ты нашел в себе мужество признаться в слабости! На такое не каждый герой способен.
— Правда? — глубоко и судорожно вздохнув, спросил Егор.
— Правда, — подтвердил Димка. — А как тебе удалось перебороть страх и открыть военные действия?
— Сам не знаю. Пока я видел лицо вампирши, я не мог пошевелиться, а когда она склонилась над тобой, волосы скрыли ее лицо, и я смог снять с себя гирлянду из чеснока и бросить в нее. Я еще подумал, что если промахнусь, она из тебя точно всю кровь выпьет.
— Ну всю, я думаю, не выпила бы. У Жиги же не выпила, — возразил Димка.
— Ага, Жига в два раза больше тебя, значит, и крови в нем в два раза больше, чем в тебе. Могла выпить.
— Пожалуй, ты прав. — На Димкином лице отразился запоздалый испуг. — Она и крови-то глотнуть не успела, просто укусила, а мне так плохо. Такое ощущение, что по мне трактор проехал, а шею стая ос покусала. А что было бы, попей она моей крови? Вполне мог боты завернуть. Жига — парень здоровый, и то еле жив остался.
В комнату вошла бабушка с большой дымящейся чашкой.
— Пей. — Она поднесла чашку к Димкиным губам.
Он неуверенно сделал несколько глотков, со страхом ожидая, что желудок опять сожмется в болезненном спазме и исторгнет травяной отвар. Желудок недовольно заурчал, но отвар принял. Димка сделал еще пару глотков, расхрабрился и залпом выпил содержимое чашки.
— Что это? — отдышавшись, спросил он.
— Шиповник. Моя бабушка говорила, что он придает силу и излечивает от девяноста девяти болезней, — ответила баба Глаша. Вытащила из полотняного мешочка сухую ветку со сморщенными красными ягодами и стала растирать ее в руках. Между делом поинтересовалась: — И все-таки где ты так шею расцарапал?
— Нырнул неудачно, — начал Димка и увидел, что Егор изо всех сил таращит глаза и делает какие-то непонятные знаки. — И сам не понял, то ли под водой дерево лежало, и я на ветку наткнулся…
Егор сделал рукой волнообразное движение, оскалился, показав зубы, и стал яростно кусать воздух.
— То ли рыба укусила, — ляпнул растерявшийся Димка. Из Егоровой пантомимы он понял одно: он должен сказать, что его кто-то укусил. А в реке, кроме рыбы, никого не водится.
— Вот не знала, что в нашей речушке пираньи завелись, — невозмутимо заметила бабушка, продолжая растирать сухую веточку.
Егор хихикнул и красноречиво покрутил пальцем у виска. Разозлившийся Димка незаметно погрозил брату кулаком. Он понял, что Егор рассказал бабушке свою версию появления царапин, а Димку забыл предупредить.
— Не хотите рассказывать — не надо, — миролюбиво сказала баба Глаша. — Но вид у тебя такой, будто на тебя вурдалак напал.
«Вурдалак, вурдалак…. Так, кажется, в старину на Руси называли вампиров», — вспомнил Димка и ужаснулся бабушкиной прозорливости. Он заелозил по кровати, ему не терпелось остаться наедине с братом. Им срочно нужно посоветоваться.
— Баба Глаша, ты веришь в вурдалаков? — спросил Димка, стараясь, чтобы голос звучал как можно насмешливее.
Ничего не ответив, бабушка высыпала мелко растертую траву на белую тряпочку, отряхнула руки, взяла бутылку со святой водой и неожиданно плеснула из нее на поцарапанную шею внука. Вода попала на глубокие царапины и зашипела, как на раскаленной сковородке. Одновременно с водой зашипел Димка, корчась от нестерпимого жжения. Ему показалось, что к шее приложили раскаленное железо. Зажав рукой горящее место, Димка уткнулся лицом в подушку, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы.
Егор бестолково прыгал вокруг брата и предлагал подуть на шею. Дергал бабушку за платье и просил:
— Бабушка, сделай что-нибудь, Димке же больно!
— Сейчас пройдет, — несколько растерянно успокоила бабушка. Она не ожидала такой бурной реакции на святую воду. Плеснула, потому что в детстве слышала от своей прабабушки истории о людях, укушенных вурдалаками, и прабабушка утверждала, что если место укуса полить святой водой, она зашипит. Дескать, это верный признак того, что человек подвергся нападению вурдалака.
Наконец жжение потихоньку прошло, осталась слабая пульсирующая боль. Димка отнял руку от шеи, и Егор громко вскрикнул, потрясенно глядя на брата.
— Что там? — криво усмехнулся Димка.
— Там, где раны, все распухло, — прошептал Егор и осторожно коснулся багровой опухоли. — Больно?
— Неприятно, — поморщился Димка. — Баба Глаша, ты случаем не кислотой в меня плеснула?
— Обычная вода, освященная в церкви. — В подтверждение своих слов бабушка отпила из бутылки, затем плеснула на руку воды и обтерла лицо.
— И мне, — сунулся Егор.
Бабушка умыла и его. Никакой реакции не последовало.
— И что мне теперь делать? — нервно спросил Димка.
— Для начала расскажите правду. Впрочем, я примерно догадываюсь, что случилось. — Не дожидаясь ответа, бабушка вышла из комнаты, но быстро вернулась с деревянной дощечкой, на которой лежал небольшой кусочек пресного теста. Перемешав растертую траву с тестом, бабушка слепила буро-зеленую лепешку и приложила ее к ранке на Димкиной шее.
В ожидании неминуемой боли Димка напрягся и зажмурился. Боли не последовало, и он недоверчиво приоткрыл глаза.
Наложив на лепешку тряпицу, бабушка приклеила ее пластырем и для верности обмотала шею бинтом.
— Давай расскажем, все равно она почти догадалась, — одними губами прошептал Егор.
«Наверное, стоит рассказать», — подумал Димка. Фантастика, но после отвара из шиповника и привязанной к шее травяной лепешки он почувствовал себя гораздо лучше, даже есть захотел.
