Когда Юрий Петрович впервые увидел Леночку на подиуме у него началась одышка и любовное томление, закончившиеся гипертоническим кризом. Выйдя из больницы, он сделал девушке предложение, от которого она и не думала отказаться. Более того, она уцепилась за него, как обезьяна за ветку. Правда вместо ветки во время этого мероприятия фигурировала иная часть дородного тела папика. Но цепкость, проявленная девушкой, была поразительная и внушила ему уважение.
Расслабляясь после первого совместного с Леночкой горизонтального времяпровождения, Юрий Петрович несколько переусердствовал с алкоголем. Помнится, ему тогда взгрустнулось, и он даже смахнул невесть откуда набежавшую скупую слезу. Ему отчего-то представилось, сколько еще Леночке предстоит трудиться, делая карьеру, и карабкаясь по многочисленным «веткам», которые будут встречаться у нее на пути, к ее светлому будущему.
И вот теперь на красавице Леночке и всех ее розовых мечтах был поставлен жирный, кровавый крест. То с какой жестокостью это было проделано, поразило Юрия Петровича в самое сердце.
Ему не удалось скрыть свое потрясение от своей молодой жены Лолы. Которая будучи женщиной умной, несмотря на цвет волос, сумела связать громкое убийство фотомодели и подавленное состояние своего супруга воедино. Она устроила ему грандиозный скандал. Юрию Петровичу стоило больших усилий, а также роскошного бриллиантового колье, чтобы отговорить ее от поездки на все лето в Испанию.
Между тем, болезнь его сына прогрессировала в пугающем темпе. Худо-бедно, но Лола неплохо относилась к своему пасынку. Она, конечно же не могла в полной мере заменить ему, погибшую в результате несчастного случая, мать, но по своему любила мальчугана. И он платил ей тем же.
От этих невеселых мыслей Юрия Петровича отвлекла бравурная мелодия смартфона. Номер не определялся. Юрий Петрович брезгливо поморщился, он принципиально не отвечал на звонки незнакомых людей. В нем шевельнулось острое желание швырнуть гадкую корейскую машинку о стену.
Но сделав над собой героическое усилие, он сдержался и неожиданно для себя самого ответил:
— Репин слушает!
— Добрый день! — послышался в динамике незнакомый хриплый голос с каким-то необычным тембром.
Было такое ощущение, что говорящему с трудом удается отчетливо выговаривать слова. Впрочем, вполне возможно что это был иностранец.
— Ничего доброго я не вижу! — сердито буркнул Юрий Петрович. — С кем имею честь, и какого черта вы мне звоните?
— Ах, как, невежливо! — расхохотался нехорошим, каркающим смехом незнакомец. — Помяни черта — он тут как тут!
— Слышь ты, юморист доморощенный! У меня на разгадывание твоих тупых ребусов нет ни времени, ни желания! — рявкнул в трубку Юрий Петрович.
За долю секунды до того как он успел отключиться незнакомец скороговоркой произнес:
— Гибель Леночки на твоей совести, жадина!
— Чего? — недоуменно уставился Юрий Петрович на смартфон.
— Поди, жаль девчонку-то? — с нескрываемой издевкой поинтересовался хриплый голос. — Между тем, если бы ты заплатил, требуемую сумму мог бы кувыркаться с ней до тех пор, пока она тебе не надоест. Ну а что делать в таких случаях ты знаешь куда лучше меня.
Рот Юрия Петровича стремительно наполнился слюной с гадким металлическим привкусом. Он нервно сглотнул, слюна попала не в то горло и он закашлялся.
— Что, жадина, вспомнил, как старую, надоевшую жену отправил в отставку? — хохотнул незнакомец, довольный произведенным эффектом.
Юрий Петрович взмок от ужаса. До него, наконец, в полной мере дошел смысл слов сказанных хриплым. Более того, он вспомнил, что однажды уже слышал этот голос. Пару недель тому назад, этот самый идиот позвонил ему и потребовал астрономическую сумму в валюте. В противном случае он обещал серьезные неприятности со здоровьем родным и близким Юрия Петровича.
Тогда Репин не придал большого значения этим словам. За свою богатую событиями жизнь, кто ему только не угрожал. И если бы он воспринимал всерьез каждый такой звонок, он никогда бы не достиг своего нынешнего положения. Его жена и сын постоянно находились под бдительным присмотром телохранителей. Больше родственников у него не было. Что касается друзей, то единственный человек дружбой с которым он дорожил — Аристарх Лютый трагически погиб. Больше друзей у него не было. Так что, по большому счету, на все эти телефонные угрозы ему было глубоко наплевать.
Юрия Петровича неприятно поразил пассаж насчет его первой жены. Детали этого мероприятия были известны всего лишь нескольким людям. Два исполнителя ушли из жизни через считанные часы, во время получения гонорара за работу. Оставался Аристарх, который и разработал сценарий этого «несчастного» случая. Но он тоже успел перебраться в лучший из миров. Юрий Петрович сам видел его тело в морге. Правда, оно почему-то было черного цвета. Видимо это были издержки неудачного эксперимента.
— Ты кто? — в упор задал вопрос Юрий Петрович.
— Я-то? — усмехнулся незнакомец. — Я твоя совесть, по имени — Аристарх!
— Если ты Аристарх, то я Карабас Барабас? — презрительно расхохотался Юрий Петрович. — Аристарх мертв, чепушило несчастный!
— Только наполовину и это по твоей милости! — раздраженно проскрежетал тот, кто называл себя Аристархом. — Ты кинул меня по-полной программе! Я просил тебя о помощи, а ты специально выжидал, чтобы полиция приняла меня под белы руки! Но не с их счастьем, да и не с твоим тоже!
— Аристарх — это, правда, ты? — не веря своим ушам, спросил Юрий Петрович.
— Да, компаньон, я вернулся, чтобы покарать тебя! Еще более страшный и злобный, чем был! — ядовито усмехнулся незнакомец. — Короче! Если не хочешь, чтобы с Лолой и твоим сыном произошло страшное, тебе придется платить. Надеюсь, наглядный пример с твоей шлюшкой был достаточно убедителен! Да, и не вздумай обращаться в полицию — у меня везде свои люди!
— Но погоди! Если ты действительно Аристарх, почему же ты сразу не встретился со мной? — вскричал в сильном волнении Юрий Петрович. — Приезжай прямо сейчас и мы обо всем договоримся!
— Единожды предавший, предаст дважды и трижды! — злобно каркнул незнакомец. — Нет тебе веры, Юра! Поэтому готовь деньги и готовься к большим неприятностям!
Алекс Рощин, ныне, директор частного детективного агентства «Стальной Коготь», сидел у себя в офисе и тупо пил. Перед ним на столе лежал в зюзю пьяный кот Гера и время от времени подавал реплики. Он вяло клацал когтями, послужившими прототипом претенциозному названию агентства, по клавиатуре ноутбука.
