— Нужно выйти пораньше и прогуляться. Я проголодался. — прочитав его мыли, зловеще произнес Ричард. Элис поддержала его идею.
— Не беспокойся, я не собираюсь тобой питаться. Пока не собираюсь. — Ричард рассмеялся. — Видел бы ты сейчас свое лицо.
Джонатану пришлось наблюдать не очень приятное зрелище насыщения вампиров случайными прохожими, которые, кстати, особо и не возражали. И утолив голод парочки хищников, преспокойно продолжили свой путь.
— Страшно? — поинтересовался Ричард, стирая каплю крови с губы тыльной стороной ладони. — Или завидно?
— Ни то ни другое. — хмуро бросил в ответ Джонатан. Вдали показались стены храма. Грэй внутренне напрягся. А что если они все-таки психи и никакого меча там нет? Что этот кровосос с ним сделает?
— Съем. — усмехнулся Ричард. — Не переживай, Джонни, меч там, где ты его видел. И мы скоро его заберем.
— Почему ты так спокоен? — сухо поинтересовался Грэй. — Милена уже летит сюда. Как ты собираешься справиться с ней? Что ты задумал?
— Как много вопросов, Джонни. — Милз остановился и посмотрел на него изучающим внимательным взглядом. — Ты все узнаешь, когда придет время.
— Неужели власть так важна для тебя, Ричард? Я видел тебя в пещере, я чувствовал твои страдания. Ты не чудовище, не зверь. Ты уничтожил Люциану, потому что она была злом, которое уже нельзя было остановить.
— Она хотела, чтобы я убил ее, Джонни. Люциана была божественным созданием, ангелом из преисподни, жестоким и мудрым, мудрее всех нас вместе взятых. Ты знаешь, что не все боги гуманны и справедливы. Но даже первозданное зло способно устать от кровавой бойни. — Ричард посмотрел на позолоченные купола храма. Несколько часов и они поднимутся по склону холма и войдут в святилище. — Тебе покажется это неправдоподобным, но я верю в Бога, Джонни. В великого правителя миров. И он смотрит сейчас на нас и улыбается, потому что я на верном пути. Я иду к нему.
— Я не совсем понимаю смыла твоих слов. — едва поспевая за ускорившим шаг вампиром, проговорил Джонатан Грэй. Элис шла немного поодаль, словно не желая мешать разговору мужчин. Джон догадывался, что это приказ Ричарда. И его удивляло, как легко Элис выполняет любой каприз своего господина.
— Сущность каждого человека отлична и многогранна. — произнес Ричард, не глядя на Джонатана. — Элис изначально была слабой. Ты другой, я могу влиять на твои мысли и сны, но ты не подчинишься, чтобы я не делал. Ты сильнее, потому что в тебе кровь Ланкастера, глубоко внутри ты один из нас, но чтобы занять свое место в нашем царстве теней, ты должен умереть. Мила не рассказывала тебе о том, что такие, как ты рождаются раз в тысячелетие. У вампиров есть определенный сложности с потомством. Это наша кара за грешный образ жизни.
— Но Милена не дочь вампира. Однако она не поддалась твоим чарам, когда была смертной.
— Тебе хочется говорить о ней. — Ричард улыбнулся. — Мне понятны твои чувства. Хочешь узнать все о любимом человеке, точнее вампире. Тебя не пугает то, что она…. - он многозначительно замолчал.
— Вампир? Если честно, то я еще не понял. Сначала я решил, что она просто сумасшедшая, но на мои чувства это не повлияло. Я увидел ее в темном кабинете в подвале клуба и понял, что знаю ее. Это странное необъяснимое чувство узнавания родственной души….
— Оно обманчиво. — Ричард посмотрел на него, слегка повернув голову. — Я испытывал примерно тоже, когда встретил Люциану. Любовь к ней была жуткой болью, я умирал от ненависти, злости и ревности каждую ночь, наблюдая затем, как она придается разврату и убийству. С ней я познал ад. Но убив ее и очистив мир от зла, я не почувствовал удовлетворения. Я не получил ни власти ни великой силы. Я создал свое царство вампиров в то время, как твой отец создавал свое. Я хотел сделать своих детей человечными, живыми, способными на сострадание. Ты представляешь, что такое вечность и что она способна сделать с тобой? Сначала это даже интересно, разные люди, страны, новые познания. Я наблюдал, как мир взрослеет, меняется, как растут города, появляются чудеса науки и техники, как бренный мир становится таким, каким ты видишь его сейчас, и я ждал, что однажды пойму смысл нашего существования, о котором Люциана так и не поведала мне. Я был одинок, я страдал, и убивал…. Но так ничего и не понял. Я удерживал свою власть над остальными вампирами путем вечной борьбы с ними. Это нелегкая доля, если учесть, что они в любой момент могли ополчиться и уничтожить меня. Я хотел, чтобы они научились быть не просто животными, я хотел научить их контролировать свои инстинкты. Я и бы сделал это, будь сила Люцианы в моих руках. Я, как и Мила, хочу мира. Но я добивался его только своими силами, не надеясь ни на кого. Но Люциана знала, как велика моя жажда власти, поэтому она не отдала ее мне. Я слишком долго жил на свете, в моей душе накопилось столько зла и ненависти, что я почти согласен с ней, но, если я перестану бороться с этим, потеряю возможность править и учить, то кем я стану? Для чего тогда я прожил тысячелетие? Чтобы в итоге стать рабом?
— Ты мог бы стать другом и соратником.
— Нет. Ты не понимаешь, Джонатан Грэй. Вампиры это стая, мы не друзья друг другу. Мы вечные соперники, уставшие и пресыщенные хищники. Мы держимся вместе, чтобы выжить, но в глубине души каждый мечтает попасть на место Милены.
— Ричард, но из твоих слов я понял, что и ты и она хотите для вашего клана одного и того же. Для чего тогда это противостояние? Дай ей возможность принести мир в ваши души.
— Она не сможет. — Ричард грустно улыбнулся. — Как ей удастся принести мир в души тысячи бездушных, если даже в моей душе его нет. Я был с ней довольно долгое время, не сравнимое с вечностью, но у нее не вышло, не получилось убедить меня в ее правоте.
— Ты сам не позволил ей это сделать. Я не знаю, что между вами произошло, но вы оба от этого страдаете. Наверно, эта битва действительно важна для вас. Только так вы сожжете завершить эту внутреннюю бессмысленную борьбу. Все ведь гораздо проще. Я человек и я не прожил тысячелетия, но мне ясно одно — я хочу, чтобы Милена была счастлива, потому что люблю ее. Мне не важно кто даст ей это счастье, я или ты, или еще кто-то. Мне не важно, что она может сделать со мной. Я готов даже умереть, если ей так нужно.
— Вот этого я и боюсь, Джонни. — Ричард положил свою ледяную руку на его плечо. — Это участь раба. Я же привык повелевать.
— Но я не согласен. Я не чувствую себя рабом. — опроверг его слова Джонатан.
— А кто хочет признать себя слугой? Но, Джон… Пройдет время, много времени, ты испробуешь все радости, которые есть в мире, сменишь не одну сотню женщин, если, конечно, успеешь за свой короткий век, и поймешь, что ползать у ног любимой женщины просто недостойно, когда вокруг столько желающих ползать у твоих. — Ричард скупо улыбнулся. — Первые пятьсот лет своей жизни я потратил именно на чувственные наслаждения. Не представляешь насколько порочен был мир несколько столетий назад. Сексуальные оргии из десятков людей, устраиваемые прямо во дворцах, мужеложства и различные извращения. И уже не имеет значения, кто с тобой мужчина или женщина. Но потом приходит понимание бессмысленности подобного образа жизни, душа черствеет, становится холодной и циничной, а все люди вызывают презрение и отвращение. Скука, одиночество, боль — это все, что остается нам, уставшим от сомнительных радостей жизни.
